Lordide koda on Briti parlamendi ülemine maja - ainulaadne institutsioon oma arhailises olemuses. See koosneb ilmalikest ja vaimsetest isandatest, keda nimetatakse eakaaslasteks. Koja liikmete arv ei ole seadusega kindlaks määratud (1994. aastal koosnes see 1259 eakaaslasest).
Parlament koguneb spetsiaalselt selleks otstarbeks ehitatud Westminsteri palees, ehkki ametlikult nimetatakse seda kuninglikuks (see on ainult ametlikult ülemkodade ja kogukondade maja käsutuses). Lordide maja kaunistamine on üsna vaoshoitud, meenutades keskaegset kabelit, millel on paneelide auklikud nikerdused.
Enamik kohti kuulub pärimisõiguse alusel eakaaslastele, neil on üllastest tiitlitest mitte madalam kui parunitel. Päritud eakaaslastel on õigus 21-aastaseks saamisel osaleda parlamendi koosolekutel.
Mõnel isandal on eluaegne staatus, kui ta on sellise õiguse saanud 1958. aasta elukestva mõttekaaslase seaduse alusel (see annab sellise õiguse ka naistele, sealhulgas kuulsale paruness Margaret Thatcherile). Ametikohtade järgi on ka kaks isandate kategooriat: 26 vaimset ja 12 kohtuvõimu (“tavalised apellatsiooninõunikud”), mille kuninganna määrab koja kohtuliku võimu teostamiseks.
Neil pole üllast tiitlit ega ole eakaaslasi. Ülemkoda ei näe ette välismaalaste, pankrotistunud eakaaslaste, samuti riigireetmises süüdi mõistetud isikute kaasamist.
Koja esimehele - lordkantslerile - on antud ülesanded valitsuse seadusandlikus, kohtu- ja täidesaatvas harudes. Ta juhib arutelu, on valitsuse kabineti liige ja õigusteenistuse juhataja. See on riigi kõrgeim tsiviilelanik, tal on teiste subjektidega võrreldes (kuningliku perekonna liikmete järel) eelised, välja arvatud Canterbury peapiiskop.
Suurbritannia ülemkoda koosnes oma eksisteerimise algusest peale ainult maa-aristokraatia esindajatest. Praegu püsib see olukord suuremal määral. Teisel kohal riigiteenistujad. Kolmas eakaaslaste rühm on ettevõtete juhid. Koja eripära on see, et selle koosseis enne hääletust on ettearvamatu ja ebakindel.
Lordide maja on tuntud värvika vaatamisväärsuse - villase koti - poolest. See on punase lapiga polsterdatud taburett, millel istub lordkantsler kohtumiste ajal. Edward III võttis kasutusele umbes kuus sajandit tagasi loodud traditsiooni, mille eesmärk oli kõigile meelde tuletada selle toote tähtsust Kuningriigile.
Lordide maja on väikese suurusega, umbes 30x15 meetrit. Kuulsast "volsakast" (kott villast) paremal ja vasakul on punased diivanid, mis tõusevad astmeliselt üles.
Kuni aastani 1911 oli Lordsil õigus alamkojas vastu võetud eelnõu tagasi lükata. Nüüd aga säilitavad nad ainult edasilükatud vetoõiguse - edasilükkamise, mille kestus erinevate projektide puhul võib varieeruda aastast kuusse. Parlamentaarse koosoleku ametlik raport kannab nime Hansard.
Inglise isandad palka ei saa, välja arvatud kohtunikud, esineja ja need, kes on ka kabineti liikmed. Neil on siiski õigus saada hüvitist koosolekutel viibitud aja eest. Keskmiselt maksab ühe isanda sisu aastas 149 tuhat naela.
