Mitmeid sajandid peeti ermiini väga väärtuslikuks loomaks - mütsid, kaelarihmad ja kasukad õmmeldi selle karusnahast üllastele inimestele. See kuulub martensi perekonda, välimuselt sarnaneb hellitisega, kuid on sellest pisut suurem. Sõltuvalt soost ja elamise geograafiast varieeruvad ermiini suurused 90-350 g, tuleb arvestada, et mehed kaaluvad tavaliselt naisi kaks korda rohkem. Keha pikkus on 17-33 cm ja saba - 12-13 cm. Ermeniks peetakse üht väiksemat, kuid samal ajal väga verejanulist kiskjat. Loomal on 34 eriti teravat hammast.
Ermine kirjeldus
Loom näeb välja väga sarnane nirriga, kuid on sellest suurem. Keha on piklik, õhuke ja väga painduv, jalad on lühikesed, sõrmede vahel on ujumismembraan, kuid see on halvasti arenenud. Saba on väga pikk, umbes 1/3 kehast ja veelgi pikem, õhuke, juuksepiir pole paks, lõpus on lühike pintsel. Karusnahk on eriti ilus talvel, siis sobib see tihedalt, paksuks, siidiseks. Looduses leiduva ermine looma teada saamiseks pole fotot vaja, kuna loomal on iseloomulik välimus. Sellel on ainult kaks värvi: suvel on sellel šokolaadipruun ülaosa ja kollakas või valge põhi, kuid talvel muutub parima varjamise eesmärgil röövloom lumivalgeks karvkatteks, ehkki sabaots jääb alati mustaks.
Ermine jaotuspiirkond
Selle väikese kiskja elupaik on üsna tavaline. Ermiini võib näha peaaegu kogu Euroopa territooriumil, Põhja-Aasias, Uus-Meremaal ja Põhja-Ameerikas. Euraasias piirab levikuala põhjast Põhja-Jäämere rannik ja lõunast subtroopikavöönd. Sel juhul pole loomadel vahet, kus täpselt elada. Nad tunnevad end suurepäraselt nii tasandikel kui ka mägedes. Näiteks tõusevad erminid sageli 3-4 km kõrgusele, nii et neid leidub Himaalajas ja Pamirsis.
Loomade elupaigad
Arvestades suurt territooriumi, kus ermine leitakse, võib järeldada, et kiskja pole oma elupaiga suhtes eriti valiv. See on taiga ja tundra tüüpiline loom, hoolimata asjaolust, et Siber on üks külmemaid kohti Maal, varjavad musteliidide esindajad harva läbitamatutes tihnikute tihnikus, eelistades ööbida avatud kohtades. Ermiini jälgi võib sageli näha väikeste jõgede lammidel, lagustrine depressioonides. Siberi mägipiirkondade loomad jõuavad char-tsooni, kus nad elavad koos pikastega kiviste toppijate seas. Ermiine ei saa nimetada häbelikuks loomaks, seetõttu paigutatakse nad munade varastamiseks sageli asulate lähedale.
Nagu paljud teised tundra loomad, juhib ermine istuvat eluviisi. Kui okupeeritud territooriumil on piisavalt toiduvarusid, siis loom tõenäoliselt ei lahku sellest, eriti külmal aastaajal. Kui kiskja asus lammile, levivad tema isiklikud asjad tavaliselt piki rannikut, nad võivad hõivata umbes 10-30 hektarit. Kuid terrassidel domineerivad kuni 100 hektari suurustel territooriumidel ermiinid. Sööda vähesuse tõttu ei viibi loomad kaua ühes piirkonnas, eelistades halba eluviisi.
Talvel elavad stoatsid peamiselt külade lähedal, kuid üleujutuste puhkedes lähevad nad naabermetsadesse. Nad ujuvad väga hästi, seetõttu suudavad nad läbida suuri vahemaid. Ermiinid elavad tavaliselt näriliste urgudes, vanades õõnsates kändudes, õlgede või heina hunnikus, kivide lõhede vahel, kivihunnikus, mahajäetud hoonetes.
Peamine ermine dieet
Toidu osas on ermiin vähenõudlik loom, toit on üsna mitmekesine ja sõltub elupaigast. Need on peamiselt väikesed närilised, näiteks hiired ja merikarbid. Vastupidiselt hellitusele saak ermine suurtele loomadele, kelle kaal ületab selle. Näiteks võib kiskja tappa pika, vesivormi, väikesed muskraadid, musträstad, jänesed. Vaatamata oma väiksusele on hamstrid ja tavalised hallid rotid loomuliku agressiivsuse tõttu sageli liiga vastupidavad.
Suvel saavad väikesed kiskjad toituda putukatest ja kahepaiksetest, talvel on toitumise aluseks aga kalad. Kaug-Idas, väikestes väikestes jõgedes jää all, surevad paljud noored kalad, kellest saavad krapsakad ja osavad erminidid.
Paljundamise omadused
Nendel loomadel ei ole tiinuse ajastus kindlaks tehtud ja see võib varieeruda sõltuvalt paaritumisajast. Võistlus algab märtsis ja lõppeb septembris, rasedus kestab 224-393 päeva. Pesakonnas on enamasti 6 poega, kuid mõnikord leitakse kolm korda rohkem järglasi. Emane on väga hooliv ema, alguses ei jäta ta beebisid sekundikski, kui keegi pesale läheneb, karjub ta läbistavalt.
Nagu kõik martenite perekonna loomad, avab ermen silmad alles ühe kuu vanuselt. Loom areneb kiiresti, juba pooleteise kuu pärast saab beebi läheneva ohu nägemisel oma hääle anda, lisaks iseloomustab teda liigne agressiivsus ja liikuvus. Kahe kuu vanuselt lahkuvad ermine-kutsikad pesast, mängivad pikka aega üksteisega ja teevad oma esimesed katsed iseseisvalt toitu hankida. Juba nelja kuu vanuselt lahkuvad loomad emasloomast ja otsivad kohta päikese käes. Üldiselt elavad kiskjad mitte rohkem kui 4 aastat. Vangistuses võib elada kuni 7-aastane ermiin. Ilusa karusnaha tõttu püüavad inimesed aktiivselt inimesi, nii et enamasti sureb loom noor.
