Harilik rästik on üks suuremaid linde, keda tavaliselt Venemaal leidub. Harvadel juhtudel ulatub selle suurus 21 kg-ni. Linnu värv on üsna uudishimulik: punane, mustjaspruun ja keha põhi on valge.
Nagu tavaliselt juhtub, on isasloomad pisut suuremad kui emased, erinedes neist mitte ainult suuruse, vaid ka kurgu lähedal kasvavate niiditaoliste suleliste vuntside poolest. Lühidalt öeldes: rähnilind on väga ilus ja originaalne fauna esindaja.
On üldtunnustatud seisukoht, et see liik ei saa lennata. See pole tõsi: jah, bustardi lend on keeruline ja see on võimalik ainult pärast pikka jooksu, kuid õhus on ta kindel. Kummaline, kuid õhus eelistab tõusta vastutuult. Maapinnal on rästlind äärmiselt ettevaatlik, tema lähedale pääsevad vaid kõige kogenumad jahimehed.
Ta elab steppide ja metsade-steppide vööndis, väga armastades musklimaid. Toitub noorte piimvalmidus olevate ürtide ja teraviljade võrsetega, loodusliku küüslaugu ja sibulaga, ei keeldu putukatest, väikestest imetajatest ja isegi teiste lindude tibudest.
Peab märkima, et suvises kuumuses vajab rästlind tõepoolest piiramatut juurdepääsu veele, kuna see tarbib palju niiskust. Arvestades asjaolu, et tal pole higinäärmeid, on tal kuumal hooajal raske. Keha jahutamiseks lamavad nad maapinnal, levitavad tiibu ja avavad suu, hingates kiiresti ja kiiresti. Alles siis, kui kuumus pole nii kohutav, jätkavad need linnud toidu otsimist.
Ohtlik sajuhoogudele ja tugevatele vihmadele. Neil ei ole nääre ja seetõttu saab nende sulgede kate kohe märjaks. Enne talvekülma algust on eriti ohtlikud tugevad vihmad. Jäised suled muudavad tibu täiesti abituks, seda kasutavad kiskjad.
Sada aastat tagasi oli rästlind üks levinumaid linde Vene impeeriumi territooriumil. Neid võiks leida tuhandeid, kus tänapäeval võite vähemalt ühte lindu harva näha. Mõningaid isikuid leidub Ukrainas, Kesk-Aasias ja Kaukaasia osades. Arvude nii järsu vähenemise põhjuseks pole isegi nende jaht, vaid küntud steppide arvu tugev kasv.
Rästikud (stepilinnud käituvad enam-vähem samal viisil) pesade paigutamiseks kaevatakse lihtsalt väike auk maasse ja vooderdatakse see kuiva rohuga. Sageli munetakse 2–3 oliivivärvi muna otse palja maa peale, mingisuguse pesakonna puudumisel. Haudelinnud peavad tegema kuu aega.
Ainult emane hoolitseb tibude eest. Ohu korral annab ema tibudele spetsiaalse signaali, mille abil nad rohu sisse peituvad, püüdes olla võimalikult nähtamatud. Lind näitab julguse imesid, ärevuse hetkel, mis viib vaenlase selja taha või ründab teda isegi vapralt.
Enne esimest lund rändavad noored loomad ja vanemad toitu otsides steppides. Kui lumikatte paksus muutub liiga suureks, rändavad nad lõunasse. Niisiis võib seda tibude perekonna lindu leida isegi Tadžikistanist ja Türkmenistanist.
Nad naasevad kodumaale kodumaale mais. Paaritusperiood algab peaaegu kohe, mille jooksul isased voolavad väga kaunilt.
