Atlase karu kuulub pruunkaru alamliiki, kuid mõnel juhul peetakse seda eraldi liigiks. Praegu peetakse seda liiki väljasurnuks. Atlase karu ja selle omaduste kohta arutatakse selles artiklis.
Pindala
Aafrika mandril elavad mitmesugused loomaliigid. Soe kliima mängis selles olulist rolli. Siin näete elevante, lõvisid, kaelkirjakuid, jõehobusid, ninasarvikuid ja muid loomi. Samuti oli Atlase karu võimalik kohata 19. sajandil, ükskõik kui üllatav see ka ei kõla. Nad elasid Atlase mägedes, mille ahel koosneb 4 vahemikust:
- Kõrge atlas;
- Sahara atlas;
- Öelge Atlas;
- Keskmine atlas.
Nende mägedega külgneb Maroko Meseta, kõrge platoo ja tasandikud. Mägede nõlvadel olid igihaljad põõsad ja väikesed alad kivi- ja korgipuudega. Seeder- ja segametsad kasvasid keskmise kõrgusega. Neid asustasid mitmesugused loomad, kes olid toitu Atlase karule. Halastamatu ja mõttetu raie viis aga kurbade tagajärgedeni. Metsa hävitamise tõttu surid või lahkusid sellelt alalt kõik loomad, kes olid karude toiduks.
Esialgu oli karupopulatsioon nendes kohtades üsna suur. Kuni selle ajani polnud Aafrika mandril Rooma impeeriumi sõdureid, kes käsitlesid jahindust meelelahutusena. Nende saabumisega hakkas vähenema mitmesuguste loomaliikide, sealhulgas Atlase karude, populatsioon. Sajad isikud läksid Rooma huvitegevuses osalema, mille tagajärjel hukkusid enamasti karud.
Kirjeldus
Atlase karu oli pruunkaru lähim sugulane ja elas Atlase mägedes, mis asuvad tänapäevase Liibüa ja Maroko territooriumil. Praegu peetakse seda karuliiki täielikult hävinenuks, kuid mõned teadlased ei nõustu selle väitega. Nad arvavad, et mõned isikud jäävad alles, tänu millele on võimalik populatsiooni taastada. Ametlik versioon ütleb, et viimane Atlase karu tapeti XX sajandi 70. aastate paiku.
Selle karude liigi esimese teadusliku kirjelduse tegid 18. sajandi alguses Prantsuse teadlased ja looduseuurijad. Huvitav fakt: uue liigi kirjeldamise aluseks oli hiljuti tapetud karu nahk. 1830. aastal mainiti, et pruun Atlase karu püüti kinni, ja siis saadeti ta ühte Prantsuse loomaaeda. See liik kuulus kiskjate klassi, kuid mõned uurijad on soovitanud, et need karupere esindajad sõid ka puuvilju ja marju.
Eristatavad omadused
See karuliik erineb teistest selle poolest, et tema kasv on madalam kui pruuni värvi isenditel. Atlasil on ka jässakas, pekstud keha ja lühike koon. Seljaosa on kaetud pika ja paksu tumepruuni värvi karvkattega ning kõht - punakasvärvi või punakaspruuni varjundiga.
Karva pikkus oli 10–12 cm. Oli inimesi, kellel näol oli valge laik. Muidu on välismärgid sarnased teiste karuliikidega, näiteks pruunid. Karuperekonna Atlase esindajate küünised olid lühemad 3-4 cm kui nende pruunid kolleegid.
Nende Atlase karu omaduste tõttu omistavad mõned teadlased selle eraldi liigile. Ent fundamentaalteaduse esindajad väidavad ühemõtteliselt, et see on pruunkaru lähisugulane.
