Venemaa riiulitel hakkasid üha sagedamini ilmuma kalad nimega "jänes" või "merejänes" (fotod, mida näete selles artiklis). Kõige sagedamini müüakse seda ilma peadeta ja paljudel on küsimus: "Kuidas see kala tegelikult välja näeb?" Kohe tuleb märkida, et merejänesed pole mitte ainult kalad, vaid ka hüljeste esindajad. Kuid siin keskendume kaladele.
Merejänesed pole midagi muud kui Euroopa kimäär. See on põhja lähedal paiknev süvamere mereveeline kala, mis kuulub kõhre-kolju- või terve peaga kalade alaklassi. Praeguseks on olemas üks chimaeriformes'e (kimäärne) irdumine. Nad elavad mandri madala pinna riiulitel ja nõlvadel 2, 5 tuhat meetri sügavusel India, Atlandi ja Vaikse ookeani piirkonnas. Norrast ja Islandilt Vahemereni leidub merejäneseid Barentsi meres ja Lõuna-Aafrika ranniku lähedal.
Kimäärid on kaugel, kuid kaasaegsete haide sugulased. Neid nimetatakse mõnikord "kummitushaideks". Iidsetel aegadel olid neil ookeanide esindajatel ühised esivanemad, kuid umbes 400 miljonit aastat tagasi jagati nad 2 orduks. Mõni hakkas elama veepinna lähedal, teised aga vajusid sügavikku ja omandasid lõpuks moodsa kimääri ilme.
Jäneste pikkus ei ületa tavaliselt 1, 5 meetrit, kusjuures pool on pikk ja õhuke saba. Nende seljajooned algavad selja keskelt ja lõpevad sabaotsaga. Üldiselt on selle kala uimed väga sarnased tiibadele ja seetõttu tundub, et nad ei uju, vaid lendavad. Uime ees on merejänese kaladel (foto näitab seda selgelt) mürgiseid naelu, mis kaitsevad neid suurepäraselt vaenlaste eest. Kuid ma pean ütlema, et kimääridel pole nii palju. Nende peamised vaenlased on indiakananite suured rähnad emased. Suur oht ähvardab noori merejäneste esindajaid ja see tuleb nende nüüd kaugetest sugulastest - haidest. Kimäärides võib nahavärv varieeruda hallist peaaegu mustani. Võib esineda suuri kontrastseid kohti.
Meri jänesed jahivad ise, nagu teisedki sügavuste elanikud, puudutusele. Ainus omadus, mis saakloomi meelitab, on tundlik külgjoon. Teda püüavad uudishimulikud molluskid, ussid, koorikloomad, okasnahksed ja väikesed kalad, justkui valguse kätte. Kuid selline uudishimu lõpeb enamasti kimääri suus. Ja tema tugevad lõuad, millel on 3 rida väga tugevaid hambaid, lõhestavad kergesti ka kõige raskemad kestad.
Nende kalade elupaiga tõttu on neid väga raske uurida. Seetõttu pole nende jahimeetoditest, aretusest ja harjumustest palju teada. Nad harjutavad sisemist viljastamist. Paljundada munade abil. Sel perioodil leiavad emasloomad neid munasarjades suurel hulgal ja erineva arenguastmega. Neist kõige küpsemad on riietatud sarvkesta.
Kuni 20. sajandi alguseni ei olnud merejänestel kaubanduslikku tähtsust. Esiteks on neid väga raske kaevandada. Ja teiseks peeti kimääride liha söögikõlbmatuks ja tänapäeval ei meeldi see kõigile. Ehkki peate seda oskama õigesti küpsetada. Meditsiinis kasutati nende maksast ekstraheeritud rasva. Seda kasutati ka määrdeainena. Kuid nende munad olid tõeline maiuspala.
