Traditsiooniline ühiskond, mida muidu nimetatakse lihtsaks, on eelkapitalistlik struktuur, millel on agraarsüsteem. Sellel on spetsiaalne kultuurilise ja sotsiaalse reguleerimise viis, mis on välja töötatud traditsioonide ja tavade mõjul. Sellist inimeste kogumit iseloomustavad paljud eristavad jooned. Selles artiklis käsitletakse enamikku neist.
Millised on traditsioonilise ühiskonna põhijooned? See on üsna keeruline küsimus. Sageli määravad selle parameetri riigivõimu vorm ja poliitilised suhted. Selle konkreetse tüübi osas võib märkida järgmist: iga inimese käitumist määravad ja kontrollivad väljakujunenud sotsiaalsed institutsioonid (kogukond ja perekond) ning see määratakse käitumisnormide, traditsioonide ja tavade kaudu. Kõik ümberkujundamise katsed lükatakse tagasi ja kõik uuendused surutakse tõsiselt maha. Sellega seoses on traditsioonilise ühiskonna iseloomulikud tunnused isoleeritus, istuv struktuur ja nõrk arengumäär.
Lisaks eristab esitatud tüüpi loomulik tööjaotus vanuse ja spetsialiseerumise järgi soo järgi. Samuti on sellel omapärane suhtlusstruktuur, kui pole staatust ja ametnikke, vaid on ainult vanemaid isikuid. Selle tulemuseks on kirjutamata moraali- ja ususeaduste normide järgimine (suhete ja vastasmõjude mitteametlik reguleerimine). Traditsioonilise ühiskonna varem kirjeldatud tunnuseid võib pidada nii valitsuse täieliku puudumise põhjuseks kui ka juhtudeks, kui ühes rühmas eksisteerib mitu erinevat riiki. Pealegi otsib igaüks neist isolatsiooni ja omavalitsust. Patriarhaalsele eluviisile võib omistada ka iseloomuliku tunnuse. Staatuse ja võimu üleandmise määrab vanemate nõukogu ja pärimisõiguse. Seda tüüpi juhtimist peetakse primitiivseks süsteemiks.
Traditsioonilise ühiskonna iseloomulikke jooni leidub kõigis inimelu valdkondades. Näiteks erinevalt tööstus- ja postindustriaalsetest ühiskondadest on siinne inimene absoluutselt sõltuv ümbritsevast. Loodusjõudude mõju peetakse üsna suureks ja inimese mõju on omakorda minimaalne. Kuid inimese ja looduse suhe on tugev ja tugev. Seega on traditsioonilise ühiskonna tunnusjooned tööstusliku tootmise puudumine või minimaalne olemasolu, veisekasvatuse ja põllumajanduse tõttu elanikkonna populatsioon, mis on laialt levinud.
Ülaltoodu põhjal võib teha ka järgmise järelduse: ühiskonna peamine eesmärk on säilitada inimliigi populatsiooni. Tööstuse ebaolulisel hulgal ei ole tarbekaupade arengust juttugi. Järelikult on traditsioonilise ühiskonna tunnusjooned suurema territooriumi arendamine ja sellel asuva elanikkonna levik, samuti loodusvarade kaevandamine ja kogumine.
