Jaapanis elavad ebatavalised tohutud olendid, kes on maailma suurimad sabaga kahepaiksed. Hiiglaslik salamandril on kaks alamliiki (hiina ja jaapani keel), mis on üksteisega väga sarnased ja võivad omavahel vabalt paarituda. Mõlemad liigid on kantud rahvusvahelisse punasesse raamatusse ja on praegu väljasuremise äärel, seetõttu kaitsevad neid erinevad rahvusvahelised organisatsioonid rangelt.
Välimus
Hiiglaslik salamandr (loom) ei tundu eriti atraktiivne. Tema kirjelduse kohaselt on tal keha täielikult limaga kaetud ja suur pea, mis on ülalt lamestatud. Selle pikk saba on vastupidi külgsuunas kokkusurutud ning jalad lühikesed ja paksud. Koonu otsas asuvad ninasõõrmed on liiga lähestikku. Silmad meenutavad mõnevõrra helmeid ja ilma silmalaugudeta.
Hiiglaslikul salamandril on vahune nahk, mille küljed on narmastega, muutes looma piirjooned veelgi ebamäärasemaks. Kahepaikse keha ülakeha on tumepruuni värvi, hallikate plekkide ja mustade vormitu laikudega. Selline diskreetne värv võimaldab sellel olla reservuaari põhjas täiesti nähtamatu, kuna see maskeerib looma hästi veealuse maailma erinevate objektide hulka.
See kahepaikne on oma suuruse poolest lihtsalt hämmastav. Tema keha pikkus koos sabaga võib ulatuda 165 sentimeetrini ja kaal - 26 kilogrammi. Tal on suur füüsiline jõud ja see on ohtlik, kui ta tunneb, et vaenlane läheneb.
Kus ta elab?
Nende loomade Jaapani liigid elavad Hondo saare lääneosas ja on laialt levinud ka Gifu põhjaosas. Lisaks elab ta kogu saarel. Šikoku ja Fr. Kyushu. Hiina hiiglaslik salamandr elab Guangxi lõunaosas ja Shaanxis.
Nende sabaga kahepaiksete elupaik on puhta ja jaheda veega mägijõed ja ojad, mis asuvad umbes viiesaja meetri kõrgusel.
Eluviis ja käitumine
Need loomad näitavad oma tegevust eranditult pimedas ja päevasel ajal magavad nad mõnes üksildases kohas. Kui hämarus saabub, lähevad nad jahile. Toiduks valivad nad tavaliselt mitmesuguseid putukaid, väikseid kahepaikseid, kalu ja koorikloomi.
Need kahepaiksed liiguvad mööda põhja oma lühikeste käppadega, kuid kui on vaja järsku kiirendust, siis ühendavad nad ka saba. Hiiglaslik salamandr liigub tavaliselt loodete vastu, kuna see võib pakkuda paremat hingamist. See väljub veest rannikuni väga harvadel juhtudel ja peamiselt pärast tugevate vihmade põhjustatud lekkeid. Loom veedab suure osa ajast erinevates naaritsas, lõhede vahele moodustunud suurtes süvendites või jõe põhjas vajunud puutüvedes ja käppades.
Nii Jaapani salamandril kui ka hiinlastel on halb nägemine, kuid see ei takista neil kohaneda ja ruumis orienteeruda, kuna neil on imeline lõhnataju.
Nende kahepaiksete varitsemine toimub mitu korda aastas. Vana mahajäänud nahk libiseb täielikult kogu keha pinnalt. Selle protsessi käigus moodustunud väikseid tükke ja helbeid saab loom osaliselt süüa. Sel mitu päeva kestval perioodil teevad nad sageli vibratsiooni meenutavaid liigutusi. Sel viisil peseb kahepaiksed ära kõik ülejäänud nahapiirkonnad, mis visatakse ära.
Hiiglaslikku salamandrit peetakse territoriaalseks kahepaikseks, nii et on juhtumeid, kui väikesed isased hävitatakse nende suuremate kaaslaste poolt. Kuid põhimõtteliselt ei erine need loomad liigsest agressiivsusest ja ainult ohu korral saavad nad eritada kleepuvat saladust, millel on piimjas värv ja mis sarnaneb midagi Jaapani pipraga.
Aretus
Tavaliselt paaritub see loom augustist septembrini, pärast mida muneb emane oma munad kalda all kolme meetri sügavusel kaevatud auku. Nende munade läbimõõt on umbes 7 mm ja neid on mitusada. Nad valmivad umbes kuuskümmend päeva veetemperatuuril, mis on võrdne kaheteistkümne kraadi Celsiusega.
Alles sündides on vastsete pikkus vaid 30 mm, jäsemete algus ja suur saba. Need kahepaiksed ei lähe maale enne, kui nad saavad pooleteise aasta vanuseks, kui nende kopsud on täielikult moodustunud, ja nad jõuavad puberteedieani. Selle ajani on hiiglaslik salamandr pidevalt vee all.
Toitumine
Nende caudaate kahepaiksete kehas on ainevahetusprotsessid väga aeglased, nii et nad saavad mitu päeva ilma toiduta hakkama ja on võimelised pikemaks ajaks nälgima. Kui neil on toiduvajadus, lähevad nad jahile ja püüavad oma saagi ühe terava liigutusega, suud lahti, mille tõttu saavutatakse rõhu erinevuse mõju. Seega saadetakse ohver koos veevooluga ohutult maosse.
Hiiglaslikke salamandreid peetakse lihasööjateks. Vangistuses on olnud isegi kannibalismi juhtumeid, see tähendab omasuguste söömist.
