Robert Merton on kuulus sotsioloog, koolitaja ja rahvusvaheline juht, 20. sajandi üks juhtivaid analüütikuid ja sotsiolooge. Tal õnnestus hiilgavalt muuta stereotüüpseid seisukohti, mida teadlased on pikka aega leidnud, et ekstsentrilised geeniused ei ole seotud reeglite ja normidega. Just selle töö maht oli 1994. aastal aluseks teaduslike saavutuste riikliku medali saamisele.
Merton sai oma uurimistöö eest palju auhindu. Ta oli esimene sotsioloog, kes sai Riikliku Teaduste Akadeemia auliikmeks ja Rootsi Kuningliku Teaduste Akadeemia välisesindajaks ning avaldas palju sotsioloogilise teooria ja massikommunikatsiooni teemalisi teadustöid.
Üle 70 aasta pidas ta oma õpilastele suurepäraseid loenguid ajaloost, kirjandusest ja etümoloogiast, aga ka sotsioloogilistel teemadel: meediatöö, rassismi anatoomia, sotsiaalsed perspektiivid, autsaiderid versus siseringid.
Uurime selle toreda mehe kohta lähemalt.
Robert Merton: elulugu
Sündis Philadelphias 4. juulil 1910 juudi sisserändajate peres. Tema isa oli Columbia ülikooli sotsioloogiaprofessor ja ema pühendas kogu oma jõu laste kasvatamisele.
Õppinud Lõuna-Philadelphia keskkoolis. Teismelisena oli ta sagedane külaline Andrew Carnegie raamatukogus, muusikaakadeemias, kunstimuuseumis ja teistes kultuuri- ja hariduskeskustes.
14-aastaselt muutis ta oma nime Merliniks kuninga Arthuri legendide ühe müstilisema tegelase auks. Kuid sõbrad ütlesid talle, et see oli liiga maagiline, ja ta asendas selle Mertoniga.
Akadeemiline karjäär
Ta alustas oma sotsioloogilist karjääri Temple College'i George Simpsoni ja Harvardi ülikooli Pitirim Sorokini juhtimisel, kes tegelesid empiiriliste ja statistiliste uuringutega.
1936. aastal omandas Robert King Merton Harvardi ülikoolist doktorikraadi. 1939 sai temast Tulani ülikooli sotsioloogia osakonna professor ja juhataja ning 1941 astus ta Columbia ülikooli. 1963. aastal omistati talle kõrge ülikooli professori tiitel.
Aastatel 1942–1971 oli ta Rakenduslike Sotsiaaluuringute Ülikooli büroo direktori asetäitja. Ta oli ka Rockefelleri ülikooli õpetaja. 1985. aastal omistati talle teaduse doktori tiitel, tunnustades tema hindamatut panust teadusesse ning pikaajalise ja tulemusliku töö eest Columbia ülikoolis.
Robert Merton oli kaks korda abielus. Alates esimesest abielust sündisid talle kaks poega ja kaks tütart. Tema poeg Robert S. Merton võitis 1997. aastal Nobeli majandusauhinna.
Robert Merton suri 23. veebruaril 2003.
Auhinnad ja auhinnad
Teadlaskarjääri jooksul oli Mertonil mitu olulist ametikohta:
- Columbia ülikooli rakendusuuringute büroo asedirektor (1942–1971);
- Stanfordi ülikooli käitumisteaduste edasijõudnute uuringute keskuse usaldusisik (1952–1975);
- Ameerika sotsioloogilise assotsiatsiooni president (1957).
Robert Merton on saanud ka mitmeid kõrgeid auhindu:
- Ameerika Teaduslike Ühingute Nõukogu mainekas stipendium (1962);
- Rahvaste Ühenduse auhind silmapaistvate teenete eest sotsioloogias (1970);
- Macaraturi preemia abituriendikoolis (1980);
- Auhind "Kes on kes Ameerikas" kõrgete saavutuste eest ühiskonnaõpetuse alal (1984);
- 1985. aastal andis Columbia ülikool talle teaduste doktori tiitli.
Robert Merton: Panus sotsioloogiasse
Teaduslikus tegevuses keskendus Merton peamiselt "keskmise ulatuse teooria" väljatöötamisele. Selles kutsus ta teadlasi üles vältima suuri spekulatiivseid ja abstraktseid õpetusi, samuti pedantseid taotlusi, mis tõenäoliselt ei vii neid produktiivsete tulemusteni.
Olles veel Harvardi kraadiõppur (1936), kirjutas ta oma artiklis "Sotsiaalsed struktuurid ja anomaaliad" hälbiva käitumise ja kuritegevuse ulatustest. Suur osa Mertoni jätkuvast „sotsioloogilisest murest“ on läinud sotsiaalse regulatsiooni ja kõrvalekallete uurimisele.
Robert Mertoni teooriad kinnitavad fakte: inimesed hindavad sageli oma sotsiaalseid võimeid ja piiranguid kallutatult; indiviidide kõigutamatu eelis mis tahes sotsiaalses positsioonis ("Matteuse efekt"), mis hajutab katseid joondada. Ta näitas selliste normaalsete sotsiaalse reguleerimise vormide haprust nagu ametlik juhtimine, domineerivad kultuuriväärtused ja kutsestandardid.
"Teaduse normid" ja muud mõisted
Robert King Merton pakkus välja ideaalide kogumina spetsiaalsed "teaduse normid", mille poole teadlased peaksid püüdlema:
- kommunism - avatud ühiskonna teadus;
- universaalsus - teadus mitte diskrimineerida;
- sõltumatus - väliste objektiivsusteadus;
- Organiseeritud skeptitsism on kõigi ideede ja teooriate katsetamise teadus.
Samuti tutvustas ta sotsioloogilisse valdkonda palju mõisteid, nende hulgas selliseid mõisteid nagu „ebaõnne kandmine”, „tahtmatud tagajärjed” ja mõiste „kaasamise kaudu kinnikasvamine” - kui teooria on nii populaarseks saanud, et selle asutaja unustab selle teooria olemuse. Ta tutvustas teaduse iseseisvate sarnaste avastuste kirjeldamiseks mõistet "mitu".
Arukas paindlikkus
60-ndate aastate alguses sukeldus Merton teadlaste töö peamiste kultuuriliste ja organisatsiooniliste tegurite uurimisse. See sisaldas põhjalikku analüüsi Nobeli preemia laureaatide karjäärist, konkurentsiprotsessidest, publikatsioonide ja teadusuuringute vahelistest suhetest ning teaduse avastamise ja kasutuselevõtu problemaatilisusest „kuningriigis“.
Sotsioloog Robert Merton on demonstreerinud oma intellektuaalset paindlikkust küsimuste uurimisel teoreetiliste formuleeringute, kasulike tüpoloogiate ja klassifikatsioonide, empiiriliste uuringute ja sotsioloogilise töö praktiliste tagajärgede kohta tänapäeva ühiskonnas.
