Tundra on looduslik vöönd, mis ei hellita lopsaka taimestikuga silmi. Siin saavad areneda ja elada ainult organismid, mis on kohandatud karmides oludes. Viimastel aastatel on tundra vööndi keskkonnaprobleemid süvenenud, territooriumi nägu on tunnustamatult muutunud. Kaevandustööstus, transpordi- ja töötlevatööstus arenevad. Keskkonnaorganisatsioonid ja keskkonnakaitsjad on mures käimasolevate muutuste pärast, Põhja-Jää ringist väljapoole jääva olukorra keerukamaks muutmise pärast.
Tundra kui loodusliku tsooni omadused
Põhjapoolne puudeta piirkond, kus ülekaalus on samblad ja samblikud, ulatub Põhja-Jäämere kallastele ja osaliselt saartele. Selle loodusvööndi peamised eristavad omadused on karm kliima ja metsa puudus. Madala juurestikuga padjataimed kasvavad tundras. Suvel sulatab huumusvaese mulla sulamisel õhuke pinnakiht ja allapoole ulatub igikelts.
Reljeef tundras on mitmekesine: tohutud madalikud vahelduvad mägedega. Pinna iseloom võib olla turvas, kivine või soine. Põhja-Uuralite ja kaugemal idaosas on mäestiku tundrad tavalised.
Karm tundra kliima
Külmahood püsivad selles loodusvööndis 6 kuni 8 kuud aastas. Kevadel, rohke päikesevalguse ja polaarpäeva tingimustes on vähe kuumust. Suvi lõpeb kiiresti, augustis algab ilm, sajab vihma ja lund. Peaaegu samaaegselt talvega algab polaaröö, selle kestus on kuni kuus kuud. Päike ei paista silmapiiri kohal, kuid päeval on videvikku meenutav periood, mil taevas on nähtav punakas koidukivi. Keskkonnaprobleeme tundra vööndis seostatakse mitte niivõrd kliima tõsiduse kui looduse haavatavusega. Maastikuautode, rataste ja muude transpordiliikide sõitjate röövikud hävitavad õhukese mullakihi kergesti. Juurestiku rikkumine põhjustab taimede surma.
Taimestiku tunnused
Enamik tundra taimestikust on padja- või hiiliva vormid - need surutakse varrede ja lehtedega mulda. Lihtsam on vegetatiivseid elundeid hoida õhukese lumekatte all ja tugeva tuule käes. Paljud tundra vööndi keskkonnaprobleemid on seotud asjaoluga, et puuviljade ja seemnete arenguks, moodustamiseks sobivad vaid 2-kuulised lühikesed suved. Õistaimed on sunnitud kohanema. Mõni lülitas vegetatiivse paljundamise, teised aga säilitasid vilju ja seemneid lume all järgmise suveni. Esimene võimalus suurendab märkimisväärselt liikide ellujäämisvõimalusi. Vegetatiivse paljundamisega pole probleeme, kuna putukad või muud loomad ei saa lilli tolmeldada.
Tundras on puid ja põõsaid, need levivad ka. Kõige sagedamini kasvavad jõgede kallastel väikesed polaarse paju, kääbuse kase metsad, kus muld paremini sulab. Tundras on mitut tüüpi marjapõõsaid (jõhvikad, mustikad, mustikad, pohlad).
Tundra probleemid
Märkimisväärne osa tundra vööndist asub mererandadel, kuid taimedel puudub pidevalt niiskus. Selles piirkonnas on sademeid keskmiselt 200 ml aastas, peamiselt suvevihmade kujul. Külm vesi imendub taimede juurtes halvasti, lisaks ei leki see igikeltsa tõttu pinnasesse. Madalate temperatuuride ja vähese vihmasaju korral täheldatakse liigset niiskust, mis süvendab tundra vööndi keskkonnaprobleeme.
Vee ummistumine toimub kõikjal, halvendades taimede maa-aluste elundite hapnikuvarustust. Moodustatakse Tundra liimmullad - madala huumusisaldusega ja suure niiskusesisaldusega eritüüpi substraat. Pinnase hävitamisega muutub taimestik vaesemaks. Loomad on sunnitud rändama pikki vahemaid või surema pesast.
