Sääsed on väikesed õhukeste jalgadega putukad ja pikk mügarik. Neid segatakse sageli sääskedega, kuid nende vahel on olulised erinevused. Kes on sääsed? Kus nad elavad? Mis ähvardab inimesega kohtumist nendega?
Sääsed: kirjeldus ja tüübid
Erinevatel hinnangutel on sääski 300–1000 liiki. Sel juhul ei leita nende kohta üksikasjalikku teavet peaaegu kunagi avalikus omandis. Nad kuuluvad liblikate sugukonnast pärit peenikese pika kaelusega putukate hulka.
Sääsed on väga väikesed kollaka või halli-pruuni värvi putukad. Neil on pikad jalad, piklikud ovaalsed tiivad, mille suurus on peaaegu võrdne keha pikkusega. Putukad on kaetud väikeste karvadega ja näevad välja pisut karvased. Juuksed kasvavad isegi mööda tiibade servi.
Sääskedel on mustad silmad. Nende nina tõmmatakse ette ja muudetakse proboskiksiks, mille kaudu nad toituvad. Isased sääsed on eranditult taimtoidulised putukad. Nad tarbivad lillede nektarit, taimemahla ja surnud patja - lehetäide eritatavat magusat mahla. Nendest hammustavad ainult emased. Umbrohud läbistavad loomade naha ja imevad natuke verd välja.
Levitamiskohad
Sääsed eelistavad kuuma ja niiske kliimaga piirkondi, seega täheldatakse liikide suurimat mitmekesisust troopilistes ja subtroopilistes tsoonides. Neid leidub Balkanil, Lõuna-Euroopas, Lõuna- ja Kagu-Aasias, Lähis-Idas, Põhja- ja Kesk-Aafrikas.
Vaatamata sellele elavad mõned liigid parasvöötme laiuskraadidel. Põhja-Ameerika mandril on nad kohal Mehhikos, USA-s ja isegi Kanadas. Euraasias ulatub nende elupaiga ülemine piir Prantsusmaa, Mongoolia, Gruusia, Kaukaasia, Abhaasia ja Sotši poole.
Putukad ei talu külma, nii et neid pole Arktikas ja Antarktikas. Neid pole ka paljudel Vaikse ookeani saartel, sealhulgas Uus-Meremaal.
Aretus
Sääskede areng toimub neljas etapis:
- muna;
- vastsed;
- nukk;
- imago.
Emane muneb mune jahedas ja niiskes kohas, kus on juurdepääs toitainetele. Kõige sagedamini on nende jaoks ajutiseks koduks niiske pinnas, väikeste näriliste urud ja muud putukad. Laboritingimustes oli lindude ja küülikute väljaheide neile suurepäraseks keskkonnaks. Üks isend muneb korraga 30–60 muna.
Tulevaste sääskede küpsemiseks ja edukaks arenguks on vaja verd, mida hooliv ema neile pidevalt juurde toob. Muna staadium kestab 4 päeva kuni nädal; need perioodid erinevad sõltuvalt sääse tüübist. Elu alguses on poegade peas eriline sarvjas väljakasv, mille eesmärk on paljastada muna tugev kest. See visatakse ära kohe pärast koorumist.
Sääsevastse on heledat värvi olend, mis sarnaneb pisikese röövikuga. Tal on neli arenguetappi, mille jooksul välimus ja suurus muutuvad. Igale uuele faasile üleminekuga kaasneb vormimine.
Viimases etapis muutuvad vastsed (mais-juunis) papadeks. Sel perioodil putukad ei liigu ega toitu. Kahe nädala pärast saavad nad täiskasvanuks. See juhtub umbes samal ajal, nii et palju sääski sünnib korraga, mis põhjustab inimestele ja loomadele ebamugavusi.
Erinevused sääskedest
Sääski segatakse sageli sääskedega. Isegi Internetis esitatakse teave nende kohta sageli sama liigi esindajatena. See on täiesti vale. Sääsed, ehkki nad kuuluvad kahe tiibadega pikakaelaliste putukate hulka, esindavad eraldi perekonda. Neil on ka pikad jalad ja mügarikud ning nad toituvad ka peamiselt taimemahladest. Peamised sarnasused lõpevad sellega.
Sääsed erinevad väliselt tänu heledate värvivarjundite, karvasele kehale. Suuruses ulatuvad nad kuni 3 mm-ni, sääsed aga kuni 5 mm-ni. Rahulikus olekus on sääskede tiivad pisut üles tõstetud, asuvad nurga all. Sääskedes seevastu voldivad nad kehaga paralleelselt, lamades täielikult piki selga.
Sääskede levila on küll parasvöötmesse jõudes siiski palju kitsam. Nad on termofiilsed, seetõttu elavad nad kuumades lõunapoolsetes riikides. Sääsed elavad kõikjal, välja arvatud Antarktika. Need on palju kiiremad ja mürarohkemad, lendu väljudes tüütu sumin, kriuksumine. Sääsed on halvad ja aeglased lendurid, nad on väga vaiksed. Itaalias said nad isegi hüüdnime, mis tõlkes tähendab: "hammustab vaikselt".
Sääsed, erinevalt sääskedest, ei talu malaaria põhjustajaid, kuid nakatavad ohvreid teiste parasiitidega. Enne naha sisse sukeldumist mürsuga teevad nad mitu hüpet, otsides paremat kohta hammustamiseks. Sääsed ei hüppa, vaid hammustavad kohe ja roomavad siis mööda omaniku keha.
