Mõiste "patsifism" pärineb ladinakeelsest sõnast pacificus (rahustamine, rahu sõlmimine). Selle liikumise esindajad mõistavad hukka mitmesugused sõjalised konfliktid ja seisavad vastu igasugustele klassi- või poliitilistele võitlustele. Arvatakse, et kõik riigid nii riigi tasandil kui ka inimestevahelistes suhetes tuleks lahendada rahumeelselt, konstruktiivse dialoogi kaudu.
Kes on patsifist? Selle liikumise iga esindaja on inimene, kes edendab ühiskonnas rahulikku elu. Kuid kahekümnenda sajandi koidikul, kommunismide ideede aktiivse propageerimise ajal masside seas, mõistsid revolutsiooni juhid hukka pacifismi. Just tema rahuliku ja liberaalse suhtumise tõttu suvalise klassi inimestesse, kuna kommunismi idee propageeris töötajate sõjalist võitlust elanikkonna rikaste rühmade (kodanlus) vastu. Pärast Venemaal revolutsionääride poolt võimuhaaramist taga kiusati iga patsifisti. Selle sõna - rahuvalve - tähendus ei sobinud põhimõtteliselt väljakujunenud poliitilise süsteemiga.
Esimesed, kes tulid küsimusele, kes sellised patsifistid olid, olid Suurbritannia elanikud. Just selles riigis 19. sajandi lõpus moodustas see liikumine ja hakkas levima. Peaaegu kohe ilmusid patsifistlikud organisatsioonid Ameerika Ühendriikidesse. Siis tuli Euroopa riikide jaotamine.
XX sajandil pidasid liikumise aktivistid korduvalt kõnesid ettepanekuga keelustada igasugused sõjad ja korraldada tuumajõudude täielik desarmeerimine. Selle asemel tehti ettepanek korraldada rahvusvahelised vahekohtud ja lahendada nende abiga kõik vaidlused riigi tasandil.
Täna tekib küsimus, kes selline patsifist on, vähe inimesi. Sest organisatsiooni propagandategevus on end juba kogu maailmas sisse seadnud. Patsifistid korraldasid sageli massimõistmisi, kutsudes üles lahendama sõjalisi konflikte rahumeelselt. Lisaks peavad nad poliitikutega lõputuid vaidlusi, üritades oma vaatenurka tõestada.
Kuid sõjalise meetodi kui poliitiliste konfliktide lahendamise võimaluse piiramine või täielik kaotamine on väga keeruline ülesanne. Enamik maailmapoliitikutest suhtub raudselt patsifistidesse ega pea nende arvamust elust mõistlikuks. Ühel või teisel viisil pole liikumine seni suutnud oma tegevusega tõsiseid tulemusi saavutada.
Ususfääris on ka teada, kes on patsifist. Kui katoliiklased ja ortodokssed kristlased kiidavad heaks teatud tüüpi relvastatud võitluse, näiteks kaitsevad riiki sissetungi eest, siis protestandid on kategooriliselt sõdade vastu.
See religioon lükkab relvade kasutamise tagasi igas olukorras. Iga protestant on patsifist. Ameerika Ühendriikides on protestantism religioonina kõige enam arenenud. Järelikult toimuvad seal sagedamini patsifistide kõned ja meeleavaldused. Kuid Euroopas on neid palju. SRÜ-s on liikumisel oma järgijaid, kuid see on vähe arenenud, kuna valitsevad õigeusu kristlus ja islam.
Mis puutub religiooni patsifismi, siis selle ideaalid tunnistavad ainult protestantismi harusid. Need on ristimine, metodism, anglikanism, kalvinism ja teised. Nad erinevad üksteisest pühakirjade tõlgendamise, kummardamise viiside poolest, kuid neid ühendab ühine tuum - patsifism.
