Looduslike vööndite olemasolu mandril ja nende asukoht sõltuvad otseselt kliimavöönditest. Tuginedes tõsiasjale, et Austraaliat peetakse kõige kuivemaks mandriks, saab selgeks, et mitmekesisust lihtsalt ei saa olla. Kuid siis on Austraalia loodusvööndites taimestiku ja loomastiku äärmiselt ainulaadne.
Palju kõrbeid ja vähe metsi
Väikseimal mandril on tsoneerimine selgelt nähtav. Selle põhjuseks on domineeriva reljeefi lame olemus. Austraalia looduslikud alad asendavad järk-järgult üksteist meridionaalses suunas pärast temperatuuri ja sademete muutumist.
Lõunapoolne troopika ületab mandri peaaegu keskel ja suurem osa tema territooriumist asub kuumas troopilises kliimavöötmes, mis muudab kliima kuivemaks. Aastase sademete arvu poolest on Austraalia viimase mandri seas. Suurem osa tema territooriumist satub aasta jooksul vaid 250 mm sademeid. Mitmel pool mandrit pole mitu aastat sadanud ühtegi vihma.
Austraalias, mille looduslikud vööndid jagavad mandri kolmeks osaks, idas ja läänes on mitu rannikuala ulatuvat vööndit, kus sademete hulk on märgatavalt suurem. Mandri on esikohal kõrbealade suhtelises piirkonnas ja viimasel kohal metsaalal. Lisaks on vaid 2% Austraalia metsadest tööstusliku tähtsusega.
Looduslike alade omadused
Savannahvid ja metsamaad asuvad sukakvatsionaalses kliimavööndis. Taimestikus domineerivad ravimtaimed, nende hulgas kasvab akaatsia, eukalüpt, pudelipuud.
Mandri idaosas on piisava niiskuse tingimustes sellised Austraalia looduslikud alad nagu niisked troopilised metsad. Palmipuude hulgas elavad ficus ja puu-sõnajalad marsupial anteaters, wombatid, kängurud.
Austraalia looduslikud alad erinevad teiste mandrite sarnastest aladest. Näiteks pool- ja troopilised kõrbed hõivavad mandri tohutuid alasid - peaaegu 44% selle territooriumist. Austraalia kõrbetes võite leida ebaharilikke kuiva okastega põõsaste tihnikuid, mida nimetatakse võsadeks. Karmide teraviljataimedega võsastunud poolkõrbete kasvukohti ja põõsaid kasutatakse lammaste karjamaadena. Seal on suured liivased kõrbed, mis erinevad teiste mandrite kõrbetest selle poolest, et neis pole oaase.
Mandri kaguosas ja edelas asuvad subtroopilised metsad, kus kasvavad eukalüptipuud ja igihaljas pöök.
Orgaanilise maailma originaalsus
Austraalia taimestikus on pikaajalise isoleerimise tõttu teistelt mandritelt palju endeemilisi taimi. Peaaegu 75% neist on näha ainult siin ja mitte kusagil mujal. Mandril leidub üle 600 liigi eukalüptipuid, 490 liiki akaatsiat ja 25 liiki kassauriini.
Loomade maailm on veelgi omapärasem. Loomade hulgas moodustavad endeemilised peaaegu 90%. Ainult Austraalias võib leida imetajaid, kes on pikka aega tagasi teistelt mandritelt kadunud, näiteks ehhüüd ja harilik kärestik - iidsed ürgsed loomad.
