Keskkond mõjutab ühel või teisel viisil elusaid organisme, kes selles elavad. See mõju võib olla otsene või kaudne. Kõik meid ümbritsevad keskkonna elemendid, mis mõjutavad elusorganisme, on keskkonnategurid. Sõltuvalt päritolu iseloomust jagunevad nad biootilisteks, inimtekkelisteks ja abiootilisteks.
Viimased hõlmavad kõiki elutu looduse elemente. See hõlmab kliimatingimusi, valgust, kiirgustausta, pinnase ja vee koostist jne. Seega on paljude taimede jaoks oluline valgus ja vesi. Pinnase seisund mõjutab taimestiku olemust.
Biootilised tegurid on elusorganismide vastastikune mõju ja nende mõju üksteisele selle kommunikatsiooni protsessis. Teatud taimestiku olemasolu mõjutab antud territooriumi loomastikku ja vastupidi. Mõned parasiidid ja bakterid võivad põhjustada elusorganismi surma või vähenenud elujõulisust. Mõned loomamaailma esindajad ei talu teatud tüüpi taimi.
Antropogeensed tegurid avalduvad inimtegevuse tagajärjel. Viimasel ajal on need keskkonnale kõige suuremat mõju avaldanud. Selle põhjuseks on teaduse ja tehnoloogia areng ning rahvaarvu suurenemine.
Kõik kolm tüüpi tegurid võivad elusaid organisme suuremal või vähemal määral mõjutada.
See, kuidas keskkonnategurid mõjutavad organisme, sõltub sellest, kui tugevalt nad tegutsevad. Kuna see mõju on püsiv, ei avalda see normaalsetes tingimustes kahjulikku mõju. Seda nimetatakse keskkonnaoptimaalseks.
Kui ilmnevad kõrvalekalded üles või alla, väheneb organismide elujõulisus. On olemas vastupidavuslimiit, mida nad peavad vastu pidama. See indikaator võib iga liigi või isegi üksiku liigi puhul erineda. See tegur mõjutab ka loodusliku valiku tulemusi. Need elusorganismid, kes suudavad kohaneda väliste teguritega, jäävad ellu ja eksisteerivad edasi.
Keskkonnateguritel on iga elusorganismi jaoks oma tähendus. Mõju neist võib olla erinev iga inimese suhtes. Näiteks ei saa mõned taimed ilma valguseta ja mõned mineraalsed ühendid. Loomad vajavad toitu ja vett, hapnikku. Viimase olemasolu on ülioluline.
Keskkonnategurid võivad mõjutada üksteise tegevuse tugevust. Mõned neist on olulised rohkemate elusorganismide jaoks, teised pole nii nõudlikud.
Ainult ühe muutmine võib mõjutada kõigi elusorganismide seisundit.
Peamised abiootilised keskkonnategurid on valgus, vesi ja temperatuur.
Valgus on oluline paljude taimede fotosünteesi jaoks. Selle olemasolu määrab taimkatte ja vastavalt loomade olemasolu.
Vett peetakse ka üheks kõige olulisemaks elemendiks. Ainevahetusprotsessid igas elusorganismis toimuvad selle osalusel. Vee olemasolu mõjutab ka asurkondade arvu ja asustuse olemust.
Temperatuur mõjutab paljusid organismide elutähtsaid protsesse.
Antropogeensed tegurid sõltuvad inimese tegevusest. Kuid täna on nad kõige mõjukamad. Ressursside ebamõistliku kasutamise ja keskkonnareostuse korral toimub selle muutus, mõnede elusorganismide kadumine. Mõnikord saab need tagajärjed kõrvaldada. Mõned neist ei vaja inimese sekkumist. Loodus on võimeline ennast ravima. Mõnel juhul peab inimene aitama loodusel selle potentsiaali uuendada. Kuid mõnikord ei saa midagi parandada.
Keskkonnategurid mõjutavad ka inimesi. Seetõttu tuleks oma tegevust hoolikamalt ja mõistlikumalt korraldada.
