29. juulil 1967 jälgisid kõikidest külgedest veega ümbritsetud USS Forrestali meremehed õudust, sest hetkega hakkas leek nende laeva neelama. Nad tormasid proovile midagi ette võtta, kuid pärast esimest plahvatust Forrestali lennukikandjal tuli teine. Ta jättis taevasse tulepallid. Rippus peatse katastroofi masendav eelkäik.
Üks olulisemaid juhtumeid USA mereväe ajaloos on seotud USA esimese kaitseministri järgi nimetatud lennukikandjaga Forrestal. 1967. aasta katastroofi tekitatud materiaalne kahju ulatus miljonitesse dollaritesse, arvestamata hävitatud lennukite maksumust. Täna räägime siiski neist, kes olid laeva pardal sel pahatul päeval.
Õnnetuspäev lennukikandjal "Forrestal"
29. juuli oli tavaline. Samamoodi algas see 5000 Forrestoli lennukikandja ohvitseri ja sõjaväelase jaoks, kui Tonkini lahe rahulikes vetes lõikas läbi tohutu laev 80 000 tonni. Nii tavaline kui see võib olla sõjas olevate inimeste jaoks. Ja Forrestali inimesed olid kindlasti vaenutegevuse olukorras. Esimest korda pärast nende laeva kasutuselevõtmist oktoobris 1955 lasid nad stardipakilt lennukid, et rünnata vastast, kelle rannajoon oli vaid mõni miil horisondi kohal.
Laev, millel need inimesed teenisid, oli esimene sõjajärgsel perioodil ehitatud USA lennukikandja, võttes arvesse reaktiivlennukite nõudeid ja II maailmasõjas saadud kogemusi. Nelja päeva jooksul viisid nad Põhja-Vietnamis läbi umbes 150 missiooni sihtmärkide vastu. Laeva neljatasandilisel starditekil olid meeskonnaliikmed hõivatud rutiinsete ettevalmistustega viienda lahingupäeva teiseks käivitamiseks.
Nende pea kohal säras kuum troopiline päike.
Kell oli 29. juulil 1967 umbes kell 10:50 (kohaliku aja järgi).
Lähiajal plaanitud käivitamine ei olnud kunagi tehtud. Kell 10:50 toimus Zuni juhitamatu raketi spontaanne käivitamine, mis üle teki lennates kukkus Skyhawki ründelennuki rippuvasse kütusepaaki, mis oli juba laaditud ja valmis oma missiooni täitma. Rebenenud paagist voolanud kütus süttis kohe ja pooleteise minuti jooksul oli kuulda esimest plahvatust.
Ametlikud andmed
Tutvume mereväe avaldatud raporti traagilise sündmuse kronoloogiaga:
11:20 - Forrestal teatab tõsisest tulekahjust stardipakil ja kõik grupi laevad saadetakse talle appi.
Kell 11:21 - Forrestal teatab, et tulekahju sai alguse umbes 11:00 stardipaki tagaküljel mootori käivitamise ajal. Üks lennukitest plahvatas, ümbritsedes kuusteist muud rühma. Tuli levib stardipaki kogu tagumises osas. Teadaolevalt hävis mitu lennukit ning paljud inimesed said surma või vigastada.
11:32 - lennukikandjad Bon Homme Richard ja Oriskany saadavad kopteriga meditsiinilist abi.
11:47 - Forrestal teatab, et stardipakil on tulekahju kontrolli all, kuid platvormid ja alumised tekid on tulega kaetud. Sel ajal tehti kindlaks, et tulekahju sai alguse umbes kell 10.53 hommikul. Lähedal asuvatel lennukitel plahvatavad kütusepaagid, raketid ja pommid. On kindlaks tehtud, et hävitati umbes 20 lennukit, kuid õnnetuste arvust pole veel teatatud.
12:15. - stardi tekil tekkiv tulekahju on kustutatud.
12:26 - laeva meditsiinipostid on üleujutatud, enamik inimesi viibis lastiruumis ja stardipaki ahtris. Kopteritel on meditsiiniline ja tuletõrjeabi.
12:45 - esimesel ja teisel tekil ning kolmandas lastiruumis on tulekahju võimatu kontrollida. Kõik transpordiks sobivad lennukid on varustatud kanderaamidega vigastatute evakueerimiseks lennukikandjate Bon Homme Richardi ja Oriskany juurde.
1:10 - eeldatakse, et kaod on suured, kuna lennukid olid mehitatud ja valmis startima. Starditekil on neli suurt ava plahvatavate pommide eest.
1:48 - tulekahju on endiselt stardipakki kolmel esimesel kolmel tekil. Kõik peamised mehhanismid, sealhulgas roolimine, töötavad endiselt.
2:12 - esimese teki vasakul küljel olid tulekahjud. Raadiosahtla on tiheda suitsu ja vee tõttu evakueeritud.
2:47 - tulekahjud jätkuvad, kuid on kontrolli all. Forrestal laseb auru Repoe haigla laeva suunas.
03:00 - rakkerühma ülem 77 teatab, et saadab pärast kohtumist Reposega Forrestali Filipiinide Subic Baysse.
5:05 - inimeste loendamine Forrestal ja teistel laevadel. Ahtris asuvas puusepatöökojas ja põhitekil põleb endiselt tulekahju.
6:44 - tulekahjud süttivad uuesti.
8:30 - teatatakse, et tulekahju jätkub teises ja kolmandas tekis, kuid sinna sissepääs on keeruline. Voodipesu ja rõivad toidavad tuld ja lõikavad tekist augu, et tulega võidelda.
8:33 - teatatakse, et teisel tekil tekkis tulekahju kontrolli alla. Kuumus ja suits raskendavad tulega võitlemist.
8:54 - tulekahju kustutati, välja arvatud teise teki vasakpoolne külg. Kuumus ja suits püsivad. Haavatute evakueerimine.
Pühapäeval, 30. juulil kell 12:20. Kõik tulekahjud on kustutatud. Lennukikandja "Forrestal" jätkas teisel ja kolmandal tekil sudu puhastamist ja kuuma terase jahutamist.
Katastroof meeskonna pilgu läbi
Muidugi ei saa Forrestoli lennukikandja tulekahju ametlikud teated edastada emotsioone ja tundeid, mis nende kuumuses olid muidugi palju kõrgemad kui lõõmavate tulekahjude kuumus. On võimatu ette kujutada kogu õudust, mida kogevad sealsed inimesed, kes võitlevad laeva, enda ja seltsimeeste elu päästmise nimel.
Pealtnägijate mälestused
Kapten Logan viibis lennukil stardipakil, kui Forrestali lennukikandjal puhkes tulekahju. Ta hüppas lennukist välja ja jooksis tuletõrjevoolikute poole, kohtudes hädaabimeeskonnaga, kes rassis tule poole. Hetkeks nad peatusid, kinnitades oma silmad tulele, mis paisus suurte turbulentsidega ülespoole, vabastades tulepallid taevasse. Tema sõnul olid tuletõrjujad selgelt mures, kuid otsustasid oma kohust siiski täita. Meremehed lükkasid tekki mööda ja lasid laskemoona, mida nad said liikuda, tekki merre. Hädaabimeeskond ründas kasvavat leeki vahuga ja kui juba võis hõõguvaid pomme vaadates arvata, et kõik on taga, kõlasid uued plahvatused.
Lennukid põlesid, uued plahvatused müristasid ja hädaabimeeskonna liikmed hukkusid, jättes teised, halvasti koolitatud meremehed tulekahjuvastast võitlust jätkama. Nad olid vaprad, kuid nende teod polnud eriti tõhusad. Instinkt käskis vett kasutada, midagi teha - kõik, mis tulekahju peatada võis, kuid see kõik ei aidanud. Umbes viis minutit šokeeris laeva kokku üheksa plahvatust. Põlev reaktiivkütus langes allpool olevatele tekkidele, sealhulgas kaidele, kus öövahetus puhkas. Logan hüüdis: „Tõuse üles! Tõuse üles! ”Kuid keegi ei tulnud välja. Ta lootis, et nad on juba oma kohalt lahkunud - mõned jah, aga paljud olid sel ajal juba surnud.
Nooremohvitser Thomas Laginha kuulis tulekahjusid, jooksvate jalgade häält ja häiret. Oma suulises loos meenutab ta, et kuulis John McCaini lennuki all plahvatanud pommi. Ta oli sellest kohast 20 jala kaugusel ja tormas parempoolse külje poole - tema taga oli laev leekides ja väljapääsu polnud. Laginha võis vaid loota, et surm saabub kiiresti. Segaduses kaotas ta punkte ega näinud midagi. Ta jälgis üht kuju, kes komistas edasi. Nad lähenesid veel tule eest kaitstud jahedamale sektsioonile, kuulsid siis järgmisi plahvatusi ja hakkasid laskuma neljandale tekile.
Kui ta möödus voolikutega meestest, vaatasid nad imelikult Laginha poole, nagu oleks nad kummitust näinud, ja karjusid: “Lõks! Haavatud mees! ” Laginha ise polnud toimuvast teadlik, ei tundnud valu, ehkki kõik oli verega kaetud. Killud eraldasid tema keha otseses mõttes ja haiglaanumal tõmbasid orduväed temalt klaasi- ja metallitükke. Järgmisel päeval vabastati Laginho lennuõnnetuse kohas laevale, millel olid haigutavad augud, põletatud lennukite skeletid ja hukkunute surnukehad. Ta oli üks õnnelikemaid. Tulekahjud kestsid peaaegu terve päeva ja Forrestali leevendus oli ohvritega üle jõu. Rohkem kui 130 tema seltsimeest olid surnud …
Katastroofi põhjused
Forrestali lennukikandja krahhi võivad põhjustada mitmed tegurid, kuid vaadates minevikku, võime öelda, et see tragöödia leidis aset nende traagilise tegurite kombinatsiooni tõttu. Ebastabiilne vananenud laskemoon, kiire operatsiooni kiirus, vooluhulkade tõus, inimlikud eksimused … Forrestali tragöödia oli rida vigu, mida oleks võinud ilmselt individuaalselt kõrvaldada, kuid koos toimudes ei jätnud nad mingit võimalust katastroofi ära hoida.
