Pärast enam kui 30 aastat kestnud väljakaevamisi sai Olduvai kurist Tansaanias 1959. aastal üks olulisemaid paleoantropoloogilisi paiku maailmas. 1979. aastal tunnistati see UNESCO maailmapärandi nimistusse. Kuru pikkus on 48 km ja sügavus 90 meetrit. Osava mehe (Homo habilis) säilmete vanus on umbes 2, 1 miljonit aastat. Seal leitakse enam kui 60 hominiidi säilmed, kuhu kuuluvad meie esivanemad.
Tutvumisleht ja asukoht
Olduvai on varaseim madalama paleoliitikumi või varase kiviaja tüpoloogilistest "kultuuridest". Praegu pärinevad kõige varasemad Olduvai ehk Oldovani asulad umbes 2, 6 maast ja kuuluvad Etioopia kaugemas piirkonnas asuvasse Ghonasse. Olduvai kultuur lakkas eksisteerimast umbes 1, 6 miljonit aastat tagasi, mis langeb kokku Acheuleuse kultuuri algusega. Relvade tootmine, mis langes leidude järgi aja jooksul Asheliga kokku, jätkus veel mitusada tuhat aastat pärast Olduvai lõppu.
Sellegipoolest ei pea paljud teadlased seda perioodi, mida nimetatakse ka "arenenud Olduvai'ks", Acheuleuse kultuurist eraldi. Otseses mõttes on arheoloogilisest vaatepunktist Olduvai kultuur piiratud Aafrikaga, ehkki kivitööriistu leiti Ashelile eelnenud vana maailma teistes osades ja neil olid samad iseloomulikud tunnused. Eelkõige leiti Olduvai tüüpi relvi Krasnodari territooriumilt, Krimmist ja Moldovast.
Esimene uurimistöö
Olduvai arheoloogilist kultuuri lühidalt arvestades tuleks märkida järgmist. Oldduvayt uuris Heinrich Reck esmakordselt 1910. aastate alguses. Ta kehtestas edasise uurimistöö põhilise stratigraafilise raamistiku. Sellegipoolest tunnistas Louis Leakey esmalt Oldduvi arheoloogiliste leidude olulisust ja kehtestas Oldovani kiviriistade kultuurilise kuuluvuse kultuurijärjestusena.
Just Leakey tutvustas seda kui uut tüpoloogilist kultuuri. Samuti määras ta 1950ndatel, kui ilmnesid radiomeetrilised tutvumismeetodid, kultuuri vanuse. Sellel oli tohutu mõju hominiidide evolutsiooni uurimisele antud aja jooksul.
Peamised omadused
Seda kultuuri nimetatakse ka veeris. Tööriistade valmistamisel peksti kivipurustajaga maha suured veeris. Sageli jagati kivi lihtsalt pooleks ilma täiendava töötlemiseta. Kui hakkurit kasutati ühel küljel, koputasid veeris mitu suurt helvet. Lisaks sellele leitakse selles kultuuris veel mitu põhitüüpi tööriistu: diskoidid, sferoidid ja polühedra.
Need relvad valmistati sarnasel viisil hakkuri abil. Lisaks tööriistadele avastati arvukalt töötlemata helbeid või purustatud veerisid. Töödeldud helbeid, näiteks lihtsaid kaabitsaid ja piiki, leidub selles kultuuris samuti harva.
Paljud arheoloogid pidasid Olduvai hilise Asheli primitiivseks versiooniks. Sellega seoses pidasid paljud Acheuleani käsikirve põhiversiooniks veerisriistu. Lisaks märkisid paljud, et Oldovay ja Ashel on väga sarnased ja erinevad peamiselt telgede olemasolu või puudumise poolest. See probleem oli veelgi keerukam pärast seda, kui avastati palju kohti, mis langesid ajaliselt kokku Asheliga, kuid kus kivitelge kaevamiste käigus ei leitud.
Sellised kohad omistati sageli väljaarendatud Oldduvile. Hilisemates uuringutes peeti seda vaatenurka problemaatilisemaks tänu kivitelgedele kui Asheli kultuurile iseloomulike näidete tähtsuse vähenemisele.
