Enne teadusliku pildi konkreetsete tunnuste ja arengusuundade analüüsi alustamist tuleks nende suundumuste arengu ajalooline raamistik luua vajaliku täpsusega. Ainult selline lähenemisviis tagab analüüsi järjepidevuse tingimustega, mis kaasnesid selle teadusliku nähtuse arenguga.
Mõiste "iidne filosoofia" all sünteesitakse Vana-Kreeka ja Vana-Rooma filosoofilist pärandit.
Üle kahe aastatuhande toimus antiikmaailma peamiste filosoofiliste koolide ja suundade kujunemine ja areng ning sel perioodil on kogunenud inimtarkuse, teadmiste maht, mis oli suurusjärgus ja tähenduses lihtsalt fenomenaalne, selle olulisust pole lihtsalt võimalik ülehinnata. Iidse filosoofia arendamise ajal on ajaloolises mõttes neli selgelt eristatavat perioodi.
Muistse filosoofia kujunemise eelnevat Sokraatlikku perioodi iseloomustab ennekõike see, et tema ajal toimus tegelikult selle nähtuse tuum ja moodustumine, mida me nimetame iidseks filosoofiaks. Kõige kuulsamad esindajad on Thales, Anaximander, Anaximenes, kes seisid kuulsa Milesia kooli moodustamise lähtekohtades. Samal ajal töötasid ka atomistid - Democritus, Leucippus, kes pani aluse dialektikale. Muistselt väljendusid iidse filosoofia jooned Eleani kooli esindajate kirjutistes, peamiselt Efesose Herakleituses. Sel perioodil sõnastati esimene filosoofiliste teadmiste meetod - nende vaadete deklareerimine ja soov neid dogmana õigustada.
Püüded selgitada loodusnähtusi, teadmisi kosmose ja inimmaailma olemusest, universumi aluspõhimõtete õigustamist - need on iidse filosoofia probleemid, mis huvitasid “eelsokraatikat”.
Klassikaline ehk nagu seda nimetatakse ka - Sokratese periood - oli iidse filosoofia õitseaeg, just selles etapis avaldusid kõige selgemalt iidse filosoofilise mõtlemise iseloomulikud jooned.
Selle perioodi peamised “näitlejad” olid suured sofistid Sokrates, Platon, Aristoteles. Selle etapi iidse filosoofia põhijooned olid see, et mõtlejad püüdsid süveneda nende eelkäijate avastatud probleemide ringi. Kõigepealt tuleks märkida nende panust metoodika väljatöötamisse, deklaratiiv-dogmaatiliste teadmiste asemel kasutasid nad dialoogi- ja tõendusmeetodit, mis põhjustas kiire arengu tervete valdkondade ühtse filosoofilise teadmise raames, mis hiljem paistis silma iseseisvate teadustena - matemaatika, füüsika, geograafia ja teised. Klassikalise perioodi (nagu filosoofia arengu sokraatlikku perioodi nimetatakse ka kirjanduses) mõtlejad rääkisid pisut vähem maailma aluspõhimõtete probleemidest, kuid olles esitanud idealistliku pildi maailmast, panid aluse suurele diskussioonile materialismi ja idealismi õpetuste prioriteedist. Muistse filosoofia tunnusjooned avaldusid nende õpetuses selles, et jumalate kaasamine maailma ja looduse loomise ideede teaduslikku tõlgendamisse oli lubatud. Platon ja Aristoteles näitasid esimestena huvi ühiskonna ja riigi suhete vastu.
Lisaks jätkasid iidse filosoofia ajalugu stoilaste õpetuste, Platoni Akadeemia ja Epikurose filosoofilise loomingu esindajad. Seda perioodi nimetati vastavalt Kreeka tsivilisatsiooni arenguperioodi nimele - hellenistlik. Seda iseloomustab Kreeka komponendi enda filosoofiliste teadmiste arendamisel rolli nõrgenemine.
Hellenistliku staadiumi eripäraks on see, et väärtuskriteeriumide kriis on viinud varasemate võimude, sealhulgas jumalate eitamiseni ja isegi tagasilükkamiseni. Filosoofid ärgitavad inimest otsima oma jõu, füüsilise ja moraalse jõuallikaid, otsima iseennast, viies mõnikord selle soovi absurdini, mis kajastub stoikute õpetuses.
Rooma perioodi nimetavad mõned uurijad iidse filosoofia surmaetapiks, mis iseenesest kõlab üsna absurdselt. Sellegipoolest tuleks tunnistada iidse filosoofia teatavat langust, selle erosiooni teiste piirkondade ja rahvaste filosoofilistes doktriinides. Selle etapi silmapaistvamad esindajad olid Seneca ja hilis stoikad, Marcus Aurelius, Titus Lucretius Car. Nende arvates avaldusid iidse filosoofia tunnused suurenenud tähelepanu all esteetika, looduse probleemidele, riigiprobleemide eelistamisele inimese enda probleemide ees. Sel perioodil kerkib esile idealistliku maailmapildi juhtpositsioon materialistliku suhtes. Kristluse tulekuga sulandus iidne filosoofia järk-järgult sellega, moodustades lõpuks keskaegse teoloogia aluspõhimõtted.
Muidugi oli igal vaadeldud etapil oma eripärad. Kuid iidsel filosoofial on ka omadusi, millel on transtemporaalne iseloom - iseloomulik kõigile perioodidele. Nende hulgas võib nimetada iidse filosoofilise mõtte eraldatust konkreetse materiaalse tootmise teemadest, filosoofide soovi positsioneerida end ühiskonnas "absoluutsete" tõdede kandjatena, kosmostsentrismi ja viimastes etappides - selle segu antropotsentrismiga. Iidne filosoofia oli selle arengu kõikides etappides tihedalt seotud teoloogilise maailmapildiga.
