Tšiili on Lõuna-Ameerika edelaosas asuv osariik. Riigi pikkus põhjast lõunasse on umbes 4 tuhat kilomeetrit, suurim laius aga umbes 200 kilomeetrit. Üks huvitavaid tunnuseid, mis on seotud Tšiili elanike arvuga: riigi elanikkonda iseloomustab väikseim kasv Ameerika mandri territooriumil.
Kolooniseerimine
Demograafiliste uuringute kohaselt saabus eri allikate kohaselt kolooniaperioodil riiki 50–75 tuhat eurooplast. Enamik neist olid enamasti baski ja hispaanlased. XIX sajandi keskel maandus siia umbes 20 tuhat sakslast. Kahekümnendal sajandil sisenes Tšiilisse üle 100 tuhande Euroopa esindaja. Riigi elanike arv koloniseerimise ajal kasvas 250 tuhande välismaalase võrra. Seda on võrreldes Lõuna-Ameerika naaberriikide sarnaste näitajatega oluliselt vähem. Seega on nüüd põhjust väita, et kohalik etniline grupp on peamiselt aborigeenide ja hispaania sisserändajate segu tulemus.
Riiklik koosseis
Kui räägime rahvuslikust koosseisust, siis on üldiselt aktsepteeritud, et Tšiili elanikkond koosneb kolmest põhirühmast. Neist esimesed on põlisrahvad. Need moodustavad umbes 7% osariigis elavate elanike koguarvust. Kõige kuulsamad aborigeenid on arauaanlased, keda on rohkem kui miljon inimest. Teisi riike pole nii palju. Veelgi enam, mõned neist on väljasuremise äärel.
Teine etniline grupp on hispaanlastest tšiililased, kes on riigi esimeste kolonialistide järeltulijad. Nende segunemine põliselanikega on viinud selleni, et praegu moodustavad nad umbes 92% riigi elanikkonnast.
Kolmas rühm on Euroopa sisserändajad. Nagu eespool mainitud, olid enamus neist hispaanlased ja baskid. Kahekümnenda sajandi alguses sisenes Tšiilisse arvukalt immigrante Suurbritanniast, Prantsusmaalt, Saksamaalt, Itaaliast ja Horvaatiast. Tänase seisuga on kõigi nende riikide diasporaas umbes pool miljonit inimest.
Tšiili kuuluvate Lihavõttesaare elanikke on võimatu mainimata jätta. Neid esindavad peamiselt polüneeslased. Lisaks elavad riigi territooriumil üsna mõjukad šveitslaste, juutide, hollandlaste ja kreeklaste kogukonnad.
Demograafilised omadused
Tšiili elanikkond, kus praegu elab veidi üle 17 miljoni inimese, jaguneb tavaliselt kolme vanusekategooriasse. Ligikaudu veerand riigi elanikest on noored ja ainult 8% on vanemaealised. Naiste keskmine eluiga on 80 aastat, meeste puhul aga 73, 3 aastat. Nagu eespool märgitud, iseloomustab riiki elanike arvu väga madal keskmine aastane kasv, mis alates XX sajandi kaheksakümnendatest ei tõusnud 1, 7% piirist kõrgemale. Samal ajal ei saa mainimata jätta hiljutist laste suremuse määra märkimisväärset langust.
Ümberasustamine
Elanike üsna ebaühtlane jaotus on Tšiili veel üks tunnusjoon. Riigi elanikkond on koondunud peamiselt riigi keskpiirkondadesse. Neis elab umbes 67% inimestest. Kui riigi keskmine asustustihedus on 22 inimest ruutkilomeetri kohta, siis tema pealinnas Santiagos ulatub see 355 kodaniku piirini. See on Tšiili maksimaalne arv. Põhjapoolsetes piirkondades keskmiselt kuni kolm inimest ruutkilomeetri kohta ja lõunapoolsetes - mitte rohkem kui üks. Aborigeenid elavad peamiselt lõunas. Samal ajal ei saa vaid märkida indiaanlaste järkjärgulise ümberasustamise suundumust linnapiirkondadesse.
Keel
Riigikeel riigis on hispaania keel. See pole üllatav, kuna enamiku tšiillaste jaoks on ta põliselanik. Tšiili põliselanikud suutsid suures osas säilitada palju oma esivanemate murrete sorte. Samal ajal kasutatakse koolides õpetamiseks hispaania keelt, nagu ka enamik põliselanike esindajaid omavaheliseks suhtlemiseks.
Religioon
Enamik kohalikke elanikke tunnistab katoliiklust. Umbes 70% kõigist uskuvatest tšiillastest langeb neile. Ligikaudu 15% kohalikest elanikest seostub erinevate protestantlike liikumistega (tavaliselt nelipühilased). Indiaanlased jäävad põhimõtteliselt truuks traditsioonidele, seetõttu praktiseerivad nad oma usundit. Tuleb märkida, et roomakatoliku kirikul on oluline roll mitte ainult riigi ühiskondlikus, vaid ka poliitilises elus. Eelkõige osaleb ta aktiivselt osariigi erinevates reformides.
