Kuni "oopiumisõdadeni" (lääne võimude ja Qingi impeeriumi vaheliste sõjaliste konfliktide seeria XIX sajandil) püsis Hiina isoleeritud riigina. Qingi impeeriumi lüüasaamine viis Ameerika Ühendriikidesse odava tööjõu - saiakeste - sisseveo alguseni. Esimene dokument, mis reguleeris USA ja Hiina suhteid, oli 1868. aasta Burlingame'i leping. Selle tulemusel saabus USAsse vaid aastatel 1870–1880 peaaegu 139 tuhat Hiinast pärit migranti. Hiinlastel keelati USA kodakondsuse saamine ettekäändel, et nad ei olnud valge rassi esindajad.
Pärast teist maailmasõda
Pärast Teise maailmasõja ajal Kagu-Aasias, Vaikses ookeanis ja Kaug-Idas toimunud sõjategevuse lõppu USA ja Hiina suhted tihenesid (seda mõjutas osaliselt NSV Liit). Riigid toetasid jätkuvalt Kuomintangi ja suhtusid kommunistlikku parteisse vaenulikult. Pärast Hiina Rahvavabariigi asutamist saatsid USA oma relvastatud koosseisud Hiinasse. Korraldati rannikublokaad, Kuomintangi režiimile osutati ulatuslikku tuge ja Taiwan muutus suureks sõjaväebaasiks.
1954. aastal ilmnes USA ja Hiina suhetes positiivne trend, sest riigid olid valmis läbirääkimisi pidama. Kohtumised algasid Genfis konsulaaresindajate tasemel, hiljem tõsteti läbirääkimised suursaadikute tasemele. Koosolekud kolisid Varssavisse. Sada kolmkümmend neli kohtumist ei jõudnud riikide esindajad kokkuleppele.
Lähenemise tegelik algus toodi välja perioodil, mil Nixoni administratsioon oli võimul. Pärast presidendiks valimist astus Nixon mitu sammu Hiina ja USA vaheliste majandussuhete normaliseerimiseks, sest see oli äärmiselt kasulik. Kongressis toimunud kuulamiste ajal tehti ettepanek luua sidemed sino-nõukogude erimeelsuste abil.
Suhte taastumine
1971. aastal taastati USA ja Hiina suhted. Toimus Ameerika riigimehe ja diplomaadi Henry Kissingeri reis Hiinasse, seejärel külastas riiki USA sõjaväekomandör Alexander Haig Jr. Sellele reisile eelnes Ameerika Ühendriikide presidendi visiit Hiinasse. Nixon külastas Hiinat 1972. aasta veebruaris. Visiidi ajal kohtus president esimehe Maoga. Pärast kohtumist avaldati Shanghai kommünikee. Visiidi tulemusel normaliseerusid Hiina ja USA suhted täielikult.
Ametlikud diplomaatilised suhted loodi 1979. aastal. 1998. aastal külastas USA-d Hiina Kommunistliku Partei peasekretär Jiang Zemin. Ameerika kuulutatakse ametlikult Hiina strateegiliseks partneriks. Pärast Jugoslaavia sõja ajal Hiina saatkonda korraldatud NATO streiki diplomaatilised suhted eskaleerusid. Streigi ajal tapeti kolm Hiina diplomaati ja vigastati 27 Hiina kodanikku.
USA poliitika 21. sajandi alguses
Jaanuaris 2001 asus riigisekretäriks kindral C. Powell. Seoses olukorraga välispoliitikas nimetas ta Hiinat mitte riikide vastaseks, vaid tugevaks konkurendiks ja piirkonna tähtsaimaks kaubanduspartneriks. Bushi administratsioon on kuulutanud Hiina Valgesse majja sisenemisel strateegiliseks konkurendiks. Hilary Clinton on korduvalt märkinud, et Hiina ja USA kahepoolsed suhted muutuvad uuel sajandil süsteemselt oluliseks ja prioriteetseks.
Kaks suurt superjõudu
2009. aastal tegid USA valitsevad ringkonnad Hiina kõrgemale juhtkonnale ettepaneku vormistada suurriikide G2 "kaks suurt" ametlikuks. USA ja Hiina mitteametliku ühendamise projekt hõlmas suhtluse ja partnerluse süvendamist, globaalset valitsemist ja majandusarengu suundade määratlemist. G2 toetajad märkisid, et tänapäevastes tingimustes pole oluliste maailmaprobleemide lahendamine võimatu ilma Hiina ja USA samaaegse osalemiseta, kuna need on kõige võimsamad riigid. Niisiis, Ameerika Ühendriigid ja Hiina peavad võtma kogu vastutuse maailmas toimuva eest.
Hiina seisukohta väljendas peaminister Wen Jiabao. Riigimees ütles, et Hiina sellisesse ühingusse ei lähe. Otsus põhines tõsiasjal, et Hiina pole veel valmis selliseid liite looma ja püüab järgida iseseisvat poliitikat. Hiina valitsevad ringkonnad otsustasid, et sel viisil püüavad USA lahendada oma probleemid välismajanduse sekkumisega. See muudaks praktiliselt kogu Hiina kriisivastase programmi eitavaks. Peking on selgelt öelnud, et ta järgib välissuhete mitmekesisuse maksimeerimise poliitikat. Lisaks on selline leping vastuolus Hiina, Venemaa (USA üritab purustada partnerite kahjumlikud sidemed) ja teiste BRICS-riikide suhetega polütsentrilise maailma saavutamiseks.
Poliitiliste suhete jahenemine
2010. aasta alguses oli Hiina ja USA vahelised kaubandussuhted märkimisväärselt jahenenud ning isegi sõjalised sidemed katkesid. Seda provotseeris Barack Obama administratsiooni otsus kiita heaks relvapartii müük Taiwani, nõudes Hiinalt kohaliku valuuta ümberhindamist, USA relvajõudude aktiveerimist ning USA ja Lõuna-Korea ühiseid õppusi Kollase mere piirkonnas.
USA ja Hiina vahelise väliskaubanduse maht ulatus 2010. aastal 385 miljardi dollarini. 2014. aasta jaanuaris juhtis Hiina asevälisminister tähelepanu sellele, et finantskriisi algusest peale on riigid üksteisele kogu võimalikku abi osutanud. Siis märkis Ameerika Ühendriikide Hiina uuringukeskuse direktor, et riik on osutanud osariikide jaoks suureks väljakutseks. Hiina on USA-le suurim laenuandja ja strateegiline partner.
Uus liidrite põlvkond Hiinas
2012. aastal läks võim Hiinas uuele liidrite põlvkonnale. "Viiendat põlvkonda" on liiga vara asjakohaste saavutustega seostada. Xi Jinping vahetas Hu Jintao välja suhteliselt hiljuti ning järgmine võimuvahetus on kavandatud 2022. aastal. Asjatundjate sõnul on viiendal ja kuuendal võimu põlvkonnal tohutu potentsiaal. Uut tüüpi suhted loodi 2013. aastal. USA poliitika Hiina suhtes pole muutunud.
Majanduspartnerlus
USA on huvitatud kaubandus- ja majanduskoostööst Hiinaga. Selle põhjuseks on mõlema riigi majanduse suurenenud vastastikune sõltuvus. Hiinal on suurimad välisvaluutareservid ja positiivne saldo dünaamika. Ka USA ei lakka oma eelarve finantseerimisel lootma Hiina ülejäägile ja säästudele. Obama administratsiooni saabumisega Valgesse Majja nõrgenes ideoloogiline vastasseis ja positsioonid majandusküsimustes muutusid. Rahandusminister lubas saavutada renminbi väärtustamise ja takistada HRV-l protektsionistlike meetmete võtmist oma majanduse kaitsmiseks. USA ja Hiina majandussuhted püsivad stabiilsena.
Hiina on huvitatud suure turu hoidmisest ja välisinvesteeringute meelitamisest. See võimaldab pikas perspektiivis säilitada kõrgeid arengu- ja majanduskasvu temposid, arendada kriisi ajal mahajäänud majandussektoreid. Lisaks vajab riik raha Vabastusarmee moderniseerimiseks. Teiste Pekingi püüdluste hulka kuulub veel üks katse viia jüaan maailmatasemele, suurendada investeeringuid ja vabaneda majanduslikust sõltuvusest. Erilist tähelepanu pööratakse uusimale tehnoloogiale.
Haridusalane koostöö
Hiina noorte õpetamise praktikal Ameerika Ühendriikides on pikk ajalugu. Juba 1943. aastal oli osariikides Hiinas üle 700 õpilase ja 1948. aastaks oli neid juba 3914. 2009. aasta andmete kohaselt õppis Hiinas 20 000 ameeriklast. UNESCO andmetel õppis Ameerika Ühendriikides samal ajal rohkem kui 225 tuhat Hiinast pärit õpilast.
