Kaasaegses ühiskonnas toimub industrialiseerimise protsess. See tähendab, et maailma arenenumad riigid vähendavad oma tootmisvõimsusi. Tööstusjärgsed riigid saavad tulu teenindussektorist. Sellesse rühma kuuluvad riigid, kus materiaalne tootmine on andnud aluse uute teadmiste tootmisele kui arenguallikale. Need on postindustriaalsed riigid, mille loend sisaldab enamikku EL-i riike, USA, Kanada, Uus-Meremaa, Austraalia, Iisrael ja veel hulk teisi riike. See nimekiri täieneb iga aastaga.
Postindustriaalsete riikide märgid
Seda mõistet kasutas esmakordselt prantsuse sotsioloog Alain Touraine. Postindustriaalsete riikide kontseptsioon on tihedalt seotud infoühiskonna ja teadmistepõhise majandusega. Kõiki neid mõisteid kasutatakse sageli mitte ainult teadusuuringutes, vaid ka ajakirjanduse artiklites. Nende tähendus on üsna udune. Kõiki postindustriaalseid riike ühendavad aga järgmised omadused:
- Nende majandus ületas üleminekuperioodi ja orienteerus kaupade tootmisele teenuste osutamisele.
- Teadmistest saab kapitali vorm, millel on oma väärtus.
- Majanduskasv saavutatakse peamiselt uute ideede produtseerimise kaudu.
- Üleilmastumise ja automatiseerimise tõttu väheneb sinikraede väärtus ja tähtsus majanduses ning kasvab professionaalsete töötajate (teadlaste, programmeerijate, disainerite) vajadus.
- Luuakse ja rakendatakse uusi teadmiste ja tehnoloogia harusid. Näiteks käitumisökonoomika, infoarhitektuur, küberneetika, mänguteooria.
Päritolu mõiste
Esimest korda kasutas Touraine oma artiklis mõistet “postindustriaalsed riigid”. Siiski populariseeris seda Daniel Bell. 1974. aastal nägi päevavalgust tema raamat “Postitööstusliku ühiskonna tulek”. Seda mõistet kasutas laialdaselt ka sotsiaalfilosoof Ivan Illich artiklis "jõudeoleku tööriistad". Mõnikord kohtus ta 1960ndate aastate keskpaiga "vasakpoolsetes" tekstides. Mõiste tähendus on selle loomisest alates laienenud. Tänapäeval kasutatakse seda laialdaselt mitte ainult teadusringkondades, vaid ka meedias ja ka igapäevaelus.
Teadmiste roll
Kanada, Ameerika (peamiselt Kanada ja USA) kuuluvate postindustriaalsete ühiskondade peamine omadus on uut tüüpi kapitali teke. Peamiseks väärtuseks saab teadmine, sel on oma väärtus. Selle kirjutas Daniel Bell. Ta uskus, et uus postindustriaalne ühiskonnatüüp suurendab tööhõivet teenindus- ja kvaternaarisektoris. Nad toovad peamise sissetuleku riikidesse. Traditsioonilised tööstused seevastu lakkavad etendamast juhtivat rolli. Postindustriaalsete riikide majanduskasvu alus on uued teadmised. Bell kirjutas, et tertsiaarse ja kvaternaarse sektori levimus toob kaasa muutuse hariduses. Postindustriaalses ühiskonnas kasvab ülikoolide ja teadusinstituutide roll. Järjest uute tehnoloogiate ja teadmiste harude tulek viib selleni, et õppimisest saab protsess, mis kestab terve elu. Uue ühiskonna alus on noored spetsialistid, kes osalevad aktiivselt riigi poliitilises elus ja hoolivad keskkonnast. Alain Banks ja Jim Foster oletasid oma uuringus, et see tooks kaasa vaesuse vähenemise. Paul Romer uuris ka teadmisi kui väärtuslikku vara. Ta uskus, et selle suurenemine suurendab majanduskasvu.
Loovus kui põhijoon
Tööstusjärgsed riigid, sealhulgas Kanada, Ameerika, enamus ELi riike, Austraalia, Uus-Meremaa ja Iisrael, on hakanud välja töötama uusi tööstusi. Seetõttu ilmub uus impulss loovusele. Haridus ei tähenda enam lihtsalt valmisfaktide meeldejätmist, vaid midagi enamat. See aitab noortel end väljendada. Edukad on need, kes suudavad luua midagi uut. Postindustriaalses ühiskonnas saab peamiseks jõuks teave ja tehnoloogiast - ainult tööriist. Seetõttu tuleb loomingulisus esiplaanile, mille jooksul luuakse uusi teadmisi. Postindustriaalses ühiskonnas edukaks saamiseks on vaja osata töödelda suures mahus teavet ja nende põhjal järeldusi teha. Mis puudutab majanduse primaarset ja sekundaarset sektorit, siis ajakohastatakse neid ka vastavalt aja nõuetele. Uued tehnoloogiad muudavad põllumajanduse ja tööstuse palju tootlikumaks, mis võimaldab nendes piirkondades vähem inimesi kaasata.
Kriitika
Paljud teadlased olid selle termini kehtestamise vastu algselt. Nad ütlesid, et uuel ühiskonnal peaks olema nimi. Kui varem oli aluseks põllumajandus, siis tööstus. Nii tekkisid mõisted “infoühiskond” ja “teadmistepõhine majandus”. Ivan Illich propageeris tegevusetuse mõistet. Ta uskus, et see mõiste peegeldab kõige selgemalt protsesse postindustriaalses ühiskonnas. Samuti on paljud teadlased väitnud, et tööstus on endiselt peamine tööstusharu, sest teadmised ajakohastavad ainult materjalitootmist.
