Külma sõja ajal ähvardasid sõdivad pooled üksteist, peamiselt tuumarelvadega rakettidega. Vastanduvaid blokke juhtinud ja kõige võimsamate surmavate relvade arsenali valdanud riikide, nimelt NSVL ja USA juhid mõistsid siiski, et sõja õnnestumisel "külmalt" "kuumale" etapile on võimalik edu vaid juhul, kui suurem osa vaenlasest tulistatakse. raketid tuvastatakse ja kinnistatakse õigel ajal ning üllatustegur tasandatakse. Nii sündiski mõiste „varajane avastamine”.
Tööd tehti mõlemalt poolt, need olid ülisalajased. Tuumarünnaku tõrjumise riigi valmisoleku väga kõrge tase oli riigisaladus - ja võib-olla isegi rohkem - kui lahingpead ja nende kohaletoimetamise sõidukeid.
NSV Liidus tegeles ballistiliste rakettide laskmise avastamissüsteemide väljatöötamisega spetsiaalne DAR-i uurimisinstituut, mida juhtis peadisainer F.A. Kuzminsky, alates 1960. aastast.
Süsteemi kavandamisel kasutati vaenulike rakettide tuvastamisel peamise tegurina ionosfäärist peegelduvat häiringusignaali, mis tekkis käivitamisel ja mille tekitas pihusti taskulamp.
1970. aastaks oli eksperimentaalne Duga radar, nimelt projektile antud nimi, juba peaaegu valmis ja katsetatud Nõukogude rakettidel, mille plaanilised stardid viidi läbi Baikonuri kosmodroomilt, Vaikse ookeani laevastiku laevadelt ja Kaug-Ida maapealsetest kanderakettidest. Radarijaam näitas head jõudlust ionosfääri madala häiringutasemega tingimustes. Valitsus otsustas ehitada Nikolajevi piirkonda võimsa Duga radari. Kohta ei valitud juhuslikult, see jaam võis juhtida ruumi kogu Musta mere, Türgi, Iisraeli ja olulise osa Euroopast 3000 kilomeetri raadiuses. Kuidas edasine välispoliitiline olukord sel hetkel avaneda võiks, võis vaid aimata.
Horisondi kohal asuv radarijaam “Duga” asus oktoobrirevolutsiooni 54. aastapäeval lahinguülesandesse. Vaatamata äärmise salastatuse olukorrale oli teabe leket keeruline täielikult kõrvaldada, jälgimisjaamal olid tohutud mõõtmed, antennide kõrgus ulatus 135 meetrini ja pikkus sadadeks meetriteks. Lisaks tekitas Duga radar koputamist meenutavate impulsside kujul õhurikkeid, mille eest ta sai elektroonilise luurega tegelevate NATO sõjariikide seas peaaegu kohe hüüdnime “Vene rähn”. Mõningane teadlikkus tõenäolisest vastasest võib siiski olla kasulik. See ohjeldas liigset ülbust ja lõõtsutamist ning jahutas Pentagoni kuumapead, mida erutas tuumalaengute ülekaal, samuti relvastusega relvastatud Tomahawki kruiisirakettide olemasolu, mida tavapäraste radarite abil oli raske tuvastada.
Duga radar oli väga energiamahukas, nii et kaks järgmist selle proovi paigaldati elektrijaamade lähedusse. Pärast Tšernobõli õnnetust tuli üks neist ilmsetel põhjustel sulgeda. Vastuvõetud signaali madal stabiilsus koos kõrge ionosfääri häiretega põhjustas kahe teise töötamise loobumise. Oma koha sai uue põlvkonna varajase avastamise süsteem.
