Gerhard Berger on tuntud Austria võidusõiduautojuht, kes mängib Vormel 1 erinevatel meeskondadel. Korduvalt oli võistluste etappidel võitja ja auhinnasaaja.
Gerhard Berger. Andekas debütant
Ta sündis augustis 1959 Austria linnas Werglis. Oma profikarjääri alustas ta Alfa Romeo egiidi all peetud autovõistlustega, kus näitas väga häid tulemusi.
Peagi siirdus Gerhard Berger mainekamale vormel 3-le, kus võistles edukalt kuulsa itaallase Ivan Capelliga võitluses mandri meistri tiitli nimel. 1984. aastal kutsuti Berger Saksamaa vormel-1 meeskonda - ATS. Oma kodumaisel Austria rajal toimunud debüütvõistlusel näitas Gerhard vaid kaheteistkümnendat tulemust.
Edukam oli esinemine Itaalia Grand Prix'l, mis toimus kuulsal ringrajal Monza. Väljapaistvate ja kogenumate pilootidega konkureeriv Gerhard Berger suutis kuuenda koha lõpetada. Kahjuks ei saanud Austria võidusõitja meistrivõistluste ametlikku taotlusesse mittekuulumise tõttu selle saavutuse eest punkte.
Autoõnnetus ja esimesed õnnestumised
1985 algas noore Gerhard Bergeri jaoks, kelle fotot võib näha artiklist, on väga ebaõnnestunud. Ta sattus autoõnnetusse, mille tagajärjel murdis ta kaelalüli. Hoolimata sellest taastus ta kiiresti ja naasis vormel-1-sse, kus asus mängima uue meeskonna - Arrows.
Pärast nelja ebaõnnestunud etappi, kus austerlane finišisse ei jõudnud, hakkas ta näitama suhteliselt häid tulemusi. Ja kahel viimasel Grand Prix'l (Lõuna-Aafrikas ja Austraalias) õnnestus tal pääseda punktide tsooni.
1986. aastal oli Gerhard Berger võistlusautosõitja, kes esindas Itaalia Benettoni meeskonda. Pärast Brasiilia ja Hispaania Grand Prix prillitsoonis finišeerimist võitis austerlane San Marinos toimunud etapil esimest korda kolmanda koha ja tõusis poodiumile.
Kuid parimad tulemused olid ees. Mehhiko suurvõistlusel tegeles Berger enesekindlalt mainekate Alain Prosti ja Ayrton Sennaga ning võitis vormel-1 etapil esimest korda. Tänu nendele tulemustele sai ta kutse esineda ühe kuulsaima ettevõtte - Ferrari - nimel.
Uued võidud ja saavutused
Ferraris veedetud kolme hooaja jooksul võitis Gerhard Berger neli korda Grand Prix ja pääses seitse korda esikolmikusse. 1988. aasta hooajal viskas ta 41 punkti ja võttis üldarvestuses enda jaoks rekordilise kolmanda.
Järgmisel meistrivõistlustel oli tal aga sageli probleeme masinaga. San Marinos sündmuskohal süttis õnnetuse tagajärjel tema auto põleng ning alles õigel ajal kohale jõudnud päästjad päästsid piloodi tõsistest tagajärgedest.
Pärast mitmeid tagasilööke sõlmis Gerhard Berger 1990. aastal lepingu McLareni Briti Staabiga, milles ta paaristas legendaarse Ayrton Senna. Veidi Brasiilia varjus püsinud Austria võidusõitja näitas püsivalt kõrgeid tulemusi, kogus regulaarselt punkte ja pääses alati vormel-1 pilootide esiviisikusse.
1993. aastal naasis Berger stabiilse "Ferrari" juurde. Poolteist aastat ei suutnud Gerhard võita, lõpetades selle sarja alles 1994. aastal Saksamaa suurvõistlusel. Ta jättis solvavalt veel ühe võidu Austraalia etapi pöördel, kus Nigel Mansell kasutas austerlase viga edukalt. Hooaja lõpus kordas Berger oma rekordit, võttes üldarvestuses kolmanda koha.
Naase Benettoni ja pensionile
Järgmine. Pärast järjekordset hooaega Ferraris otsustas Gerhard Berger naasta Benettonisse, et otsida uusi võite. Siiski jätkas ta siin perioodilisi tagasilööke. Saksamaa ühel etapil, vaid mõni ring enne finišijoont, süttis tema auto ja põles mootor välja.
1997. aastal, oma viimasel vormel-1 hooajal, jättis Austria võistlusautojuht raske sinusiidi tõttu kolm sõitu vahele ja naasis siis ning saavutas Saksamaa Grand Prix'l hiilgava võidu. See oli viimane triumf mitte ainult Berger Gerhardi, vaid ka Benettoni jaoks.
Tundes noorte pilootide tõsist konkurentsi, otsustas autojuht oma sportlaskarjääri hooaja lõpus lõpetada. Nii ta tegi.
