Soodne geograafiline asukoht määras kindlaks, et Astrahani linnast, mille rahvaarv kasvab pidevalt stabiilselt, saab kogu Alam-Volga piirkonna oluline transpordi sõlmpunkt. Mere- ja jõesadamad ning raudtee- ja õhuühendused tegid iidse linna muistseks linnaks mitte ainult ajaloo- ja kultuuripärandi tundjatele. Küla on juba ammu meelitanud kaupmehi, käsitöölisi ja töölisi, kellest paljud jäid hiljem alaliselt Astrahani, moodustades linna moodsa ilme.
Linna kujunemise lühike ajalugu
Juba kolmeteistkümnendal sajandil ilmus väike küla sellise tulevase linna nagu Astrahani territooriumile. Sel ajal polnud rahvastik mitmekesine: enamus oli Kuldhordi valitsev eliit, kes võttis vastu uue usu - islami. Kuid linnast sai kiiresti suur kaubanduse sõlmpunkt, metallitööstus, ehete valmistamine ja keraamika tootmine arenesid aktiivselt. Pärast seda langes asula mitu korda lagunemiseni ja alates Tatari Astrahani vene keeleks saamisest algas uus periood linna kujunemise ajaloos.
Alates XVI sajandist on Astrahanist saanud mitte ainult Venemaa kaguosas asuv Venemaa sõjaline eelpost, vaid ka peamine Aasia "kaubandusvärav". Küla kasvas ja arenes, aga Astrahani elanikud kannatasid aeg-ajalt laastavate epideemiate käes: näiteks 1692. aasta katk nõudis kahe kolmandiku linna elanike elu.
Astrahani rahvastiku dünaamika
Astrahani elanikkonna esmamainimine leidis aset 1897. aastal. Siis elas linnas 112 tuhat inimest. Kahekümnenda sajandi alguseks oli rahvaarv kasvanud 120 tuhande püsielanikuni. Kodusõja ajal puhkesid linnas ägedad lahingud, kuid rahvaarv suurenes peamiselt külastajate tõttu. Suur Isamaasõda ei peatanud elanike arvu kasvu. Sel ajal olid paljud haiglad koondunud linna ja paikkond ise sai oluliseks kütuse transiidipunktiks Kaukaasiast Vene NSV keskossa.
Isegi visad 90ndad ei põhjustanud stabiilset demograafilist kriisi, mis oli iseloomulik neile aastatele kogu Venemaa jaoks. Linna elanikkond langes mõnel aastal, kuid Astrahan, mille elanikud said külastajaid täiendada, kasvas pidevalt. 2000. aastaks oli linna elanike arv 486 tuhat inimest.
Tänapäeva rahvastik ja rahvuslik koosseis
Täna elab Astrahani elanikkond peaaegu 532 tuhat inimest, mis on peaaegu pool kogu piirkonna elanike arvust. Linnas endas on suurem osa elanikkonnast (umbes 80%) koondunud Volga vasakkaldale.
Mis puutub etnilisse koosseisu, siis Astrahan, mille elanikke esindab enam kui 173 rahvust, ühendab eri rahvuste esindajaid. Nii on suurem osa venelasi (peaaegu 78% elanikkonnast), teisel kohal on tatarlased (7%), järgnevad kasahhid, aserbaidžaanlased, armeenlased, ukrainlased. Astrahanis elavad vaid mõned Nogai tatarlased, avaarid ja lezghinsid, Kaukaasia põlisrahvad, mustlased ja muud rahvused.
