Prantsuse majandusteadlasest Leon Valrasest sai inimene, kes muutis majanduse täieõiguslikuks teaduseks, säästes seda liigsest ideologiseerimisest, ja hakkas kasutama matemaatilist aparaati kõige üldisemate seaduste tuletamiseks. Üldise tasakaalu teooria loojaks, temast sai marginalismi kooli asutaja, mille esindajad rakendasid oma arenguid edukalt praktikas, saades vääriliselt Nobeli preemiaid majanduse alal.
Eelkäija
Paradoksaalsel kombel algas Leon Walrase kujunemine majandusteaduse revolutsionääriks juba ammu enne tema sündi. Tema vanaisa Andreas Valravens oli rätsep Hollandi provintsis Limburgis, kes emigreerus XVIII sajandil Prantsusmaale. Sisserändajate lapsed pidasid end prantslasteks ja võtsid perekonnanime Walras.
Tema lapselaps Auguste sündis Montpellieris, 1820 astus ta kuulsasse Ecole Normale. Siin kohtus ta O. Cournot'ga, kes saab hiljem kuulsaks rikkusteooria matemaatiliste aluste uurimuste autorina. Hoolimata asjaolust, et nende teed lahkusid pärast kooli sulgemist, ei unustanud ta oma sõpra ja tuletas seda hiljem meelde Leon Walrasele saadetud kirjades.
1822. aastal saadeti Ecole Normale laiali, pooled õpilastest said õpingute jätkamiseks stipendiumi, teised said kohti kooliõpetajatele. Viimaste seas oli ka Auguste Valras. Ta töötas õpetajana, filosoofiaprofessorina, tõusis kooliõpetaja ametikohale. Tema elu peamine kirg oli aga ökonoomika, mis oli neil aastatel lapsekingades.
Tänu oma isale Marie Espreyle hakkas Leon Walras huvi teaduse vastu ja pühendas sellele oma elu parimad aastad. Auguste elav, küsiv mõistus ei saanud muud üle, kui näha uue teaduse järgijate töödes arvukaid vastuolusid ja puudusi, ta tuli välja oma terminite ja teooriatega, püüdis esile tuua majanduse peamisi aksioome. Kooliõpetaja poeg jätkas isa tööd ja saavutas tohutut edu.
Saades
Leon Walrase elulugu ei arenenud päris sujuvalt, enne oma tõelise kutsumuse leidmist muutis ta oma eluteel paljusid ameteid. Ta sündis Normandias 1834, õppis Pariisi ülikoolis, saades vastavalt 1851. ja 1853. aastal kunsti- ja teaduste bakalaureusekraadi.
Leon Valras pidas aga haridust ebapiisavaks ja püüdis õppida, kuidas saada inseneriks kuulsas Pariisi kaevandusinstituudis. Siin ta ebaõnnestus, pärast mida hakkas ta proovima end inimtegevuse kõige erinevamates harudes. Leon Valras töötas raudteeametnikuna, proovis ennast ilukirjanduses ja kirjutas isegi paar armusuhet. Erinevatel aegadel pidas ta loenguid filosoofiast, lõpuks oli tema karjääri krooniks pangajuhi ametikoht.
Selle tulemusel pöördus Leon pärast isa veenvat veenmist poliitilise majanduse poole, kuid töötas vabal ajal välja oma teooriaid.
Läbimurre
Leon Valras rõhutas oma töös majanduse muutmist tõeliseks teaduseks. Just tema asus XIX sajandi keskpaigas majanduses esmakordselt rakendama matemaatilist aparaati ja modelleerimist inimteadmiste humanitaar- ja empiiriliste harude kaudu ja kaudu. Lõbusaks tegi asjaolu, et ta polnud silmapaistev matemaatik ja läbis kahel korral polütehnikumi sisseastumiseksamid.
Esmakordselt kuulutas Leon Valras end poleemilises töös, kus ta vaidles autoriteetse Proudhoni saatel. Umbusaldusväärne algaja julges avaldada peeneid mõtteid, et peamine viis ebaõigluse kaotamiseks saab olla vaid kõigi kodanike võrdsed võimalused.
Walrase elus oli üks võtmesündmusi tema osalemine rahvusvahelisel maksukongressil Lausanne'is. Oma kõnedega äratas ta Šveitsi poliitiku Ruonne tähelepanu, kes soovitas teda hiljem majanduse professori ametikohale Lausanne'i akadeemias, mis hiljem muudeti ülikooliks.
Akadeemiline tegevus
Leon Valrast on saanud Lausanne'i ülikooli üks tunnustatumaid professoreid. Ta juhtis majandusosakonda üle kahekümne aasta, kuni aastani 1890. Pensionile jäädes andis ta oma ametikoha üle mitte vähem lugupeetud teadlasele Parettole. Pensionipõlves tegeles ta siiski teadusuuringutega, jäädes poliitökonoomia üheks peamiseks autoriteediks.
Elu lõpupoole langes suur teadlane lapsepõlve. Kõik naersid avalikult selle üle, kuidas Leon Walras üritas edendada oma kandidatuuri Nobeli rahupreemia saamiseks. Sellegipoolest suri ta oma aja ühe austatuima inimese staatuses, kui tal õnnestus teadusmaailmas teha tõeline revolutsioon.
Absoluutne teooria
Leon Walrase esmatähtis uurimine oli tema kuulsaim teos "Puhta poliitökonoomia algus või sotsiaalse rikkuse teooria". Selles töös püüdis ta rakendada majandusteadust, mis sel ajal oli eranditult empiirilise olemusega, teaduslik meetod ise, olles välja töötanud terve järjestikku keerukate mudelite süsteemi. Esimene mudel oli ühe toote elementaarne vahetamine teise vastu, siis jõuti keerukamate struktuurideni, sealhulgas raha ringlus, maksustamine.
Walrase eelkäijad seisid silmitsi probleemi erakordse keerukusega tohutu hulga mõjutavate tegurite tõttu. Esiteks muutus ilmne juhuslikkus ja suure hulga muutujate olemasolu paljude teadlaste jaoks takistuseks majandussuhete uurimiseks rangete matemaatiliste meetodite väljatöötamisel.
Leon Valras soovitas alustada väikestest ja hakkas matemaatilist aparaati kasutama täiusliku konkurentsi tingimustes, see tähendab, et ta lähtus ideaalsete tingimuste olemasolust. Nii nagu rakendusmehaanika arendamine on võimatu ilma teoreetiliste alusteta, kus paljusid sekundaarseid tegureid teadlikult eiratakse, on ka majanduse juhtimiseks rakendatavate meetodite loomine võimatu ilma prantslase ja tema puhta majandusteooria loodud aluseta.
Kahesõnaline epitaaf teadusliku tegevuse tulemusel
Paljud teadlased panid Leon Walrase üldise tasakaalu teooria võrdseks teoreetilise füüsika oluliste edusammudega.
Prantsuse majandusteadlase sõnul võiks majandussuhteid kujutada järgmine skeem. Tootmistegurite omanikud, kellele ta omistas maa, kapitali, tooraine ja tööjõu omanikud, müüvad oma ressursid ettevõtjatele, kes muudavad need kaupadeks.
Seejärel müüvad ärimehed omakorda tarbekaupu tootmistegurite omanikele ja tsükkel algab uuesti.
Leon Walrase väidetest järeldub, et majanduse kõige tõhusam seisund on tarbekaupade ja tootmistegurite võrdsete hindade tingimustes. Kõik sõltub üksteisest, kaupade hind kasvab koos palga ja muude teguritega, seal on omakorda pöördvõrdeline seos. Marginalismi rajaja ideaalmudelis vastab nõudlus pakkumisele, pakkumine põhineb tegelikul nõudmisel.
Leon Valras kui sotsiaalfilosoof
Majandusteadlane oli vabariikliku Prantsusmaa vääriline poeg ja pööras suurt tähelepanu majanduse sotsiaalsele komponendile. Vabastanud majanduse ideoloogiast ja ajaloost, pidas ta sellegipoolest oluliseks sotsiaalset õiglust. Kui Leon Valras tunnistas tootmises kasulikkuse põhimõtet, siis tungis ta kaupade jagamisel tungivalt üles lähtuma õigluse põhimõtetest, põhjendades riigi olulist rolli.
Samal ajal oli ta skeptiline puhaste sotsialistide suhtes, heites neile ette nende idealistlikku lähenemist.
Tema kõige radikaalsemad ideed olid mõtted maa riigistamise kohta, kuna ta eeldas, et väiketalupidajad suutsid põllumajandust üsna tõhusalt juhtida ja juurutada arenenud tehnoloogilisi meetodeid.
