Nõukogude riigi tulevane juht sündis 2. märtsil 1931 Stavropoli territooriumil asuvas väikeses Privolnoye külas. Noored Gorbatšovi-aastad möödusid tööalases tegevuses. Kolmeteistkümne ajal hakkas poiss isa, maapiirkonna masinaoperaatori, töös abistama. Ja juba kuueteistkümneaastaselt sai noormees riigilt teene viljapeksmise kõrge teenetemärgi eest Punase Tööriba ordeni.
Karjääri algus
Pärast keskkooli lõpetamist 1950. aastal ja hõbemedali saamise astub Mihhail Gorbatšov Moskva ülikooli Lomonosovi õigusteaduskonda. Kaks aastat hiljem astub ta kommunistlikku parteisse, kellega kõik järgmised Gorbatšovi eluaastad on tihedalt seotud. Pärast ülikooli lõpetamist 1955. aastal läks noormees Stavropoli linna laiali kohalikule prokuratuurile. Siin osaleb ta aktiivselt komsomoli organisatsiooni tegevuses, töötab kohaliku komsomoli komitee propaganda- ja agitatsiooniosakonna juhataja asetäitjana. Hiljem ülendati ta Stavropolis asuva komsomoli linnakomitee esimeseks sekretäriks ja siis sai noormees Stavropoli territooriumi komsomoli esimeseks sekretäriks. Gorbatšovi Stavropolis veedetud eluaastad (1955–1962) andsid tulevasele riigipeale hindamatu kogemuse ja said suurepärase stardipaugu edasiseks eduks.
Peo algus
1962. aastal, pisut üle kolmekümne aasta vanune, siirdus Mihhail Gorbatšov otse partei organitesse. Tema eluaastad on nüüd lahutamatult seotud partei ja riigiga. See oli Hruštšovi reformide eepos. Mihhail Sergejevitši peokarjäär algas peokorraldaja kohaga Stavropoli territoriaalse tootmise põllumajandusametis. 1966. aasta septembris pidas ta kohaliku linna parteikomitee esimese sekretäri ametit ja aprillis 1970 sai Mihhail Gorbatšovist NLKP piirkondliku komitee esimeseks sekretäriks Stavropolis. Alates 1971. aastast on Mihhail Sergejevitš partei keskkomitee liige.
Moskva periood
Piirkonnajuhi edu ei jää suurlinna juhtkonnale märkamata. Aastal 1978 sai tegusast ametnikust NSV Liidu agrotööstuskompleksi keskkomitee sekretär ja alles kaks aastat hiljem kommunistliku partei keskkomitee poliitbüroo liige.
Riigi tüüri juures
Mihhail Gorbatšovist sai 1985. aasta märtsis Nõukogude Liidu Kommunistliku Partei peasekretär. Järgmise perioodi energilise tegelase eluaastad olid väga aktiivsed: temast sai mitte ainult Nõukogude riigi, vaid kogu maailma üks avalikumaid inimesi. Uuel riigipeal oli üsna värske nägemus riigi edasisest arengust. Juba 1985. aasta mais teatas ta
vajadus lõplikult üle saada stagnatsioonist ja kiirendada NSVLi majanduslikku ja sotsiaalset arengut. Algatused ja julged reformid kiideti heaks NLKP Keskkomitee järgnevatel plenaaristungitel 1986. ja 1987. aastal. Arvestades masside toetust, kuulutas Gorbatšov kursi demokratiseerimise ja avalikustamise poole. Sellised reformid on aga põhjustanud laialdase avaliku kriitika nii Nõukogude valitsuse kui ka selle varasema tegevuse suhtes. Alates 1988. aastast on kogu riigis hakatud looma erakondlikke ja valitsusväliseid organisatsioone. Demokraatliku protsessiga selgusid ka varasemad rahvustevahelised vastuolud. Kõik see viib tuntud tulemuste juurde, kui endised vabariigid alustavad ükshaaval suveräänsuse paraadi.
