Biosfäär ei ole staatiline, muutumatu objekt. Vastupidi, see areneb aastatega. Elusorganismid on selle arengus üks peamisi tegureid. Alates ilmumise hetkest muutsid nad biosfääri koostist, laiendasid selle piire. Nende pideva tegevuse tulemusel ilmusid planeedile mitmesugused mineraalid ja kivimid, maastik muutus peatumatult ja Maa atmosfäär oli täielikult muutunud.
Vaatleme biosfääri evolutsiooni etappe:
- primaarse biosfääri teke (umbes 4, 6-3, 5 miljardit aastat tagasi);
- biotsenoosi komplikatsioon (3, 5 miljardit aastat tagasi);
- noosfäär on inimkonna kujunemise tulemus.
Alates inimese tulekust hakkas biosfääri evolutsioon kulgema peamiselt tema mõjul. Vaid mõne sajandi jooksul on teaduse, tööstuse ja tehnoloogia kiire areng aidanud aatomite migratsiooni märkimisväärselt kiirendada. Inimesed lõid mitu tuhat uut sorti ja tõugu, hävitasid paljusid taime- ja loomaliike ning kaevandasid maakera koorikust tohutul hulgal mineraale. Inimkond on loomulikult oma biomassi osas tähtsusetu, kuid biosfääri evolutsioon oli tingitud tegurist, mis kontrollis seda mõõtmatu energiaga.
Tavaliselt kasutavad inimesed ebamõistlikult nende käsutuses olevaid loodusvarasid. Mõned iidsed riigid kadusid hoolimatu suhtumise tõttu loodusesse. Raadamise tagajärjel kuivatati pinnas, mis mõjutas kohalikku ja globaalset kliimat.
Tänapäeva maailmas saastavad keskkonda ka tööstusettevõtted. Tehased ja taimed käitlevad reovett sageli ilma korraliku töötlemiseta, saastades seeläbi tiike toksiinidega. Hüdroelektrijaamad takistavad jõgede kalade tavapärast rännet. Seoses uute linnade tekkimisega on vähenenud niitude ja metsade pindala, mis säilitavad hapniku kontsentratsiooni eluks vajalikul tasemel. Aatomienergia hooletu kasutamine on põhjustanud looduse saastumist kiirgusega, põhjustades vähki.
Biosfääri areng sõltub otseselt meie planeedi elanikkonna suurenemisest (tänapäeval elab sellel juba seitse miljardit inimest). Lähitulevikus pole välistatud toiduprobleemide süvenemine, seetõttu tehakse juba praegu erinevaid uuringuid uute taimeliikide, aga ka loomatõugude arendamiseks, mis kindlasti mõjutavad keskkonda.
Täna on vaja loodusvarasid mõistlikult kasutada. Peame kaitsma atmosfääri, pinnast, vett ja elusloodust. Sellega seoses on paljud riigid juba võtnud vastu hulga keskkonnaalaseid seadusi. Loodud nn "Punased raamatud" - märkustega haruldaste ja ohustatud seente, taimede ja loomade liikide nimekirjad. Tekkinud on ökoloogilised kaitsekooslused. Nende seas populaarseim on Greenpeace.
Ka reservatsioonidel on keskkonnakaitses oluline roll. Autsaideritel on keelatud siseneda oma territooriumile ja igasugune majandustegevus pole lubatud. Ainuüksi Venemaal on praegu umbes sada reservi.
Biosfääri areng viitab selles tõsistele kliimamuutustele. Näiteks kahandab atmosfääri eralduv freoonikemikaal osoonikihti. Praegu on Antarktika ja mitmete naaberpiirkondade kohal alati tsoonid, kus gaasikiht on kas väga õhuke või puudub täielikult.
Maa biosfääri areng sõltub ka murdosa päikesekiirgusest, mis jõuab meie planeedi pinnale.
Tahkete osakeste ja süsinikdioksiidi eraldumine atmosfääri põhjustab kasvuhooneefekti, mille tagajärjel õhutemperatuur tõuseb pidevalt. Selle tõus vaid mõne kraadi võrra võib põhjustada ookeanirannike üleujutusi, sealhulgas Ida- ja Lääne-Euroopa, Lõuna-Ameerika ja Hindustani tihedalt asustatud piirkonnad.
Eelnevast võib järeldada, et inimtegevusest põhjustatud globaalsed kliimamuutused on tänapäeva “maailma peavalu”.
