Empirism on filosoofiline suund, mis tunnistab domineerivaks teadmiste allikaks inimese tundeid ja otseseid kogemusi. Empiirikud ei eita teoreetilisi ega ratsionaalseid teadmisi täielikult, kuid järelduste konstrueerimine toimub üksnes uurimistöö tulemuste või registreeritud vaatluste põhjal.
Metoodika
See lähenemine on tingitud asjaolust, et XVI-XVIII sajandi tärkav teadus (ja sel ajal kujunesid selle epistemoloogilise traditsiooni põhimõisted) tuli vastandada oma lähenemisviisile, mitte juurdunud tavadele maailma usulises nägemuses. Loomulikult ei olnud muud võimalust kui vastuseis a priori müstilisele teadmisele.
Lisaks selgus, et empiirism on ka mugav metoodika esmase teabe kogumiseks, väliuuringuteks ja faktide kogunemiseks, mis erinevad maailma teadmiste religioossest tõlgendamisest. Empiirika osutus selles osas mugavaks mehhanismiks, mis võimaldas erinevatel teadustel esiteks kuulutada oma autokefaalia seoses müstikaga ja seejärel autonoomiaga võrreldes põhjalike, liiga teoreetiliste teadmistega hiliskeskajast.
Esindajad
Usutakse, et empiirika filosoofias lõi uue intellektuaalse olukorra, mis võimaldas teadusel saada head võimalused iseseisvaks arenguks. Samal ajal ei saa eitada mõningaid empiirikute erimeelsusi, mis on seletatav maailma sensoorse tajumise optimaalse valemi otsimisega.
Näiteks Francis Bacon, keda peetakse õigustatult sensoorsete teadmiste rajajaks, uskus, et empirism pole üksnes viis uute teadmiste saamiseks ja praktiliste kogemuste kogumiseks, vaid ka võimalus teaduslikke teadmisi sujuvamaks muuta. Induktsioonimeetodit kasutades tegi ta esimese katse kvalifitseerida kõik talle teadaolevad teadused ajaloo, luule (filoloogia) ja muidugi filosoofia näitel.
Thomas Hobbes, jäädes omakorda Baconi epistemoloogilise paradigma raamidesse, püüdis anda filosoofilistele otsingutele praktilist tähendust. Tema otsingud viisid aga tegelikult uue poliitilise teooria (ühiskondliku lepingu mõiste) loomiseni ja seejärel politoloogia juurde tänapäevasel kujul.
George Berkeley jaoks asja, see tähendab ümbritsevat maailma, objektiivselt ei eksisteerinud. Maailma tundmine on võimalik ainult Jumala sensoorse kogemuse tõlgendamise kaudu. Seega on empiirika ka müstiliste teadmiste eriliik, mis oli vastuolus Francis Baconi kehtestatud metoodiliste aluspõhimõtetega. Pigem on see seotud platoonilise traditsiooni elustamisega: maailm on täis ideid ja vaimusid, mida tuleb alles tajuda, kuid mida ei saa teadvustada. Siit tulenevad loodusseadused - lihtsalt "kimp" ideid ja vaimu, mitte enam.
Ratsionaalsus
Vastupidiselt empirismile tunnistas ratsionalism teoreetilisi teadmisi praktiliste kogemuste osas esmasteks. Tunnistamine on võimalik ainult mõistuse abil ja empirism on vaid meie mõistuse üles ehitatud ratsionalistlike konstruktsioonide test. See lähenemisviis ei ole üllatav, arvestades selle metoodika “matemaatilist”, Cartesi päritolu. Matemaatika on liiga abstraktne ja siit edasi - suhete loomulik eelis kogemuse ees.
Milline on vaadete ühtsus?
Tõsi, tuleb märkida, et New Age empirism ja ratsionalism seavad endale samad ülesanded: vabanemine katoliiklikust ja tõepoolest religioossest dogmast. Seega oli eesmärk üks - puhtteaduslike teadmiste loomine. Ainult empiirikud valisid humanitaaralaste tavade kujundamise tee, millest hiljem sai humanitaarteaduste alus. Kui ratsionalistid järgisid loodusteaduste jälgedes. Teisisõnu, niinimetatud “täpsed” teadused on Cartesiuse mõtteviisi toode.
