Botaanikutele on juba ammu teada, et mõnel puul on palju kasvuvorme, sealhulgas põõsaid ja isegi miniatuurseid sorte. Üks neist liikidest on kääbuspaju.
Täpsemalt, see nimi ei ole liik, vaid paljud hämmastava puu sordid, millest me täna räägime.
Enamik neist kasvab väljaspool põhjapolaarjoont ja mägismaal. Alpides leiti kääbuspaju 3, 2 km kõrguselt. Seda puud leidub isegi Svalbardi saarestiku saartel.
USA-s kasvab see kuni Labradorini. Kõiki selle perekonna pajusid eristab nende kinnitumine niisketele kohtadele: nad eelistavad kasvada rannikul, mõnikord isegi nendes kohtades, kus surf regulaarselt veereb.
Peaaegu kõik nende esindajad on nii ilusad, et saavutasid kohe maastiku kujundajate seas tunnustuse. Eriti soovitatakse neid kasutada mäesuusa- ja kaljuseinte haljastuseks.
Kääbus paju talub suurepäraselt külmetust ja pikka viibimist lume all, kuna tema väikesed rennid hiilivad maapinna lähedal.
Kuni 6 mm pikkused ovaalsed pungad surutakse tihedalt võrsete külge. Ühel võrsel areneb mitte rohkem kui 3-4 lehte. Puudub stipules.
Enamiku liikide lehed erinevad oma laia elliptilise kuju poolest, nende tipud on ümarad või väikese sälguga, nende pikkus ületab harva 25–27 mm.
Lisaks sellele eristuvad noored lehed mõlemal küljel „kohevaks”, kasvatatud isenditel säilib see ainult lehtede pistikute piki.
Vaatamata heale hüdratatsioonile on kääbuspaju kivistel nõlvadel väga levinud, kasvades sageli kaljuservade äärel, eelistades eriti paekivi. See talub hästi muldade happesust (ja soolsust, nagu me ütlesime). Maapinnale langenud võrsed juurduvad koheselt.
Erinevates kliimavööndites kasvavatel liikidel on vegetatsiooniprotsessis tõsiseid erinevusi. Aprilli keskel õitsevad pungad kääbuspajudes Alpides ja teised sordid hakkavad kasvama mai alguseks.
Vaatamata välisele sarnasusele erinevad need taimed üksteisest suuresti lehtede ja noorte võrsete puberteeditaseme ning ka pagasiruumi enda suuruse poolest. Nii iseloomustavad Põhja-Uuralites kasvavat S. reticulata üsna pikad võrsed, ulatudes 25 cm-ni, ja tumerohelised nahkjad lehed.
Khibiny taimed hõlmavad kääbuskujulist paju, mille võrsed ei saavuta märkimisväärset väärtust. Alpi liigid on veelgi miniatuursemad. Nad säilitavad lehe põhjas kohevuse pikka aega.
Kõik need põõsad kasvavad väga halvasti, seetõttu on juurdumiseks parem kasutada ainult noori võrseid, kuna järsud praktiliselt ei juurdu. Parimad taimed kasvavad ja juurduvad Põhja-Uuralitest. Niisiis, kolme aasta jooksul jõuavad nad 11 aasta jooksul sama suureks kui Khibiny isendid.
Sõltumata liigist on kääbuspaju (mille foto on artiklis) äärmiselt vastupidav kahjuritele, külmakraadidele ja mullas toitainete puudusele.
