Ludwig Feuerbach sündis advokaadi perre. Õppides Heidelbergi ülikooli teoloogilises teaduskonnas, sattus ta Hegeli mõju alla ja astus Berliini ülikooli filosoofiateaduskonda. Kuid tema saatus oli selline, et ta koges palju pettumusi - Hegeli filosoofias ja "tsiviliseeritud" elus. Kuni surmani elas ta külas. Tema peamised teosed, mille ta seal kirjutas - "Hegeli filosoofia kriitika", "Kristluse olemus", "Tuleviku filosoofia alused" - loovad aluse uuele filosoofiale, mida iseloomustatakse kui antropoloogilist materialismi.
Selle filosoofia üks komponente on idealismi kriitika. Feuerbach nimetab saksa klassikalist filosoofiat idealistlikuks, sest see üritab välismaailma mõtlemisest välja viia. See viib dogma domineerimiseni, religioossete veendumuste nihkumiseni filosoofilisel viisil omamoodi "rafineeritud religioonini". Lihtsalt, kui teism domineerib tavalistes usulistes veendumustes - usus isiklikku Jumalasse, siis saksa filosoofias - impersonaalne Vaim, intellekti poolt äratuntav. Feuerbachi antropoloogiline materialism heidab Hegeli dialektika endast arutelutüübina, milles kaob tõde. Uus filosoofia peab Hegeli filosoofiast üle saama liitmisel loodusteadustega, et mõista inimese tegelikke, mitte ettekujutatavaid võimalusi. Pealegi tuleks tõstatada küsimus inimese olemuse kohta, sest olemise ja mõtlemise ühtsus on mõttekas ainult inimeses, sest inimene on vaimse ja kehalise olemuse ühtsus ning selle olemus on kogemustes, sensuaalsuses.
Antropoloogilisest filosoofiast Feuerbachi süsteemis on saamas universaalne teadus. Kõik tema õpetused on ümbritsetud antropoloogiaga. Feuerbachi loodus on mateeriaga identne. See on igavene ja mitmekesine, lõpmatu, liikuv, määratletud ruumi ja ajaga. See on ainus reaalsus - väljaspool seda pole midagi. Inimene täiendab loodust justkui - inimene ja tema kohal pole midagi. “Looduse ja inimese mõtisklemine sisaldab kõiki filosoofia saladusi, ” ütleb filosoof. Inimlike tunnete mitmekesisus kajastab looduse mitmekesisust. Tunnetus on võimalik just sensuaalsuse tõttu.
Tunded ei peta meid ega ole pealiskaudsed - neist piisab mis tahes nähtuste tunnetamiseks. Tunded on universaalsed - neil on mõtteid ja mõtetel on tundeid. Feuerbachi antropoloogiline materialism esitas idee, et mõtlemine põhineb sensuaalsusel ja täiendab seda: "Meelte abil loeme looduse raamatut, kuid mõistame seda mõtlemisega." Seega on mõtlemine vajalik ainult asjade varjatud tähenduse otsimiseks. Filosoofi seisukohalt pole sellisel mõtlemisel siiski praktilist rakendust ja see ei tohiks seda olla - praktika on vaenulik nii filosoofiale kui ka tunnetele, see on räpane ja merkantiilne.
Erinevalt tänapäevastest ateistlikest filosoofidest ei pea Feuerbachi antropoloogiline materialism religiooni mõttetuks pettuseks - see tulenes primitiivse inimese hirmust ja raskustest, aga ka inimlikust ihast ideaalide järele. "Jumal, " järeldab Feuerbach, "on see, kes inimene tahab olla." Seetõttu on usu olemus inimese südames. Religiooni areng vastab ajaloolise arengu astmetele. Kui inimene oli loodusest täielikult sõltuv, siis oli religioon loomulik ja kui inimene lõi ideaali ja paigutas selle endast väljapoole, kummardades abstraktset inimest - siis muutus religioon vaimseks. Selle tõestuseks on sellised religioossed mõisted nagu näiteks Kolmainsus, mis on tegelikult pere sümbol.
Feuerbachi antropoloogiline materialism tuletab armastusest ristiusu ja religioossete tunnete olemuse üldiselt. Religiooni probleem on ideaali kättesaamatus - see tähendab, et kui ideaal realiseerub, kaob religioon (kuna inimesel pole ebausundit, on filosoof irooniline). Inimest ajendavad tema kired, eeskätt isekus, ja seetõttu on inimese jaoks vabadus talle tingimuste loomine, kui ta saab teha seda, mida tahab. Eetika edasiviiv jõud on ratsionaalne egoism, mis väljendub kõige paremini armastuses, sest see kehastab kõige paremini "mina" ja "teie" suhet. Seetõttu tuleb vaimne religioon mõtleja sõnul asendada loodusliku ja armastava inimese kultusega. Feuerbachi antropoloogiat kokku võttes märkis Engels kord, et ta tahab "vaatamata soole ja vanusele kõik inimesed üksteise kätesse visata".
