Tänapäeval on intellektuaalse eliidi esindajatelt üha enam võimalik kuulda, et marginaalsus kui sotsiaalne nähtus on tänapäevase majanduse ja poliitika nuhtlus. Kuid mida nad selle mõiste all tähendavad? Kui marginaalsus on vastuolu olemasolevate sotsiaalsete normidega, siis kuidas selle nähtusega toime tulla ja kas seda tuleks teha?
Selgub, et marginaalsus on teema, mis muretses sotsioloogidele juba eelmise sajandi 20. aastatel. Tookord nimetati väljasaatjaid sisserändajateks, kes Põhja-Ameerikasse kolides ei saanud kuidagi olla seotud kohaliku subkultuuriga. Hiljem hakkas marginaalsuse kontseptsioon kehtima nii naabruses asuvast prügimäest pärit räpaste kodutute kui ka intellektuaalse kunstniku kohta, kellel on vaated elule.
Selle perioodi juhtiv Ameerika sotsioloog Robert Park rääkis rände mõjust inimmasside ükskõiksuse tugevnemisele. Tänapäeval on marginaalsus kvaliteet, mida sageli omistatakse tänapäevastele noortele, kes ei allu aktsepteeritud normidele ja traditsioonidele, vaid ei kaitse ka omi. Kuid see on olemas mitte ainult tema, vaid ka teiste ühiskonna esindajate seas. Seetõttu võime öelda, et marginaalsus on sotsiaal-psühholoogiline nähtus, mis on omane ükskõik millisele ühiskonnale.
Sellele küsimusele pühendatud kirjanduses eristatakse selle nähtuse järgmisi liike:
- struktuurne või sotsiaalne;
- kultuuriline või etnokultuuriline;
- sotsiaalsete rollide marginaalsus.
Kaasaegsed teadlased uurivad, millised on rühmade tekkimise põhjused, mis ei nõustu olemasolevate sotsiaalsete normidega. Selle nähtuse seletamiseks on kaks peamist viisi. Inimesed ei pruugi norme aktsepteerida nii seetõttu, et ühiskonnas toimuvad praegu mitmesugused sotsiaalsed muutused, kui ka nende endi psühholoogiliste omaduste tõttu.
Näiteks A. Farj ütles, et elanikkonna marginaalsus on eri kultuuridele omaste sotsiaalsete normide konflikti tagajärg. Enamasti tekib selline konflikt oluliste rändevoogude juuresolekul. Pärast kolimist ei saa emigrandid lihtsalt rekonstrueerida ja täielikult aktsepteerida uusi käitumisharjumusi, mis neile tunduvad võõrad. Farge nimetab tõrjutuks neid inimesi, kes ei suuda oma keskkonnaga kohaneda. Seega ei saa nad olla mitte ainult välismaalased, vaid ka inimesed, kes on kaotanud oma tavapärase sotsiaalse staatuse. Brightoni rand ja New Yorgi suurlinnas asuv Chinatown - need on lihtsalt tõrjutud kogukonnad, kes ei taha ega aktsepteeri selles riigis vastu võetud reegleid. Nad elavad edasi nagu harjunud, kuid uuel kodumaal.
Eelmise sajandi 90ndatel moodustati Vene ühiskonnas marginaalide eriklass. Nende hulgas olid nii "sotsiaalse põhja" kui ka "uute venelaste" esindajad. Igal neist rühmadest olid oma vaated elule, huvidele ja vajadustele, mis olid silmatorkavalt erinevad keskklassi huvidest ja vajadustest.
