Mõistatuses nimetatakse seda looma "meremeheülikonna hobuseks". Vastus on teada isegi väikseimatele lastele, kes on kunagi käinud loomaaias, kus elab sebra. Ta näeb välja üsna sõbralik, kuid ärge püüdke teda lemmikloomaks pidada: tema tuju on üsna metsik ja hambad tugevad. Ilmselt pole loomaaed selle huvitava looma looduslik elupaik. Kuidas ja kus sebra elab? Mida ta sööb? Mis on omadused? Lugege vastuseid neile ja teistele küsimustele.
Päikeseline tiigerhobune
Kunagi mainis ajaloolane Cassius Dion oma kuulsas "Rooma ajaloos" järgmist: Septimius Severus, tollane Rooma keiser, käskis tsirkuse jaoks püüda mõned päikesehobused, mis on tiigritega kaetud nagu tiigrid. Ajaloo aastakäigud viitavad ka sellele, et hiljem tappis Septimiuse poeg areenilahingute ajal ühe hobuse. Tundmatut looma kutsuti "jõehobu-tiigriks".
Täna on üsna selge, millist tiigrit silmas peeti. Eesliide "jõehobu" tähendab "hobune". Muistsed roomlased märkasid sarnasusi hästi: sebra kuulub tõepoolest hobuslaste perekonda. Tõsi, lähemal vaatlusel sarnaneb see pigem eesliga - pikad kõrvad, jäiga väljaulatuv mõrk, massiivsed jalad. Seal, kus elab sebra, karm kliima ja paljud röövloomad, aitavad sellised omadused tal ellu jääda: tema kõrvade pikkus räägib tundlikust kuulmisest, maneer ei sega jooksmist ja tugevad jalad ületavad kiiresti kilomeetreid.
Elupaik
Piirkond, kus sebrad elavad, on üsna lai ja sõltub ühest või teisest loomaliigist. Seal on kõrb, mägi ja madalik sebra. Esimesed elavad kuivades savannides (Somaalia, Etioopia, Keenia), viimaseid võib leida Namiibias ja Lõuna-Aafrikas. Plains eelistavad Sudaani, Etioopia ja Ida-Aafrika savanne.
Savanna pinnas on toitainetevaene, seetõttu on peamiseks taimestikuks alamõõdulised puud, põõsad ja rohi, mis moodustavad loomade toitumise. Vihmaperioodide vahel kuivab maa ära, nii et triibulised hobused peavad alati olema kastmisala lähedal. Päeval võivad nad läbida märkimisväärseid vahemaid, kuni 50 km, kuid naasta alati oma sünnikohta. Kui läheduses pole vett, kaevab sebra oma kabjatega kaevu. Peen lõhnataju aitab täpset asukohta kindlaks teha.
Koos lõbusam
Pole tähtis, kus sebra elab ja milliste liikide hulka ta kuulub, on see karjaloom. Rühmas on umbes 10-15 eesmärki, suurtes karjades hulkuvad nad pika tee ees. Isase eesotsas on ülejäänud naised ja pojad. Kompositsioon on püsiv, joonistades saate üksteist ära tunda. Grupis on vastutus selgelt jaotatud. Niisiis lähevad loomad jootmiskohta kindlas järjekorras: kõigepealt kogenud emane, siis varsad vanemad. Lõpus isane jalutab. On ka “valvureid”: kui kari magab, jäävad kaks sebrat jalga, et ohu eest õigeaegselt hoiatada. Vastsündinud lapsed on väga iseseisvad: nad hakkavad kõndima peaaegu kohe pärast sündi. Kuid nad teavad kindlalt, et ema nägemise kaotamine pole ohutu.
Seebid on “sõbrad” kaelkirjakute, jaanalindude, gasellidega. Koos on kiskjale lihtsam vastu panna, lisaks saavad kaelkirjakud vaenlast kaugelt märgata.
Must või valge?
Musta ja valge triibuline värv on looma kõige silmatorkavam omadus. Huvitav fakt: sebra triibud on inimese sõrmejäljed: kahe täiesti identse joonise leidmiseks ei õnnestu.
Teadusmaailma ebahariliku värvuse tõttu tekkis isegi 19. sajandi lõpus vaidlus: ühed uskusid, et sebra on must ja kaetud valgete triipudega, teised väitsid, et loom oli mustade triipudega hele. Mõistliku arvamuse avaldas Briti loodusteadlane Walter Johnson. Ta soovitas: kuna sebra iidne esivanem on hobune ja kõik muistsed hobused olid tumedat värvi (valged laigud ilmusid ja evolutsiooni käigus laienesid), tuleks sebra pidada mustaks, valgete triipudega. Hiljem on seda ideed tsiteerinud rohkem kui üks autor.
Mille jaoks need triibud on? Vastus ütleb subekvaatori tsooni, kus sebra elab - savanni. Põõsaid ja puid praktiliselt pole ja varjata on väga keeruline. Sellistes tingimustes on sebra värv suurepäraselt maskeerunud. Need sulanduvad kergesti pika triibulise rohuga. Putukad (näiteks tsetse lendavad) reageerivad tahkele värvile hästi, kuid heterogeenset nad ei märka. Karjas olevad sebrad liituvad üheks tohutuks mustvalgeks täpiks, see on võimeline kiskjat häirima.
