Inimese ideed maailmast hakkasid arenema umbes 14. sajandi keskpaigas. Hiljem soovitas suur matemaatik Rene Descartes, et meie planeet moodustus massimassist, mis oli nagu esimene ere päike, kuid siis jahtus. Sellega seoses on "Maa tuum" peidetud sooltesse. Sel ajal ei olnud seda eeldust siiski võimalik kontrollida.
Seejärel asutas Newton ja Prantsuse teadlaste ekspeditsioon kinnitas, et planeet on pooluste kohal mõnevõrra lamestatud. Siit järeldub, et Maa ei ole korrapärase kujuga sfäär. Seda väidet toetav Buffon (prantsuse loodusteadlane) tegi ettepaneku, et see on võimalik, kui planeedi sooltel on sula struktuur. Buffon tegi 1776. aastal ettepaneku, et iidsetel aegadel toimus Päikese ja teatud komeedi kokkupõrge. See komeet “noppis tähelt välja teatud massimassi. Sellest massist, järk-järgult jahtudes, sai Maa.
Buffoni hüpoteesi hakkasid kontrollima füüsikud. Termodünaamiliste seaduste kohaselt ei saa ükski protsess lõputult jätkuda: hetkest, kui selle energia on ammendatud, peatub see. 19. sajandil tehti kindlaid arvutusi. Inglismaalt pärit matemaatik ja füüsik lord Kelvin tegi kindlaks, et jahtumiseks, suure energiakoguse kaotamiseks ja sula massiks olemiseks on vaja umbes sada miljonit aastat. Geoloogid omakorda väitsid, et kivimite vanus on palju suurem. Lisaks avastati radioaktiivsuse nähtus juba 19. sajandil. Nii sai selgeks, et elementide lagunemiseks on vaja sadu miljoneid aastaid.
Alles hiljuti usuti, et Maa tuum on absoluutselt sile ja korrapärase kujuga pall (nagu kahurikuul). Kaheksakümnendatel leiutati niinimetatud seismiline tomograafia. Tema abiga leidsid teadlased, et Maa tuumal on oma kergendus. Pinna paksus, nagu selgus, on erinev. Mõnes lõigus on see sada viiskümmend kilomeetrit ja teistes ulatub kolmsada viiskümmend.
Seismiliste lainete abil saadud teabe kohaselt on Maa väline tuum (ebaühtlase reljeefiga kiht) vedel (sula). Siseosa on „kindel”, kuna see on kogu planeedi surve all. Välisosa teoreetiliselt arvutatud rõhk on umbes 1, 3 miljonit atmosfääri. Keskel tõuseb rõhk kolme miljoni atmosfäärini. Maa tuuma temperatuur on umbes 10 000 kraadi. Kuupmeetri aine mass planeedi soolestikust on umbes kaksteist kuni kolmteist tonni.
Maa tuuma sisalduvate osade suuruste vahel on teatud korrelatsioon. Siseosa moodustab umbes 1, 7% planeedi massist. Väline osa on umbes kolmkümmend protsenti. Materjal, mis moodustab enamuse, on ilmselgelt lahjendatud millegi suhteliselt kerge, tõenäoliselt halliga. Mõned eksperdid väidavad, et see element on umbes neliteist protsenti.
