Kakssada miljonit aastat tagasi olid meie planeedi isandateks iidsed roomajad. See oli tolle aja loomingu kroon! Ükski teine loomaklass pole roomajate käes nii kaua võimu kandnud.
Neid oli palju - iidsed sisalikud, krokodillid, hatteria, kuid dinosaurused said loomulikult nende arengu tipuks. Metsalised elasid kõikjal: maal, vees, õhus!
Dinosaurusteadus
Muistsed roomajad jätsid maha palju mõistatusi, mida kõik ei suuda lahendada. Loomade luude jäänuste põhjal saab pädeva lähenemisviisi abil "joonistada" pildi minevikust: pangoliini välised andmed, selle elustiil ja nii edasi. Seda teevad paleontoloogid. Nende töö meenutab mõnevõrra detektiivide tööd: nad peavad katkistest kildudest taastama terve hiiglasliku roomaja eluperioodi! Siin peate suutma oma intuitsiooni loogika ja kujutlusvõimega asjatundlikult ühendada, kogudes dinosauruse "varasemast elust" kõige väiksemad killud.
Varasemate piltide taastamine pole lihtne ülesanne. Fantaasiast ja hästi arenenud järjekindlast kujutlusvõimest ei piisa. Paleontoloogia on mõningal määral loovteadus: isegi asjaolu, mis tundub nõuetekohaselt põhjendatuna tähtsusetu, võib mängida olulist rolli selle ajastu sündmuste ahelas … Dinosauruste ajastu!
Väike klassifikatsioon
Roomajad on üsna omapärane elavate asjade rühm. Fakt on see, et see klass on jagatud alaklassidesse, millest kõige primitiivsemad ja vanimad on nn anapsiidid. Neist viimane kustus kakssada miljonit aastat tagasi. Selle rühma eraldi haru on sünapsiidid. Need on imetajate esivanemad. Sünapsid ise ei elanud oma järeltulijate õitseaeg. Hiljem ilmus diapsidiharu, mis omakorda jagati lepidosaurusteks ja archosaurusteks. Esimeste hulka kuuluvad nii meie ajal elavad sisalikud, maod, hantreid kui ka mõned väljasurnud merekiskjad, kellel on pikad ja madu meenutavad kaelad, mida nimetatakse plesiosaurusteks. Arhiosauruste hulka kuuluvad krokodillid, pterosaurused ja dinosaurused. Need iidsed roomajad surid peaaegu kõik välja. Seal olid ainult krokodillid. Kas nad on muistsete roomajate ainsad järeltulijad? Pole tegelikult nii!
Suleline pärand
Dinosauruste otsesed järeltulijad on linnud. Kuigi see ei kuulu roomajate klassi, meenutavad linnud oma ehituse ja välimuse järgi just iidseid dinosauruseid. Samal ajal tunnetage erinevust: linnud on mitte lendavate loomade jahimeeste, näiteks Quetzalcoatl pterosauruse järeltulijad, nimelt “maa” dinosaurused! Lendavad dinosaurused kustusid, jätmata pärandit.
Dünastia surm
Muistsed roomajad olid väga mitmekesised ja arvukad, nende täiuslikkuse ja korralduse poolest ei suutnud ükski teine loomarühm nendega võrrelda. Loomi uuriti ja jätkatakse uurimist suurema huviga kui teiste väljasurnud loomade vastu. "Dinosauruste impeeriumi" kokkuvarisemine tekitab endiselt palju teooriaid, vaidlusi, versioone. Mis tahes põhjusel suri kogu maailmas valitseva roomajate dünastia, möödus mitu miljonit aastat, enne kui Maa toibus globaalsest katastroofist. Kui see siiski juhtus, ei leidnud hiiglaslikud dinosaurused sellel enam kohta. Nad kustusid igaveseks. Selle asemel ilmusid teised - ilusad ja tugevad loomad! Kuid sina ja mina juba teame, et ühel väikesel iidsete roomajate järeltulijate rühmal õnnestus ikkagi ellu jääda ja tänapäeval on selle esindajad kõikjal meie ümber … Need on linnud!
