Juba iidsetest aegadest pärit filosoofid püüdsid loodust loogiliselt selgitada - selles toimuvate protsesside põhjuseid, selle nähtuste suhet, leida tähendus ja peamine või esmane alus selles. Seda filosoofilist suunda hakati nimetama loodusfilosoofiaks. Selle suuna arendamise esimene etapp oli antiigi loomulik filosoofia, mille tüüpilisemad esindajad on Milesia kool ja Pythagorase järgijad (Sokratese-eelne periood, 7.-6. Sajand eKr).
Milesia kooli filosoofid eristusid pragmaatikast ja ühendasid looduse ühtse põhimõtte otsimise praktiliste leiutistega, nagu näiteks astronoomilised instrumendid, kaardid ja päikesekellad. Nii pidas Thales asja elavaks ja peamiseks põhimõtteks - vesi. Anaksimander nimetas ürgset ainet apeironiks, uskudes, et selles eksisteerivate vastuolude (sooja-külma) tagajärjel tekkis maailm. Ta oli ka hülozoist, st uskus mateeria animatsiooni. Anaximenes tähistas algust õhuna ja Heraclitus tulega. Pythagoras ja Pythagoreans nägid numbriliselt kõigi asjade müstilist alust ja nende krüpteeritud olemust. Neid kõiki ühendas veendumus, et kosmoses on kõik omavahel ühendatud, animeeritud, kõigel - inimestel, jumalatel, loomadel - on oma koht ja eesmärk.
Huvitav on see, et filosoofia, üritades loodust sarnaselt selgitada ja isegi mingil määral taastada antiikaja kosmostsentrismi, ilmus taas renessanssis. Renessansi loodusfilosoofiat iseloomustab katse mitte ainult loodust selgitada, vaid ka ühendada kristlik filosoofia kosmostsentrismi ja isegi panteismiga. Selle mõtteviisi teoreetilised ja epistemoloogilised eeldused kuuluvad õigustatult kardinaliks muutunud talurahva perekonna põliselanikule Nikolai Kuzanskyle. Ta püüdis selgitada filosoofiat ja teoloogiat matemaatiliste sümbolitega, nagu pütagoralased, ning õigustas ka omamoodi identiteeti looduse ja Jumala vahel. Jumal on Cusa Nikolause seisukohast absoluutne olevus, kus minimaalne ja maksimaalne langevad kokku, kuid see on Absoluut „minimeeritud” kujul, mis on usule kättesaadav. See "avaneb" looduses ja siis saab mõistus seda mõista. Ta avaldas mitmeid ideid, mis nägid ette nii Koperniku teooriat kui ka Hegeli dialektika elemente.
Nikolai Kuzansky õigustatud loodusliku renessansiajastu filosoofia töötas välja ja asutas tegelikult Napoli provints Bernardino Telezio. Jumal muidugi lõi maailma, olles esimene impulss, valades sellesse maailma, kuid Ta on maailmale transtsendentaalne ja seetõttu valitseb selles materiaalne põhimõte. Kõik asjad on materiaalsed, ehkki materiaalsuse põhimõte ise on nähtamatu. Mõistust ja teadust kutsutakse tundma loodust, mis on iseseisev ja ainus teadmiste allikas. Loodust uurides saab inimene Jumala juurde tõusta. Ta taaselustas iidse hülozoismi, uskudes, et kogu mateeria on võimeline tajuma, ja arendas edasi teooriat, mille kohaselt kogu looduses liikumine on loodud vastandite olemasolu kaudu.
Bernardino Telezio lõi oma kodulinnas looduseuurijate seltsi (Academia Telesiana). Võime öelda, et renessansi loodusfilosoofiat esindavad selle aja loodusteadlased, näiteks Leonardo da Vinci, kes pakkus välja looduse uurimise metoodika ja nägi ette Francis Baconi eksperimentaalset ja matemaatilist uurimismeetodit. Selle meetodi töötas välja Galileo Galilei, kes uskus sarnaselt Telezioga, et Jumal lõi maailma, kuid ta hakkas arenema vastavalt oma seadustele ja nende uurimine on võimalik ainult katsete abil.
Astronoomid Nikolai Copernicus, Johannes Kepler ja Tycho de Brahe, nagu paljud renessansi tegelased, andsid oma panuse ka loodusfilosoofiasse. Renessansi loodusfilosoofia võlgneb Copernicusele selle, et oma teosega “Taevakehade pöördel” viis ta tegelikult Maa astronoomilisest ja inimese universumi “ideoloogilisest” keskusest välja, viies Kosmose sinna vastupidiselt oma aja teaduslikule paradigmale. Pole ime, et tema haual on kirjutatud: "Ta peatas Päikese ja kolis Maa." Kepler ja Tycho de Brahe tõestasid matemaatiliselt Koperniku õpetust planeetide ringlusest ja arvutasid nende liikumise seadused.
Renessansi loodusfilosoofiat esindavad veel kaks huvitavat figuuri - need on Giordano Bruno ja Paracelsus (Theophrast Bombast Gogegheimist). Bruno ei eitanud ka seda, et Jumal on looduses lahustunud ja seetõttu peab loodus mõlemas olekus (režiimis) - st vaimus ja ruumis - olema lõpmatu. Seetõttu peab eksisteerima mitte ainult Maa, vaid ka paljud maailmad ja Päike on üks tähtedest. Nagu enamik loodusfilosoofeid, pidas ka Bruno loodust samaaegselt materiaalseks ja animeeritud, kandes mõlema põhimõtte ühtsust. Paracelsus oli samaaegselt arst, astronoom ja alkeemik. Ka tema oli veendunud, et looduses on olemas universaalne seos ja et see on animeeritud, kuid ta uskus, et see seos on "maagilis-müstiline" ja seetõttu on üks võti "looduse avastamiseks" võimalik. Loodusfilosoof oli populaarne mitte ainult kaasaegsete seas - temast levisid legendid ja ta on dr Fausti üks prototüüpe Euroopa kirjanduses.
