Ilma metafoorideta oleks ilukirjandust (nii klassikalist kui ka tänapäevast) raske ette kujutada. Just metafooridele võib omistada kompositsioonis kasutatud keskseid teid. Sellised retoorilised konstruktsioonid võimaldavad muuta ükskõik millise loo realistlikuks, edastada lugejale teatud emotsionaalset ulatust.
Mitmed psühholoogilised uuringud on kinnitanud, et just metafoorilised kujutised on inimese mällu kõige tugevamalt jäljendatud. Just sellise assotsiatiivse sarja abil saab lugeja oma mõtetes taastada pildi sellest, mida ta luges.
Tõeline "palli kuninganna" on üksikasjalik metafoor. See võimaldab samaaegselt edastada tervet piltide komplekti ja nende kaudu ka teatud mõtte või idee. Üksikasjalik metafoor viiakse järjepidevalt läbi suure tekstiosaga. Sageli kasutavad kirjanikud seda tehnikat sõnamängude jaoks, kasutades näiteks koomilise efekti saamiseks sõna või väljendi metafoorilist tähendust otsese kõrval.
Erinevalt teistest radadest, mis võimaldavad muuta kirjandusliku kõne ekspressiivsemaks, võib metafoor eksisteerida eraldi nähtusena, kui sellest saab autori esteetiline eesmärk. Praegu kaotab avalduse olemus oma otsustava tähtsuse, esiplaanile tuleb ootamatu tähendus, uus tähendus, mille see metafoorilise pildi abil omandab.
Sõna "metafoor" tähendus on juurdunud Vana-Kreekas. Seda sõna tõlgitakse kui kujundlikku tähendust, mis selgitab täielikult raja olemust. Muide, iidne kirjandus oli epiteetide poolest rikkam kui metafoorid. Sellegipoolest kasutatakse neid tehnikaid väga aktiivselt Pindari, Aeschylose, Homerose ja paljude teiste toonase kirjandusmaailma väljapaistvate tegelaste töödes. On tähelepanuväärne, et mõnda teost (eriti iidsete kreeklaste mütoloogiat) võib julgelt nimetada detailse metafoori väljanägemise personifikatsiooniks. Tõepoolest, absoluutselt iga pilt, sõltumata sellest, kas see oli mõne jumaluse või nende tegevuse küsimus, kandis teatud allteksti, analoogiat tavaliste surelike eluga.
Ükski teine seade ei saa lugejale nii eredalt edastada pilti, mis esitati autori silmadele või kujutlusvõimele, nagu detailne metafoor. Selle kasutamise näiteid võib leida nii klassikalisest antiikkirjandusest kui ka hilisematest. Meie kaasmaalased ei unustanud seda tehnikat. Näiteks detailsest metafoorist on saanud Sergey Yesenini teose üks peamisi eristavaid jooni (“Päev läheb välja, viilitatakse viienda kullaga …”, “Küünlaääre ääres on ülekasvanud nõges riietatud ereda pärlmutteriga …” jne). Metafooride tõeline meister oli kurikuulus Oscar Wilde.
Sõna tõelised meistrid ühendavad oma loomingus sageli üksikasjaliku ja individuaalse autori metafoori. See võib anda mis tahes teosele, nii poeetilisele kui proosalisele, ainulaadse maitse ja atmosfääri.
