Meie planeet on rikas viljakate muldade, lõputute niitude, majesteetlike metsade, jõgede ja järvede, merede ja ookeanide poolest. Märkimisväärse maa-ala hõivavad aga maailma kõrbed. Koos vallutasid nad veerandi kogu maapinnast, suurendades igal aastal oma pindala.
Nende peamine omadus on suletud taimkatte puudumine. Selle põhjuseks on kõrge temperatuur päevasel ajal, madal temperatuur öösel. Just see klimaatiline tegur ei võimalda taimestiku esindajatel areneda nende suures mitmekesisuses. See kehtib liivaste, kiviste ja saviste kõrbete kohta.
Maailmas on kõrbeid, mille pind on kaetud paksu jääkihiga. See on Antarktika ja Arktika. Nende alade iseloomulik tunnus on aastaringselt üsna madal temperatuur. Antarktika on suuruse järgi kogu maailmas. Ta on suurte kõrbete loendis esikohal. Arktika on asunud kolmandale positsioonile.
Aafrika kõrbete hulka kuuluvad Sahara, Namiib ja Kalahari. Neist esimene on pärast jäist kolossit kõige ulatuslikum. See subtroopilise kliimaga liivane-kivine tühermaa ulatub hiiglasliku kauguseni, mõjutades üheteistkümne Aafrika riigi territooriumi.
Kõrbe fauna esindavad vaid mõned liigid. Päevase ja öise temperatuuri järsu muutumise tingimustes ja peaaegu igasuguse taimestiku puudumisel elavad kaamelid, maod, jälgivad sisalikke, skorpionid ja tunnevad end siin suurepäraselt. Sahara võib aga kiidelda selle üle, et tal on oma eksootiline loom: liivade ja kivide hulgas elab väike krapsakas fenheel, keda nimetatakse "Sahara rebaseks".
Maailma kõrbed on planeedi kõige hõredamalt asustatud territooriumid. See pole üllatav, kuna inimesi köidab elutähtsate ressursside olemasolu, millest peamine on vesi. Seetõttu, hoolimata sellest, kuidas kõrb inimest köidab, muudab olulise loodusliku rikkuse puudumine selle olemasolu sellistes tingimustes praktiliselt võimatuks.
Paljudel registreerijatel on maa-alused veed, ulatudes mõnikord pinnale. Sellistes kohtades moodustatakse reeglina oaasid. Just nende ümber hakkab elu keema. Väärib märkimist, et mõnikord meelitavad need kohad tohutut hulka mitte ainult beduiinide ja nomaadide, vaid ka turiste. Näiteks Huacachina oaas, mis asub Peruu Atacama kõrbes, on väike küla, mille elanikkond elab põhjaveest moodustatud loodusliku järve ranniku lähedal. Siin armastavad lõõgastuda nii turistid kui ka läheduses asuva linna elanikud.
Maailma kõrbed hoiavad tohutul hulgal saladusi ja saladusi. Neid hiiglaslikke liivaseid ja kiviseid registreid kasutatakse praegu aga tööstuslikel ja teaduslikel eesmärkidel. Niisiis, Californias asuv Ameerika Mojave kõrb on tohutu hulga päikeseelektrijaamade asukoht. Veel üks riik, Jordaania, kiidab kõrbemaade edukat kasutamist kultuurtaimede külvamiseks.
