Inimene loodi selleks, et elada loodusega kooskõlas. Pole ime, et ta ümbritseb meid kõikjal. Taimed, loomad, pinna- ja põhjavesi on looduse kõigist komponentidest kaugel. Teadlased jagasid selle tavapäraselt kahte klassi - elus ja elutu loodus.
Selle kindlaksmääramiseks, mis keskkonnast kuulub esimesse klassi ja millisesse teise, on abiks mitmed kindlad märgid. Näiteks võivad elusorganismid kasvada ja areneda. Lisaks võivad nende suurus ja kuju erineda. Elusorganismid kannavad ka geneetilist teavet ja paljunevad omasoodu.
Elutu loodus on aine (mis võib olla vedel, tahke või gaasiline) ja põldude kombinatsioon. Nendel komponentidel (mateeria ja väli) peab tingimata olema energiat. Veel üks elutu looduse eripära on mitmete struktuuritasemete olemasolu. Struktuuritasemeid tuleks mõista elementaarsete osakeste, aatomite ja muude keemiliste elementide kombinatsioonina.
Erinevalt elamisest ei toimu elutu loodus vanuse, temperatuuri ega muude muutustega. Elutu looduse aluspõhimõte on kõige vähem tegutsemine. Elutu looduse süsteemid püüavad pidevalt leida kõige stabiilsemat olekut. Lisaks sellele on iga keha vormis, kus energiakulud on minimaalsed.
Me ei tohi unustada, et elutu ja elutu loodus on üsna tihedas seoses, mida uurib selline teadus nagu ökoloogia. Sellise suhte näiteks on päikese mõju elusorganismidele. Teadlased on tõestanud, et see ei ole mitte ainult elusorganismide toitumisallikas, vaid täidab ka soojenemise funktsiooni, mis on taimede, maa, õhu jaoks piisavalt oluline.
Huvitav on see, et iga elusorganism on elutute tegurite otsese mõju all. Teaduses nimetatakse neid abiootilisteks. Need pole midagi muud kui keskkonda mõjutavate kliimatingimuste kombinatsioon. Oluline on märkida, et see mõju võib olla nii positiivne kui ka negatiivne. Looduse hävitava jõu ilmekaks näiteks on põud või liigne vihmasadu.
Mõelgem üksikasjalikumalt, kuidas elutu loodus võib elusorganisme mõjutada. Üks mõjukamaid abiootilisi tegureid on temperatuur, niiskus ja valgus. Paljud elusorganismi keemilised protsessid sõltuvad temperatuurist. See kehtib eriti taimede ja loomade kohta, kes ei suuda püsivat kehatemperatuuri säilitada. Tugevad külmad ja külmad on elusorganismide peamised ja ettearvamatumad vaenlased.
Kuid on huvitav, et elutu loodus talvel (isegi väga madala õhutemperatuuri korral) ei sure, vaid muutub vaid pisut. Näiteks sel ajal päike loojub ja võtab taeva madalaima positsiooni.
Niiskuse rolli maapealsete organismide jaoks on raske üle hinnata. Piisab, kui märkida, et selle puudumine põhjustab sageli elutähtsa aktiivsuse langust. Selle põhjal on kehas teatud veetaseme hoidmine kõigi elusolendite jaoks peamine ülesanne.
Piisavalt oluline elutu looduse tegur on valgus, ilma milleta paljud taimed (eriti fotofiilsed) lihtsalt surevad. Lisaks aitab valgus eluks oluliste protsesside rakendamisel. Tänu ultraviolettkiirguse toimele saab elusorganism vajalikku D-vitamiini.
Me ei tohiks unustada elutu looduses esinevaid negatiivseid nähtusi. Nende hulka kuuluvad sula, lumesadu, sade. Need mitte ainult ei mõjuta kahjulikult kõiki ümbritsevaid elavaid asju, vaid võivad põhjustada ka tõsiseid negatiivseid tagajärgi.
