Kariibi meri on kuulus kõige salapärasemate saarte ja rannajoone poolest, mille biosfääri pole veel uuritud isegi 10%. Üks Kariibi mere piirkonna kauneimaid kohti on umbes 280 km pikkune Belize'i tõkkerahu, mis kulgeb mööda Kesk-Ameerika Belize'i rannikut.
See on Mesoamerika tõkkerahu lahutamatu osa, mille pikkus Guatemala rannikust Yucatani poolsaare põhjapoolseimate piirideni on kokku üle 900 km.
Kariibi mere turistide pärl
Belize'i peamine vaatamisväärsus ja turismikeskus on Belize'i tõkkerahu, mis kulgeb rannikust vaid 13–14 km kaugusel. See on läänepoolkera suurim riffiklaster ja hõivab auväärse teise koha maailmas, teiseks jääb ainult Austraalia Suur Vallrahu.
Belize'i tõkkerahu koosneb korallriffide ahelast - Ternefist, Gloversi rifist, Tuletornist koos erineva suurusega väikesaartega (umbes 450), maaliliste lahtedega, madalatega (üle 540) ja suurepäraste laguunidega.
Meie kaasaegsete seas kuulsaim süvamereuurija Jacques-Yves Cousteau tuvastas rifi päritolu mitte vulkaanilise olemuse, mis eristab seda enamiku riffiklastrite esinemise olemusest.
Belize'i tõkkerahu lähedal asuvad riigid on Honduras, Guatemala ja Mehhiko. Riffi ümbritsevad Hondurase lahe ja Kariibi mere veed. Siin läbivad soojad merevoolud, mis hoiavad vee ja õhu temperatuuri aastaringselt ligikaudu samal tasemel, luues erilised kliimatingimused.
Ajalooline teave
Arheoloogiliste ekspeditsioonide kohta on tõendeid selle kohta, et isegi enne meie ajastut elasid siin India hõimud, kes hiljem kolisid mandrile ja said Hondurase, Panama ja teiste Ameerika osariikide elanikeks.
Selle rifi nimi on kohustatud ka eelajaloolistele asunikele, ehkki Lõuna-Aafrikast pärit konkistadooride ja sisserändajate mõju kohta on olemas arvamus. Esimene Põhja-Ameerika Belize'i tõkkerahu teaduslik kirjeldus kuulub Darwini, kes tundis rõõmu ainulaadsete taimede ja loomade mitmekesisusest ning andis neile esmakordselt üksikasjalikud omadused.
Keskajal valisid riffi piraadid, kes valitsesid Kariibi mere vetes ja korraldasid saartel rüüstatud aarete ladustamis- ja turustuskohti. Seejärel asusid nende järeltulijad siia elama ja said kaluriteks, kolisid mandrile ning moodustasid suurema osa Belize'i ja lähedalt asuvate riikide elanikkonnast.
Maailmapärandi nimekiri
1996. aastal täiendati UNESCO maailmapärandi nimekirja Belize'i tõkkerahu ainulaadsete ökosüsteemidega. Kaitstavate territooriumide pindala on üle 900 ruutkilomeetri. Maailmapärandi oluliste objektide hulka kuuluvad:
- Suur sinine auk, millel on uimastamise värvi vesi;
- Gloversi rifi ja Khol Chani merekaitsealad koos rikkaliku veealuse maailmaga;
- Half Moon Key loodusmonument, kus saab kohata haruldasi linnu- ja kilpkonnaliike.
Kariibi mere sinine auk
Suur sinine auk, mille sügavus on umbes 120 m ja läbimõõt 300 m, on tõeliselt ainulaadne loodusnähtus, sarnane silmatorkava sinise veega ja korallipiiriga lehtrile. Seda looduslikku imet peetakse õigustatult Kariibi mere kõige ilusamaks kohaks. Selle ilmumise kuiva koopa kohale põhjustas meretaseme tõus koos sellele järgnenud üleujutustega.
Stalaktiidid koopa järskudel seintel moodustavad ääred ja samal ajal mugavad loodusliku päritoluga vaateplatvormid. Nähtavus läbi veesamba - 60 m, üllatavalt rikas veealune maailm, võime uurida haruldasi mereelustiku liike meelitab professionaalseid sukeldujaid kogu maailmast. Mitte vähem muljetavaldav on Blue Hole õhuvaade.
Merereservid
San Pedro linnast Ambergrise saarel pääseb mõne minutiga Chan Chani merekaitsealale. Varjupaigas elavate liikide mitmekesisus on hämmastav: merikilpkonnad, korallid ja merikäsnad, paljud liigid nõelad, delfiinid, mitmed hailiigid ja enam kui poolteist sada kalaliiki. Siin korraldatakse sukeldumissessioone neile, kes soovivad haidega ujuda ja neid toita, muidugi vastavalt ohutusmeetmetele.
Gloversi riffi merekaitseala on mitte vähem rikas ilu poolest ja võrdselt küllastunud erinevate mere elanikega. Sukeldujad saavad sukeldujaid nautida kõigil tasanditel ning need, kes soovivad veealust maailma uurida, teevad enda jaoks palju avastusi.
Half Moon Key loodusmonument on koduks sadadele linnuliikidele ja merikilpkonnadele. Mõned linnuliigid, näiteks punajalg-kobras, elavad ainult siin.
Kuna Belize'i tõkkerahu looduspärand on kuulutatud kaitsealaks, on kõigil kaitsealadel keelatud jahipidamine ja kalapüük ning igasuguste loodusvarade eksport.
Belize turism
Soodne kliima, kaunis veealune maailm, paljud vaatamisväärsused ja ideaalsed tingimused sukeldumiseks meelitavad Belize'i turiste kogu maailmast. Valitsus toetab kogu maailmast pärit rändurite soovi külastada rifi lähedal asuvat ilu.
Viimastel aastatel on saarte riffidele ehitatud palju hotelle, millel on kõrge teenindustase, mis suudab täita ka kõige julgemad ootused. Loodud on saarte vaheline sidesüsteem, korraldatud on palju vee-, helikopteri-, veealuse- ja maaekskursioone. Algajad saavad sukeldumiskursusest osa võtta ja saavad rahvusvahelise sertifikaadi just siit.
Lisaks veealuse maailma vaatlemise ning kuulsate vaatamisväärsuste ja kaitsealade külastamise muljetele pakuvad turistid huvi ka Belize'i loomaaia, Butfieldi pargi ja valitsuse maja vaatamisele. Huvitavad ekskursioonimarsruudid taskukohase hinnaga, peaaegu puutumatu loodus ja võimalus saada ekstreemspordist palju muljeid muudavad Belize'i rifi külastamise meeldejäävaks seikluseks kogu eluks.
