Üks snookeri silmapaistvamaid ja kuulsamaid esindajaid on John Higgins. Mängija elulugu algas Wisho alevikus, kus ta sündis 18. mail 1975. Šotlane sai rahvusvahelise litsentsi ja temast sai profimängija 1992. aastal.
Koos teise, mitte vähem kuulsa briti Ronnie O'Sullivaniga astus ta maailma erinevatesse piljardimängude eliiti - snuukrisse. Esimene triumf juhtus 1994. aastal, kui ta alistas finaalis Dave Haroldi. Sellest hetkest alates hakkas tema karjäär kiiresti arenema.
Šoti "võluri" karjäär
Oma karjääri kaks esimest hooaega veetis John üsna tagasihoidlikult. Ta pani endale nime Grand Pri turniiril, kus võitis sensatsiooniliselt esikoha. Kuulus mängija ei peatunud sellel ja võitis juba järgmisel hooajal kaks tiitlit British Open ja International Open. Need saavutused võimaldasid šotlasel võtta maailma snookerite mängijate edetabelis 11. koha.
Hooajal 1995-1996 jätkas John Higgins silmapaistva mängu demonstreerimist. Tema trofeekogu on täiendatud veel mitme tiitliga: German Open, International Open. Temast sai maailmaturniiri veerandfinalist ja ta asub kindlalt reitingu teisel real.
Hooaeg 1997/98 oli Šoti karjääri edukaim. Higginsist sai 8 edetabeli turniiri finalist. Nüüd olid ainult maailmameistrivõistlused, kus ta polnud kuulus suurte õnnestumiste pärast. Edukas asjaolude kombinatsioon võib mängija viia armunud unistuseni. Selleks pidid Stephen Hendry kaotama võistluse esimeses voorus ja Johnil ihaldatud trofee vastu võtma. Selle tulemusel sai ta selle ülesandega hakkama ja võttis paremusjärjestuses esimese rea.
Suur tõus ja kiire langus
Hooajal 1998/99 ei suutnud John Higgins oma liiga tiitlit kaitsta. Mängija jäi siiski esimesele reale tänu võidule mitmetel suurtel võistlustel: The Masters, China International, UK Snooker Championship.
Järgmine hooaeg oli meistri karjääris mitte vähem edukas. Ühel turniiril viskas ta mängu kohta kõige rohkem punkte. Esmakordselt registreeriti rahvaste karikal ja seejärel Iiri meistrite võistlusel maksimaalne paus 147 punkti. Higgins võitis veel mitu trofeeauhinda Welsh Openil ja Grand Prix'l.
Hooajal 2000/01 hakkas John taanduma. Alguses läks kõik hästi ja ta alistas Suurbritannia meistrivõistluste finaalis väljapaistva Mark Williamsi. Grand Prix võistlusel lõpetas ta aga pulmade tõttu osalemise. Rahvaste karikavõistlustel kaotas ta Ronnie O'Sullivanile ja langes maailma edetabelis kolmandale kohale.
Vaatamata järgmise kahe hooaja nõrgale mängutasemele õnnestus John Higginsil jääda parimate snookerite esiviisikusse.
Kõrge oskuste tase - pingerea esimene rida
Aastatel 2005/06 taastas šotlane oma hea vormi. Grand Prix turniiril saavutas ta maalihke võidu oma igavese rivaali Ronnie O'Sullivani üle. Samal ajal püstitas John mitu rekordit: nelisada seeriat ja 494 punkti.
Suurbritannia meistrivõistlused olid Higginsi jaoks vähem edukad. Ta kaotas kaheksandikfinaalis oma vastasele Ken Dohertyle, kuid võitis Wembley turniiri. Malta karikavõistlustel jõuab mängija finaali, kuid on lüüa.
Welsh Openi turniiril kaotab kogenud meister 1/8 viimasel etapil. China Openi matš lõpeb šotlase jaoks Mark Williamsi lõpliku lüüasaamisega. Ta oli üks lemmikuid maailmameistrivõistlustel 2006. aastal. Paljude ekspertide üldiseks üllatuseks kaotati aga konkursi esimeses voorus Mark Selbyle. Hoolimata sellest asjaolust õnnestus snookerimängija John Higginsil reitingu esimene rida tagastada.
Ebastabiilne mäng, fännide pettumus
Šoti "võluri" fännid ootasid teda sama edukate esinemistega kui hooaeg varem. John ei meeldinud neile siiski, vaid ainult pettumustes. Ta osales Põhja-Iirimaa Trophy võistlusel, kus kaotas Hiina mängijale 1/8 viimases etapis. Pärast seda ei suutnud ta Grand Prix võistlusel oma meistritiitlit kaitsta.
Suurbritannia meistrivõistlustel näitas Higgins kõrgemat klassi ja jõudis poolfinaali etapile. Kaotas aga tulevasele võitjale Peter Ebdonile. Siis hakkas kogenud meister vähenema. Ta ebaõnnestus Walesi lahtiste ja Malta karikavõistluste esimesel ringil. China Openi turniiril jõudis šotlane veerandfinaali, kus kaotas vastasele ja lähedasele liitlasele Graham Dottile.
Sheffieldis toimunud mainekal võistlusel polnud John Higgins lemmik. Sellegipoolest õnnestus tal end fännide ees rehabiliteerida ja võita veel üks trofee.
Maailma kuulsus on esimene suurem edu
1998. aastal osales šotlane maailmameistrivõistlustel. Esmakordselt oma karjääri jooksul jõudis ta finaali ja napsas võidu noorelt ja paljutõotavalt Mark Selbylt. Inglane kvalifitseerus ja näitas kõrget klassi mängu. Tema vastane näitas siiski tõelist osavust ja tahet võita. Selle tulemusel tähistas võlur edu.
Temast sai esimene meistritiitli omanik 1998. aastal, kui ta oli vaid 23-aastane, edestades selle näitaja kahte säravat mängijat - Williamsit ja O'Salivannat. 9 aasta pärast võitis ta maailmameistrivõistluste teise trofee.
2007. aastal tunnistas "Briti impeeriumi Ordeni liige" aunimetuse omanik John Higgins intervjuus, et pärast lapse sündi sai see sündmus tema elus üheks olulisemaks.
Järgmine hooaeg oli kogenud mängija jaoks mitte vähem edukas. Ta võitis Grand Prix võistluse ja sai oma kolmanda meistritiitli. Snookermängijate pingereas sai ta 4. koha ja aasta hiljem tõusis ta liidriks.
Altkäemaksu süüdistamine
2010. aasta aprillis osalesid Šoti mängija ja tema mänedžer ärikohtumisel. Üks mõjukas ärimees soovitas Higginsi ja Mooney lepingulisel alusel korraldada mitmeid snookerivõistlusi.
Sel ajal otsustas 3-kordne maailma tiitliomanik nõustuda ahvatleva pakkumisega ja pidada lepingulist mängu. Selle tagajärjel pidi John tunnistama mitmes kaadris. Altkäemaksu kogusumma oli umbes 400 000 dollarit.
Pärast sisejuurdlust keelati Higginsil osaleda snuukrite võistlustel. Sellegipoolest otsustas kogenud šotlane väited ümber lükata, öeldes, et kogu oma ametialase karjääri jooksul pole ta kunagi tahtlikult vahele jäänud.
Sõltumatu tribunali otsuse kohaselt määrati mängijale rahatrahv ja ta keelati kuueks kuuks ning tema mänedžer peatati snookerist eluks ajaks.
Naaske mängu juurde
Pärast peatamist naasnud John võitis mitu turniiri. Neist kaks on mainekaimad: Suurbritannia meistrivõistlused ja maailmameistrivõistlused. Šotlased jätkasid snookeri kõrge taseme demonstreerimist. John Higgins, kelle elulugu on tema ande otsene tõestus, “suutis” võita ka ETPC-5. ETPC-6 polnud tema jaoks nii edukas. Ta jõudis finaali, kuid kaotas tulevasele meistrile Michael Holtile.
John hoidis Briti meistrivõistlusi kõrgel tasemel ja kohtus finaalis Mark Williamsiga. Mängija möödus kohtumise käigus tulemustega 2: 7 ja 5: 9. Raskes matšis suutis Higgins siiski võita. See tiitel oli tema karjääri kolmas.
Veebruaris Welsh Openi turniiril jõudis ta finaali ja sai järjekordse trofee, alistades Stephen Maguire'i tulemusega 9: 6. Järgmisel kuul valitses šotlane ka Hainan Classicu võistlusel.
Elu väljaspool snookerit
Isegi neljakordsel maailmameistril John Higginsil on õigus privaatsusele. 2000. aastal sõlmis ta ametliku abielu oma armastatud sõbranna Denise'iga. Aastate jooksul oli neil kolm last: tüdruk Claudia, poisid Oliver ja Pierce. Lisaks proovib ta alati käia oma lemmiku keldi meeskonna jalgpallivõistlustel.
Pärast Malta karikavõistluste finaali kaotamist langes John 2006. aastal raske alkoholijoobe tõttu lennukist maha. Sellegipoolest suutis mängija järgmiseks turniiriks ja Crucible'i maailmakuulsuseks valmistumisel loobuda alkoholi tarvitamisest.
Higgins kannatas 2011. aastal suure tragöödia. Tema isa suri vähist. Peaaegu alati oli ta oma pojaga kaasas kõigil maailmaturniiridel.
