Adam Smithi tööl oli klassikalisele majandusteooriale tohutu mõju. Esiteks oli autori teene just selline selge süsteem, mille ta andis ühiskonna majanduslikule struktuurile.
Majandusvabaduse idee
Adam Smithi kõige populaarsemad ideed on Euroopas kapitalistlike suhete kujundamisel ja arendamisel. Burjase klassi huvid seisnesid talle täieliku majandusliku vabaduse andmises, sealhulgas maa ostmisele ja müümisele orienteeritud, töötajate palkamisele, kapitali kasutamisele jne. Majandusvabaduse idee oli praktikas kahtlemata ühiskonna arengu järkjärguline hetk, kuna see piiras monarhide omavoli ja andis suurepäraseid võimalusi produktiivsete jõudude arendamiseks majandussüsteemis.
Indiviidi ja riigi rollide suhe majandussüsteemis
Filosoofilised alused, millel Adam Smithi teooria põhines, puudutasid peamiselt kasumi saamise ja jaotamise süsteemi, majandustegevuse sotsiaal-eetilisi norme, riigi rolli majandusprotsesside reguleerimisel, aga ka üksikute üksuste (üksuste rühmade) rolli.
Adam Smithi positsioonilt lähtudes peaks riik toimima nn. "Öine vahtkond." See ei tohiks kehtestada ega reguleerida majandusprotsesse, selle peamine ülesanne on ühiskonna õiguslike, moodustavate ja ka kaitsefunktsioonide täitmine. Seega tuleks Smithi seisukohast minimeerida avaliku halduse roll majanduses.
Üksikisiku rolli osas tuleks siinkohal pöörduda “majandusinimese” idee poole. Smithi “Rahvuste rikkuse olemuse ja põhjuste uurimine” iseloomustab indiviidi majandusprotsessi raames kui egoistliku orientatsiooniga isikut, kelle tegevust juhivad isikliku kasu kaalutlused. “Majandusinimese” tegevus põhineb samaväärse hüvitise põhimõttel. See põhimõte moodustab majandusliku vahetuse süsteemi, mis on inimelu jaoks loomuliku turumajanduse alus.
"Nähtamatu käe" seadus
Lisaks riigile ja üksikisikutele reguleerivad ühiskonnas toimuvaid majandusprotsesse teatud majandusseadused. Adam Smith nimetab neid "nähtamatuks käeks". Selliste seaduste mõju ei sõltu ühiskonna tahtest ja teadvusest. Majandusprotsesside juhtimine toimub aga suurusjärgus kõrgemal kui juhtimine riigi tasandil. Iga inimene, lähtudes oma eelistest, võib omakorda tuua ühiskonnale palju rohkem kasu kui siis, kui ta oleks esialgu orienteeritud ühiskonna hüvedele.
Rahvaste rikkuse süsteem
Adam Smithi uurimuses rahvaste rikkuse olemuse ja põhjuste kohta tuuakse rikkuse alusena välja riigis töötavate üksuste arv ja nende üksuste produktiivsus. Rikkuse allika määrab omakorda iga rahva iga-aastane tööjõud vastavalt selle aastasele tarbimisele.
Tööjaotus on tööviljakuse eeltingimus. Tänu temale paranevad tööprotsessis konkreetse operatsiooni tööoskused. See omakorda määrab aja kokkuhoiu, mis on vajalik töötajatel ühelt operatsioonilt teisele liikumiseks. Tööjaotus mikro- ja makrotasandil, nagu see on määratletud Smithi uurimuses rahvaste rikkuse olemuse ja põhjuste kohta, on päritolu poolest erinev. Manufaktuuri töö käigus määrab juhataja kindlaks töötajate spetsialiseerumise, vahepeal funktsioneerib ülalmainitud “nähtamatu käsi” rahvamajanduses.
Töötaja palga alammäär tuleb kindlaks määrata töötaja ja tema perekonna eksisteerimiseks vajalike minimaalsete rahaliste vahendite maksumuse järgi. Samuti mõjutab riigi materiaalset ja kultuurilist arengutase. Lisaks sõltuvad palgad sellistest majanduslikest omadustest nagu tööjõu pakkumine ja nõudlus tööturul. Adam Smith oli aktiivne kõrge palgataseme toetaja, mis peaks parandama inimeste madalamate kihtide olukorda, stimuleerides materiaalset töötajat oma tööviljakuse suurendamiseks.
