Vaher on hämmastava iluga puu, eriti sügisel, kui tema kroon sätendab kõigi kollakaspunaste varjunditega. Värvipalett on väga mitmekesine, seal on selliseid värve nagu kollane, kuldkollane, oranž, pruun-punane, lilla, oliiv, sidrun, oranž-punane.
Maailma eri paigus leidub vahtra sorte, mis erinevad võra, lehekuju, viljakuju ja muude omaduste poolest väga erinevalt, ehkki kuuluvad samasse perekonda - vahtrasse (Acer L.), milles on umbes 160 liiki. Vahtrad kuulusid vahtrate perekonda, nüüd on nad paigutatud Sapindaceae perekonda.
Kuidas kindlaks teha vahtra tüüp
Vahtra sorte saab eristada lehtede kuju järgi. Acutifolia vahtral on meile tuttavad piirjooned - viis lobe, põldvahtras on neid kolmest viieni, kähara vahtras on neid kuni üheksa, Mandžuuria vahtral on lehtpuu peal kolm lehte. Samuti erinevad vahtraviljad. Kaks tiivulist tiiba näevad välja nagu draakonitiivad, mis on eri liikidel erineva nurga all: väikeselehises vahtras on nad sirged, heledas vahtras on nurk üüratu ja põldlõunakala vahtras on nad sirgjoonelised.
Kuidas ja kus kasvab vahtrad
Tavaliselt on vahtrad 10–40 m kõrgused puud, kuid leidub ka põõsaste vahtrate liike. Sellistes põõsastes kaldub pagasiruumi alusest mitu haru, ulatudes mõnikord kümne meetri kõrgusele. Vahtrad, mida me teame, on heitlehised taimed, kuid leidub igihaljaid vahtraliike, mis kasvavad Lõuna-Aasias ja Vahemere piirkonnas.
Kõik vahtra sordid on esindatud Ida-Aasia mägipiirkondades. Teadlased väidavad, et just siit algas tema ümberpaigutamine teistesse paikadesse. Vahtrad kasvavad Euroopas, Põhja- ja Kesk-Ameerikas, Lõuna-Aasias ja Põhja-Aafrikas. Huvitav on see, et neid puid ei esine Austraalias ja Lõuna-Ameerikas üldse.
Vahtrad Venemaal
Venemaal ilmus vaher mitu sajandit tagasi ja esimene neist oli vahtraliik, mis istutati kloostri- ja boariaedadesse. Veidi hiljem hakati pargikultuuris kasutama teist tüüpi vahtreid - tatari, mandžuuria, tuhalehti. Nüüd kasvab Venemaa kiusajas 20 liiki vahtreid, millest levinumad on tatari vaher, valge vaher (pseudotasapind), põldvaher, acutifolia (tasapinnaline).
Kõige enam on levinud vaher. See on kõrge puu (kuni 28 m), millel on tihe sfääriline kroon. Noorte puude koor on sile, hallikaspruuni värvusega, aja jooksul muutub see peaaegu mustaks ja on kaetud pikisuunaliste pragudega.
Põldvaher jõuab 15 m kõrgusele, sellel on pruunika koorega pagasiruum ja tihe sfääriline kroon. See talub soengut, nii et seda kasutatakse mõnikord hekkide jaoks, kuid sagedamini rühmade ja üksikute istutuste jaoks.
Tatari vaher on madal puu, millel on sile, peaaegu must koor. Sellel on elegantne välimus mitte ainult sügisel, vaid ka suvel, kui küpsevad tema paljud roosa-punase lõunakala viljad.
Valge vaher (mida nimetatakse ka sycamore'iks) võib ulatuda 35 m kõrgusele. Sellel on lai kuplikroon. Noorte puude koor on valge, tumeneb ja koorub vanusega. Puitu kasutatakse muusikariistade valmistamiseks, mööbli tootmiseks ja dekoratiivseks vooderdamiseks.
Kuidas vahtrat kasutatakse
Vanasti saadi Venemaal kevadel vahtramahla vahtratest ja keedetud siirupist. Nüüd ekstraheeritakse kasemahla sarnase meetodi abil, kuid nad unustasid vahtramahla. Kanadas kasutatakse vahtrat laialdaselt vahtrasiirupi tootmiseks ja suhkru edasiseks tööstuslikuks tootmiseks. Nendel eesmärkidel kasutatavat vahtratüüpi nimetatakse suhkruvahtraks, mille leht on näidatud Kanada lipul.
Puidu saamiseks piirkonnas kasvavate vahtraliikide abil. Niisiis, Põhja-Ameerikas on see suhkruvaher, Euroopa riikides - valge vaher.
