Prantsuse valgustusajastu ideed seisnesid ühiskonna moraalses taaselustamises, mis pidi tõusma mässuks. Silmapaistvad õpetajad olid Charles Montesquieu ja Voltaire ning hiljem Jean-Jacques Rousseau ja Denis Didro.
Montesquieu ja Voltaire'i ideed ei olnud riigi ja ühiskonna küsimustes samad. Kuid need muutusid uue ühiskonna kujunemisel põhiliseks. Voltaire'i põhiidee erines teiste ajastu esindajate seisukohtadest.
Lühike elulugu
Voltaire sündis (sündides andsid nad Francois-Marie Aruet nime) Pariisis (Prantsuse Kuningriik) 21. novembril 1694. Tema ema oli kriminaalkohtu sekretäri tütar. Mu isa töötas notari ja maksukogujana. Voltaire ei aktsepteerinud oma isa ametit nagu ta ise, nii et 1744. aastal kuulutas ta end isegi vaese musketäri salmide seaduslikuks pojaks.
Nooruses õppis ta jesuiitide kolledžis, pärast mida asus õppima õigusteadust. Aja jooksul, noormees, väsinud isalt kuuletumast, hakkas ta elus otsima oma rada. Alates 1718. aastast allkirjastas ta pseudonüümi Voltaire, mis on tema täisnime anagramm kirjaga "noorem".
Satiiriuuringute ajal istus luuletaja mitu korda Bastille's. Esimest korda juhtus see 1717. aastal. Arreteerimise põhjuseks oli solvav satiir Orleani hertsogi suhtes, kes oli Prantsusmaa regent.
Voltaire on kogu oma elu jooksul korduvalt tabanud vahistamise ohtu. Ta oli sunnitud Prantsusmaalt lahkuma. Filosoof elas kogu oma elu Inglismaal, Preisimaal, Šveitsis. 1776. aastaks sai temast Prantsusmaa rikkaim mees, mis andis talle võimaluse Ferney mõisas oma "konkreetne vürstiriik" luua.
Oma mõisast vastas Voltaire, kelle poliitilised vaated olid monarhilised, paljude tolle aja kuulsate inimestega. Nende hulgas olid võimude juhid:
- Preisi kuningas - Frederick 2.
- Venemaa keisrinna - Katariina 2.
- Poola kuningas - Stanislav August Poniatowski.
- Rootsi kuningas - Gustav 3.
- Taani kuningas - kristlane 7.
Kuulus valgustaja naasis 83-aastaselt Pariisi, kus ta peagi suri. Tema säilmeid hoitakse silmapaistvate inimeste - Panteoni - hauas.
Voltaire'i filosoofilised ideed
Lühidalt Voltaire'i filosoofia kohta võiks seda öelda - ta oli empirismi toetaja. Mõnes oma kirjutises propageeris ta inglise filosoof Locke'i õpetusi. Samal ajal oli ta prantsuse materialistide kooli vastane.
Ta avaldas oma olulisemad filosoofilised artiklid taskufilosoofilises sõnaraamatus. Selles töös vastandas ta idealismile ja religioonile. Voltaire tugines oma aja teaduslikele teadmistele.
Voltaire'i põhilised vaated inimesele taanduvad asjaolule, et kõigil peaksid olema looduslikud õigused:
- vabadus
- ohutus
- võrdsus;
- vara.
Loodusõigusi tuleks siiski kaitsta positiivsete seadustega, kuna "inimesed on kurjad". Pealegi tunnistasid filosoof paljusid sedalaadi seadusi ebaõiglasteks.
Sotsiaalfilosoofilised vaated
Voltaire'i põhiidee ühiskondlikus vaates taandatakse ühiskonna ebavõrdsuse vajadusele. Tema arvates peaks see koosnema rikastest, haritutest ja neist, kes on kohustatud nende heaks töötama. Ta uskus, et töötavad inimesed ei vaja haridust, sest nende mõttekäik võib kõik rikkuda.
Voltaire oli valgustunud absolutismi toetaja. Kuni elu lõpuni oli ta monarhist. Tema arvates peaks monarh tuginema haritlaste ja filosoofide isikus ühiskonna valgustatud osale.
Peamised ideed usust
Voltaire'i peamine mõte Jumala olemasolust taandub tõsiasjale, et ta on omamoodi insener, kes leiutas, lõi ja jätkas universumi süsteemi ühtlustamist.
Voltaire oli ateismi vastu. Ta uskus, et: "Kui Jumalat poleks, oleks ta tulnud leiutada." See arukas kõrgem olend ilmub igavese ja vajalikuna. Filosoof pidas siiski seisukohta, et Jumala olemasolu tõestamise vajadus ei tulene usust, vaid mõistlike uuringute kaudu.
Seda seetõttu, et usk ei suuda oma olemist paljastada. See on üles ehitatud ebauskutele ja paljudele vastuolulistele asjadele. Ainus tõde selles aspektis on Jumala ja tema käskude kummardamine. Voltaire sõnul on ateism, nagu teism, vastuolus deismiga oma absurdsusega.
Voltaire'i poliitilised ja juriidilised vaated
Suur filosoof ei jätnud endast maha erilisi teoseid poliitika ja kohtupraktika kohta. Erilist tähelepanu väärivad aga Voltaire'i poliitilised ja juriidilised vaated. Kõik tema mõtted riigi, seaduse, õiguse kohta on paigutatud erinevatesse teostesse.
Proosas on kriitiline suhtumine autorisse, kes naeruvääristab ja eitab feodaalse ühiskonna ideoloogilisi aluseid. Teosed on ümbritsetud vabaduse, sallivuse ja humanismi vaimuga.
Võtmevaated
Filosoof pidas kõigi sotsiaalsete pahede põhjustajaks teadmatuse, ebausu ja eelarvamuste domineerimist, mis pärssisid meelt. Kõik see tuli kirikust ja katoliiklusest. Sellepärast võitleb valgustaja oma töös vaimulike, usulise tagakiusamise ja fanatismiga.
Viimane, kiriku istutatud, tapab südametunnistuse ja sõnavabaduse. Ja see on igasuguse vabaduse oluline põhimõte. Kuid Voltaire ei lükanud ümber Jumala olemasolu ja usu vajadust.
Voltaire'i peamine idee polnud demokraatlik. Haridus polnud mõeldud tavalistele töötajatele. Filosoof ei austanud inimesi füüsilise tööga, mistõttu ei võtnud ta oma idees neid arvesse. Pealegi kartis ta kõige rohkem demokraatiat. Selles erines Voltaire ja tema poliitilised ideed teistest tolle aja esindajatest.
Ta mõistis inimeste võrdsust ainult poliitilises ja juriidilises mõttes. Kõik inimesed peavad olema kodanikud, kes on seadustest võrdselt sõltuvad ja neid kaitsevad. Lisaks uskus ta, et inimese positsioon ühiskonnas peaks sõltuma sellest, kas tal on vara. Näiteks peaks avalike hüvede hääletamise õigus olema ainult omanikel, mitte kõigil tavainimestel.
Kohtus toetas Voltaire õiglast kohtumõistmist, milles advokaadid osalevad. Ta ei tunnistanud piinamist ja soovis nende kaotamist.
Riigistruktuuri osas oli filosoof absoluutse monarhia toetaja, kelle eesotsas oli valgustunud valitseja. Kuid praktikas meeldis talle ka Inglismaa valitsussüsteem. Voltaire austas põhiseaduslikku monarhiat ja kahe partei olemasolu, kes suudavad üksteist järgida.
Ideoloogina ei loonud mõtleja oma poliitilist teooriat. Voltaire'i õiguslikud vaated sillutasid aga teed poliitiliste ja juriidiliste doktriinide edasiarendamisele. Voltaire'i ideed tungisid enam-vähem kõigi Prantsuse valgustajate vaatesse.
Inimõigustealane tegevus
Juba on mainitud, et Voltaire ei austanud oma isa tööd. Kuid siiski seostas ta oma elu juriidiliste asjadega aastatel 1760–1770. Nii juhtis ta 1762. aastal ettevõtet, et tühistada protestant Jean Calase mõistetud surmanuhtlus. Teda süüdistati omaenda poja tapmises. Voltaire suutis saada õigeksmõistva otsuse.
Teised poliitilise ja usulise tagakiusamise ohvrid, keda valgustaja kaitses, olid Sirven, krahv de Lally ja Chevalier de La Barre. Voltaire'i poliitilised ja juriidilised vaated olid võitluses kiriku ja selle eelarvamuste vastu.
Voltaire kirjanik
Kirjanduses sümpatiseeris Voltaire aristokraatlikule 18. sajandile. Ta on tuntud oma filosoofiliste lugude, dramaatiliste tööde ja luule poolest. Tema teoste eripäraks on keele lihtsus ja ligipääsetavus, aforism, satiir.
Ilukirjandus polnud autori jaoks eesmärk omaette, vaid vahend. Tema abiga propageeris ta oma ideid, protesteerides vaimulike ja autokraatia vastu, kuulutades usulist sallivust ja kodanikuvabadust.
Draama
Autor on kogu oma elu kirjutanud 28 klassikalist tragöödiat, mille hulgas ta eristab kõige sagedamini Oidipust, Zairit, Caesari, Hiina Orvut ja teisi. Pikka aega nägi ta vaeva uue draama ilmumisega, kuid lõpuks hakkas ta segama traagikat ja koomikat.
Uue kodanliku elu survel muutusid Voltaire'i teatri suhtes poliitilised ja juriidilised vaated, ta avas draama uksed kõigile klassidele. Ta mõistis, et inimestel on lihtsam oma mõtteid madalamate klasside kangelaste abil inspireerida. Autor tõi lavale aedniku, sõduri, lihtsa tüdruku, kelle kõned ja probleemid on ühiskonnale lähedasemad. Nad jätsid tugevama mulje ja saavutasid autori püstitatud eesmärgi. Selliste kodanlike näidendite hulka kuuluvad Nanin, The Wasteland, The Senior's Right.
