Kuulus professionaalne pokkerimängija võitis maailma pokkerisarja kaheksa käevõru. Ent hoolimata sellest on Eric Seidel kuulsam oma purustava lüüasaamise poolest. Oma esimesel WSOP World Series of Poker turniiril kaotas ta finaalis Johnny Chenile. Ja jäi igaveseks ajalukku kui "Cheni lüüasaamine".
Varased aastad
Tulevane pokkeritäht sündis 6. novembril 1959 USA-s New Yorgis. Varasest lapsepõlvest eristas Ericut elava meele ja uudishimu. Teda meelitasid kõik võistlusliku elemendiga mängud, kus oli vaja võistelda vastastega. Juba kell 12 õnnestus tal kokku saada, et osaleda CBS-i populaarses telemängude saates To Tell the Truth. Kuid hasartmängude anne ei ilmnenud enne seda, kui Eric ei läinud pärast kooli lõpetamist Brooklyni kolledžisse, kus ta hakkas väga huvitama tagamängimist.
Ta hakkas selle lauamänguga tõsiselt tegelema, veetes peaaegu kogu oma vaba aja koolitustel ja peaaegu professionaalsetel võistlustel. Eric Seidel mängis legendaarses New Yorgi klubis Mayfair Club, kuhu kogunesid selle iidse mängu amatöörid ja asjatundjad.
Esimene tutvumine
Mäng oli tema jaoks kerge, klubis oli tal võimalus mängida väga tugevate konkurentidega. Eric otsustas kolledžist välja jääda ja saada professionaalseks tagamängijaks. Kaheksa aastat reisis ta turniiridel osaledes mööda riiki. Intensiivsetest mängudest pääsemiseks mängis ta vahel pokkerit.
Alguses ei võtnud ta kaardimängu tõsiselt, ta pidi Las Vegases äritegevuse jätkamiseks mitu korda Hold'emit mängima. Peagi hakkas tagamängumängu populaarsus märgatavalt vähenema, klubides liikusid inimesed üha enam pokkeri mängimisele. Professionaalse mängija muutuvast saatusest väsinud 1985. aastal otsustab Eric Seidel leida stabiilsema sissetuleku. Ta kavatseb töötada börsimaaklerina, teenides täiendava väikese sissetuleku pokkerilaua taga, osaledes mõnikord Mayfairi klubi väikestel pokkeriturniiridel.
Karjääri algus
Kuid pärast kahte finantsmaailma kriisi, kui aktsiaturg 1987. aastal kokku kukkus, vähendati Ericut rahanduskarjäärina. Ta naasis oma klubisse, kus sel ajal teenisid pokkerilauas raha tulevased suurepärased mängijad, sealhulgas Howard Lederer ja Dan Harrington. Keegi peaaegu backgammoni ei mänginud, kaardimäng viis kõik ta endised rivaalid minema.
Eric Seidel lähenes pokkerile väga vastutustundlikult, eriti kuna see oli sel ajal ainus allesjäänud sissetulekuallikas. Ta uuris kogu saadaolevat pokkeri kirjandust, analüüsis konkurentide mängu ja püüdis mitte korrata samu eksimusi. Seidel edenes kiiresti ja suutis 1988. aastaks jõuda mängu tasemele, mis tema arvates oli maailmsarja matšiks piisav. Raha tema esimese osalemise eest professionaalses pokkerisarjas aitas tema sõpradel koguda.
Esimene osa
Ta registreeris end osalemiseks 10 WSOP turniiril, kuid esimesel üheksal ei jõudnud auhinnaraha. Viimasel turniiril, mängides üsna enesekindlalt, pääses ta mängu finaallauas. Heads-upis (üks-ühe mäng, kui teised konkurendid olid juba kaotanud) astus ta vastamisi praeguse meistri Johnny Cheniga, kes on Hiina päritolu Ameerika pokkerimängija. Ja huvitava mängu tulemusena kaotas ta. Eric Seideli eluloos on veel 13 sellist finaallauda, kuid ta ei unustanud seda kunagi. Need hetked muutusid peaaegu igavikuliseks tänu sellele, et nad astusid sisse pokkeri "Shuler" dokumentaalfilmi.
Isegi pärast kaht aastakümmet Eric Seidel võitis kümneid turniire ja võitis 24 miljonit dollarit auhinnaraha, meenutab ta seda ajaloolist kaotust. Ta ise ütleb, et see mäng oli tema jaoks täiesti fantastiline seiklus, milleks ta lihtsalt polnud valmis. Eric taastus pikka aega pärast sellist purustavat fiaskot. Ta läks jälle Wall Streetile tööle, osales vaid aeg-ajalt väikestel pokkeriturniiridel.
Karjääri tipus
1991. aastal naasis Eric professionaalse pokkeri juurde, saavutades taas teise koha sisseostuga (osavõtutasu) 5000 dollarit. Paljude jaoks on selliste turniiride teine koht suurepärane saavutus, kuid mitte Eric Seideli jaoks. Järgmisel aastal Limit Hold'emi turniiril (sisseost 2500 dollarit) võidab ta käevõru (sümboolika esimese koha saamiseks pokkeriturniiridel). 1993. aastal sai ta Omaha Pot Limit turniiril teise käevõru.
Eric sai järgmisel aastal WSOP limit hold'em võistlusel oma kolmanda võidu. Pärast kolmanda käevõru võitmist uskus ta endasse, otsustas professionaalselt pokkerit mängida ja kolis Las Vegasesse.
Eric Seidel sai 1998. aastal veel ühe kuldkäevõru Draw Poker turniiri (viie kaardi pokker) võitmise eest, mille sisseost oli 5000 dollarit. Järgmisel aastal osaleb ta MM-sarja põhiturniiril taas mängus finaallauas. Kuid seekord võtab see vaid neljanda koha, olles saanud auhinnaraha 280 000 dollarit.
Viimased saavutused
2001. aastal võitis ta Texas Hold'emi turniiril veel ühe võidu, sai käevõru ja auhinnaraha 411 000 dollarit. Järgmine edukas aasta oli tema jaoks 2003. aasta, Eric Seidel võitis Omaha turniiril esikoha ja piiramatu hold'em'is kolmanda koha. Temast sai US Openil hõbemedalist.
Eric sai seitsmenda maailma seeria käevõru, võites 2005. aasta turniiri No Limit Hold'em. Kaks aastat hiljem sai ta kaheksanda käevõru tänu võidule viigipokkeris, mis saadi alles turniiri lõpus.
2010. aastal ilmus Eric Seideli foto mängu arendamisel (ta võitis 28 turniiri) pokkeri Kuulsuste hallis. Tema viimased suuremad saavutused olid Las Vegase võistlustel: kolmas koht 2016. aastal Super High Roller Bowli turniiril (auhind 2, 4 miljonit dollarit) ja kuues koht 2017. aastal Aria Super High Rolleril (317 520 dollarit).
