Sequoia on üks suuremaid puid meie planeedil. Juura ja kriidiajastu perioodil oli see levinud Euroopas ja Aasias, kuid nüüd on see säilinud ainult California ja Lõuna-Oregoni mägedes. Need on jääaja-eelse perioodi säilinud taimed, neid võib nimetada elavateks fossiilideks.
Omadused
Iroquois-juhi järgi nimetatud hiiglaslik sekvoia (sequoiadendron, mammutipuu) oli eurooplastele täiesti tundmatu kuni 1850. aastani. Nende hiiglaslike puude soone avastas juhuslikult inglane Lobb.
Indiaanlased nimetavad sequoiasid "metsa isadeks". See on mõistlik, kuna kirjeldatud puud ei jõua mitte ainult 100–120 m kõrgusele, vaid elavad ka hämmastavalt pikka aega. Vanimate rõngaste põhjal selgus, et need võivad saada kuni 3000-aastaseks.
Hiiglane sekvoia kuulub Taxodjevi perekonda (gymnosperms). See on lopsaka krooniga okaspuu. Ehkki ilusat ja tihedat puitu hinnatakse väga kõrgelt, on selle kasutamise võimalused majanduses väikesed, kuna tegemist on eriti väikese arvuga sarvedega. Kuid seda kasutatakse dekoratiivsetel eesmärkidel. Nende hiiglaste lossimisi võib leida Taga-Kaukaasiast ja Krimmi lõunarannikult.
Sequoia või sequoiadendron?
Kuigi need puud on väga sarnased, on nende vahel erinevusi.
Sequoias kasvavad Põhja-Californias kitsas rannikualal. Pideva uduga niiske kliima on neile soodne. Sierra Nevada seljandiku läänenõlvadel (1, 5–2 km kõrgusel) leidub hiiglaslikku sekvoiat. Sequoiadendroni koonused ei saa niiskena avaneda. Seemnete lööbe jaoks on vajalik kuiv ja kuum ilm.
Kõigile elusolenditele ohtlikud metsatulekahjud, sest need puud võivad mängida paljunemise ja kasvu katalüsaatorina. Kuumusest tekkivad käbid avanevad ja seemned langevad mullale, umbrohuvabad. Küpsenud puud koos nende võimsa koorega tulekahjust ei kannata nii palju kui teised taimed. Ja vana hiiglasliku sekvoia pagasiruum võib sisaldada kuni 8000 liitrit vett.
Need hiiglased on oma kõrguses silmatorkavad. Nad vaidlevad mõne eukalüpti liigi üle kõrgeimate puude tiitlile. Sequoiadendronid ei ulatu pisut saja meetri kõrgusele, kuid nad värisevad, kuna nende paksus ulatub üle 10 m. Ei ole ilma põhjuseta, et neid nimetatakse hiiglaslikeks.
Näiteks on General Shermani sequoia pagasiruumi ümbermõõt üle 35 m. Sellise hiiglase ümber ümmarguse tantsu juhtimiseks oleks vaja rohkem kui 25 inimest! Seda puud peetakse suurimaks maailmas alates 1931. aastast.
Hiiglaslikud sekvoiad on saja-aastased. 20. sajandi alguses raiuti nad väärtusliku puidu tõttu maha. Kännu puurõngastest määrati puude vanus. Selgus, et mõned neist elasid umbes 3000 aastat! Need kasvasid juba siis, kui egiptlased olid just alustanud kuulsate püramiidide ehitamist.
Hiiglaslikel sekvoiadel on äärmiselt tugev ja võimas juurusüsteem. Koor sisaldab aineid, mis tõrjuvad kooremardikaid ja muid kahjureid. Neil on ka keemiline kaitse seente ja samblike vastu.
Kindral Shermani puu
Sequoia rahvuspark loodi Californias (USA). Selle põhiosa on "Hiiglaste mets" - planeedi suurimate puude võra. Peaaegu igal juhtumil on oma nimi. Nende seas on kõige kuulsam puu kindral Sherman. See on lihtsalt hämmastav. Sequoia "General Sherman" - suurim puu maailmas. Arvatakse, et tema vanus on 2300–2700 aastat. Puude kõrgus pole maksimaalne - “ainult” 84 m. Kuid hiiglase maht, mis on peaaegu 1500 kuupmeetrit ja mass umbes 2500 tonni, teeb sellest suurima elusolendi planeedil.
Ja see pole piir, sest sequoias kasvab kogu elu. Ja nad ei sure mitte niivõrd vanadusest, kuivõrd nende hiiglaslikest proportsioonidest. Saabub aeg, kus puutüvi ei suuda enam tohutut raskust hoida. See lihtsalt puruneb. Ja "General Sherman" kasvab jätkuvalt, suurendades selle läbimõõtu igal aastal vähemalt pooleteise sentimeetri võrra. Praegu on see üle 11, 1 m!
Selline suur puu köidab turistide erakordset tähelepanu. Sequoia rahvusparki külastab igal aastal kümneid tuhandeid inimesi, kes soovivad seda maailma imet näha, selle kõrval pilti teha.
Nime kangelaseks
Kindral Sherman, kelle järgi puu on nimetatud, on USA rahvuskangelane. Kodusõja ajal oli ta isegi populaarsem kui kindral Grant. Kõige kuulsam operatsioon Shermani juhtimisel oli võitlus Atlanta pärast, mille järel ta võttis vastu Johnstoni juhitud lõunamaalaste armee. Aastal 1869 sai kindral Grant Ameerika Ühendriikide pealikuks.
1879. aastal nimetas kodusõja ajal Shermani armees teeninud loodusteadlane James Walverton kolossaalse puu oma armastatud ülema nime järgi.
Muide, maailma suuruselt teiseks peetakse järku "General Grant".
