Lone George on Galapagose saartel elavate hiiglaslike roomajate ühe alamliigi viimane kilpkonn. Teda hoiti pikka aega vangistuses, mis oli tõenäoliselt äkksurma põhjuseks. Lonely George suri 24. juunil 2012. Surmapäeval oli loom vaid 100 aastat vana, mis on selle liigi kilpkonnade jaoks väga väike.
Kes oli Lone George
Võib oletada, et see isik oli viimane Galapagose saarestiku saari asustanud Abingdoni elevandikilpkonnade alamliigi viimane esindaja. Teda peeti keskkonnakaitse sümboliks. Pärast surma tehti keha balsameerimiseks ja pandi Ameerika loodusloomuuseumis eksponaadiks. Stendil näeb ta uhke välja, pea kõrgel hoides. Mõningal määral võib seda pidada mõnitamiseks, sest just inimesed tõid 100-300 aasta vanuste geoloogiliste standardite abil selle alamliigi täieliku väljasuremise. Muidugi, kui räägime asjade praktilisest küljest, siis tehakse kõik õigesti. Lõppude lõpuks on see nüüd ainus võimalus näha, kuidas need roomajad välja nägid.
Üksildane George elevandi kilpkonn oli bioloogide viimane lootus selle alamliigi ülestõusmiseks, kuid roomaja ei andnud järglasi. Seda isast kutsuti "maailma kuulsaimaks poissmeesteks". Kahjuks ei leidnud ta sugulast sugulaste paarist.
Kuidas elasid kuulsa kilpkonna esivanemad?
Galapagose saared moodustusid suurest vulkaanist järk-järgult üksteise järel. See oli mitu miljonit aastat tagasi. Raevu mäest lahkudes nihkusid laavasaared kagusse keskmise kiirusega 7 cm / aastas. Sellest piisas 16 saarest koosneva saarestiku moodustamiseks.
Karm kliima ja napp pinnas põhjustasid karmi loodusliku valiku ning looma- ja taimeliikide endeemiliste liikide moodustumise. Nende hulgas on hiiglaslikud kilpkonnad. Esimesena märkas seda kuulus teadlane Charles Darwin, kes külastas neid maatükke. Ta leidis, et saarestiku erinevatelt saartelt võetud hiiglaslike kilpkonnade kestad on erineva kujuga.
Joogivett pole, nii et selle saamiseks peavad kilpkonnad sööma palju rohtu. See asjaolu võib põhjustada kiskjate puudumist, nii et neil polnud looduslikke vaenlasi.
Lisaks kilpkonnadele elavad saarel ka muud unikaalsed liigid - iguaanid, endeemilised linnud ja roomajad.
"Mõistliku inimese" barbaarsed teod
Kunagi asustasid saari tohutu hulk hiiglaslikke pooleteise-kahemeetriseid kilpkonni. Nende loomade kaal oli mitusada kilogrammi. Nad jõudsalt arenesid, kuna toitu oli alati palju. Esimesed asukad hakkasid roomajate liha (ja isegi nende kutsikaid) toiduks kasutama. Kooretükid teenisid praepannina. Kuna neil oli liha, oli see väga mugav. Suppi tehti väikestest kilpkonnadest. Nende liha peeti väga õrnaks. Saartel muud vastuvõetavat toitu ei olnud.
Laevadel viidi välja tohutu arv kilpkonni, kus neid kasutati ka varudena. Meremehed nimetasid neid "konserviks", kuna need loomad elasid pikka aega ilma toidu ja veeta.
Suurim kahju saaridele tehti aga pärast kitsede ja sigade ümberasustamist. Nad paljunevad kiiresti ja hakkasid ohustama paljusid saareliike, pannes nad väljasuremise äärele, sest nad sõid kiiresti rohtu - kohmakate roomajate peamist toitu. Kõige rohkem kannatas Pinto saar, hiiglaslikke kilpkonni polnud üldse jäänud.
Ainulaadsete liikide päästmiseks käivitati 1974. aastal programm saarestiku kilpkonnade ja muude haruldaste loomade taastamiseks. Selleks ajaks oli juba umbes 30–40 tuhat kitse selle ümber tiirutanud. Nad kõik tuli sealt ära viia ja see nõudis tohutult pingutusi. Alles 2009. aastaks eemaldati kõik kitsed Galapagose saartelt.
Nende toimingute tulemusel hakkas hiiglaslike kilpkonnade arv taas kasvama, kasvades 20. sajandi 70-ndatel aastatel 3 tuhandelt 20 tuhandeni.
Alamliiki, kuhu Lone George kuulus (Abingdoni elevandi kilpkonn), siiski ei päästetud. Selle esindajad hävitati 150 aastat tagasi. Kuid mõned teadlased jätkavad selle liigi eest võitlemist.
