Levinud arvamuse kohaselt on puud ainsad pikaealised organismid. Tuhat aastat pole nende olemasolu piir, eriti kui inimene koos oma leiutistega ei sekku sündmuste loomulikku käiku. Selle hõimu vanim esindaja on aga kogu maailmas kuulsaks saanud Methuselah mänd, mis on lisatud igasse auväärsesse teatmeteosesse.
Saladuslik puu
Pine Methuselah (foto ülal) on pikaealiste mändide perekonna esindaja. Olemasolu jaoks on vaja üsna karme tingimusi: püsivad ja karmid tuuled, peaaegu täielik sademete puudumine ja üsna harvaesinev õhk. Selle tagajärjel elasid vaid mõned USA lääneosa osariigid, mida peetakse peaaegu kõige kuivemaks, selliseid puid.
Ameerika teadlaste uuringute põhjal võib öelda, et Methuselah mänd "tähistab peagi 4850 aastat. Selle nimi on vanim piibellik tegelane. Ehkki tema armetut 969 aastat ei saa võrrelda "nimekaimu" vanusega.
Pikaealisus
Imepuu kasvamise ligikaudsed koordinaadid võivad teada saada kõigile, kes on valmis seda uurima. On hästi teada, et Methuselah mänd on valinud California osariigi pargi territooriumi. Ta kasvas üles White Mountaini nõlval (inglise keeles White Mountain). Seal on isegi silt, mis teatab, et need kohad on genereerinud võimsa puu. Ärge varjake rahvuspargi töötajaid ja hiiglase kasvu kõrgusi. Kolme tuhande meetri kõrgusel merepinnast pärit joonis, mis küll kujutlusvõimet lööb, ei viita siiski sugugi sellele, kus täpselt Metuseša mänd peidus on (kui ma nii võib öelda üsna suure puu kohta). Ja tema asukoha kohta on peaaegu võimatu saada täpseid juhiseid: salastatus on nii suur, justkui puudutaks see Ameerika huve. Pargi sissepääsuni saate ainult üksikasjaliku marsruudi: maanteedel nr 14 ja 395, suunaga Los Angelesest põhja poole, jõudes mõnevõrra piiskopini.
Miks on mänd varjatud: kurvad lood
Saladus ei paistnud sinisest välja: riik soovib, et tema territooriumil kasvaks Methuselah mänd. Kuhu puu täpselt asub, ei teata sellest kedagi kahel põhjusel:
- 1953. aastal, kui Edmond Schulmani nimeline teadlane avastas männi ja avaldas sensatsioonilise raporti, algas mägedesse tõeline palverännak. Pealegi tahaks iga turist mitte ainult vaadata vanaaegset puud, vaid ka võtta see üks osa mälestuseks. Selle tagajärjel Methuselah mänd peaaegu suri ja valitsus otsustas klassifitseerida selle elamisloa.
- Seda kinnitati otsuse õigsuses pärast kirjeldamatut juhtumit, mis juhtus 1964. aastal. Vahetult enne seda avastati teine mitme tuhande aastane mänd, nimega Prometheus ja kes elas sel ajal 4861. aastal. Hoolikas õpilane nimega Donald Curry sai USA metsateenistuselt loa selle maha raiuda - lihtsalt loendada aastarõngaid.
Pole üllatav, et metsavalvurid kaitsevad oma saladusi nii innukalt.
