Elevant on suurim maapealne imetaja Maa peal. Need varasest lapsepõlvest pärit hiiglased tekitavad meis positiivseid emotsioone. Enamik inimesi usub, et elevandid on targad ja rahulikud. Ja paljudes kultuurides on elevant õnne, rahu ja mugavuse sümbol.
Elevantide tüübid
Täna on planeedil kolme tüüpi elevante, kes kuuluvad kahte perekonda.
Aafrika elevandid jagunevad kahte tüüpi:
- savanni elevant on tohutu loom, kellel on tume värv, hästi arenenud kihvad ja kaks väikest protsessi, mis asuvad pagasiruumi otsas. Selle liigi esindajad elavad piki ekvaatorit Aafrika mandri territooriumil;
- metsa elevanti iseloomustab suhteliselt väike kasv (kuni 2, 5 m) ja kõrvade ümar kuju. See liik elab Aafrika troopilistes metsades. Need liigid, muide, vahelduvad omavahel ja annavad elujõulisi järglasi.
India elevant on palju väiksem kui Aafrika, kuid tal on võimsam füüsis ja ebaproportsionaalselt lühikesed jalad. Värvus võib olla tumehallist pruunini. Neid loomi eristavad väikesed nelinurkse kujuga kõrvad ja üks protsess pagasiruumi kõige lõpus. India elevant on loom, keda levitatakse Hiina ja India, Laose ja Tai, Vietnami, Bangladeshi ja Indoneesia subtroopilistes ja troopilistes metsades.
Elevandi kirjeldus
Sõltuvalt liigist võib elevandi turjapiirkonnas kasvada 2–4 meetrit. Elevandi kaal varieerub vahemikus 3–7 tonni. Aafrika elevandid (eriti savannid) kaaluvad mõnikord kuni 12 tonni. Selle hiiglase võimas keha on kaetud paksu nahaga (paksus kuni 2, 5 cm) hallist või pruunist värvist, sügavate kortsudega. Elevandikutsikad sünnivad hõredate jämedate harjastega ja täiskasvanud isenditel puudub peaaegu taimestik.
Elevandi pea on suur, suurte rippuvate kõrvadega, millel on üsna suur sisepind. Põhjas on nad väga paksud ja servadele lähemal õhukesed. Elevandi kõrvad on soojusvahetuse regulaator. Neid lehvitades pakub loom oma keha jahutust.
Elevant on üsna spetsiifilise häälega loom. Heli, mida täiskasvanu teeb, nimetatakse metsseaks, moogamiseks, sosistamiseks ja möirgamiseks. Looduses elava elevandi eluiga on umbes 70 aastat. Vangistuses võib seda perioodi pikendada viie kuni seitsme aasta võrra.
Pagasiruum
Elevant on loom, kellel on ainulaadne elund. Pagasiruum ulatub umbes pooleteise meetrini ja selle kaal on umbes sada viiskümmend kilogrammi. Selle organi moodustab nina ja sulanud ülahuule. Üle 100 tuhande lihase ja kõõluse muudavad selle elastseks ja tugevaks.
Kauges minevikus Maa asustanud elevantide esivanemad elasid soodes. Neil oli väga väike võrsunud pagasiruum, mis võimaldas loomal toidu väljavõtmise ajal hingata vee all. Miljonite aastate pikkuse evolutsiooni käigus lahkusid elevandid soistest aladest, suurendades märkimisväärselt uutele tingimustele kohandatud elevandi pagasiruumi.
Pagasiruumiga veab loom suuri koormusi, kitkub palmipuudelt mahlaseid banaane ja saadab need suhu, tõmbab tiikide juurest vett ja korraldab kuumuse ajal värskendava dušši, teeb valju trompetiheli, lõhnab.
Üllataval kombel on elevandi pagasiruum multifunktsionaalne tööriist, mida on väikestel elevantidel keeruline kasutada, tihtipeale astuvad kutsikad isegi oma esiosa juurde. Ema elevandid õpetavad mitu kuud väga kannatlikult selle väga vajaliku "protsessi" kasutamist oma kangidele.
Jalad
Hämmastav fakt, kuid elevandi jalgadel on kaks patella. Selline ebatavaline struktuur tegi sellest hiiglasest ainsa imetaja, kes ei saanud hüpata. Jala kõige keskel on rasvapadi, mis igal sammul üles kerkib. Tänu temale saab see võimas loom liikuda peaaegu vaikselt.
Saba
Elevandi saba on umbes sama pikk kui tagajalad. Saba otsas on kimp jämedaid juukseid. Sellise harja abil ajab elevant putukad minema.
Levitamine ja elustiil
Aafrika elevandid on õppinud peaaegu kogu Aafrika territooriumi: Senegali ja Namiibia, Zimbabwe ja Keenia, Kongo Vabariigi ja Guinea, Lõuna-Aafrika ja Sudaani. Nad tunnevad end Somaalias ja Sambias suurepäraselt. Suurem osa elab riiklikes reservides: sel viisil kaitsevad Aafrika valitsused neid loomi salaküttide eest.
Elevant võib elada igasuguse maastikuga territooriumidel, kuid ta püüab vältida kõrbete ja tihedate troopiliste metsade tsoone, eelistades neile savanni.
India elevandid elavad peamiselt India lõuna- ja kirdeosas, Hiinas, Tais, Sri Lanka saarel. Loomi leidub Myanmaris, Vietnamis, Laoses, Malaisias. Erinevalt Aafrika kolleegidest eelistavad nad metsamaad, valides tihedaid põõsaid ja bambusest tihnikuid.
Elevandid elavad karjades, kus kõiki isikuid seovad peresidemed. Need loomad saavad üksteist tervitada, hoolitsedes oma järglaste eest väga liigutavalt ega lahku kunagi oma rühmast.
Veel üks nende tohutute loomade hämmastav omadus on see, et nad saavad naerda. Elevant on loom, kes on vaatamata suurusele hea ujuja. Veelgi enam, elevandid armastavad veeprotseduure. Maismaal sõidavad nad keskmise kiirusega (kuni kuus kilomeetrit tunnis). Lühikestel distantsidel joostes suureneb see arv viiekümne kilomeetrini tunnis.
