Endine välisminister ja Gruusia presidendikandidaat suutis enne seda töötada Prantsuse suursaadikuna selles riigis. Nõukogude-järgse ruumi väikeriikide traditsiooni kohaselt kutsus Salome Zurabishvili tööle Mihhail Saakašvili, kes ütles Prantsuse presidendile: "Gruusias pole kunagi olnud selle klassi diplomaati." Tõsi, ta nõustus parlamendisaadiku Nino Burjanadze hinnanguga, kes süüdistas teda "ebakompetentsuses ja nepotismis", saates Salome'i tagasi astuma.
Varased aastad
Salome Levanovna Zurabishvili sündis 18. märtsil 1952 Prantsuse pealinnas Pariisis Gruusiast pärit sisserändajate peres. Pärast revolutsiooni ja kodusõda emigreerusid tema esivanemad Prantsusmaale, kuid säilitasid oma kodumaaga kontakti.
Vanaisa Ivane Zurabishvili oli Gruusia Mensheviki valitsuse liige (iseseisvuse perioodil 1918–1921). Ta on Nikolai Nikoladze (emapoolne lapselapselaps) otsene järeltulija, tuntud Gruusia valgustaja ja 19. sajandi riikliku vabastusliikumise üks juhte. Nico rajas Poti meresadama ja tema algatusel alustati Gruusia raudtee ehitamist. Mõlemad vanaisad olid kirjaniku ja kuulsa ühiskonnategelase Ilja Chavchavadze kaaslased.
Salome Zurabishvili on lõpetanud Prantsuse kõrgemate ametnike sepitsuse: Pariisi politoloogiainstituudi (1972) ja Columbia ülikooli Ameerika Ühendriikides (1973). Lisaks prantsuse ja gruusia keelele valdab ta vabalt vene, inglise, itaalia ja saksa keelt.
Diplomaatilise karjääri algus
Salome Zurabishvili karjääribiograafia algas 1974. aastal Prantsuse välisministeeriumi süsteemis. Ta töötas Itaalia saatkonna kolmanda sekretärina, seejärel riigi alalise esinduse ÜRO juures teise sekretärina. Alates 1980. aastast töötas ta analüüsi ja prognoosimise keskuse välisministeeriumi kantseleis.
Diplomaat liikus enesekindlalt karjääriredelil, astudes järk-järgult üha vastutustundlikumatele ametikohtadele. Aastatel 1984–1988 oli ta Ameerika Ühendriikides Prantsuse saatkonna esimene sekretär. Seejärel saadeti Salome Zurabishvili tööle Aafrikasse, kus ta oli kolm aastat Tšaadis teine sekretär. Alates 1992. aastast töötas ta rahvusvahelistes organisatsioonides, esiteks riigi esinduses NATO-s, seejärel Euroopa Liidus Prantsusmaa esinduse juhi asetäitjana. 1996. aastal naasis ta tööle ministeeriumi kesksesse aparaati, kus ta töötas erinevatel ametikohtadel. Aastatel 1998-2001 kolis ta tööle strateegia, turvalisuse ja desarmeerimise osakonda. 2001. aastal sai ta Prantsusmaa riigikaitse peasekretariaadi juhataja ametikoha.
Koju jõudmine
2003. aastal määrati Salome Zurabishvili Prantsusmaa erakorralise ja täievolilise suursaadiku ametikohale Gruusias. President Shevarnadzele volikirja üle andes ütles ta, et tundis end unes. Tema lapsepõlveunistus sai teoks - külastada oma esivanemate kodumaad ja kasutada hea meelega oma kogemusi Gruusia heaks. Proua suursaadik ütles hiljem, et ta on väga huvitatud oma kodumaal töötamisest, mis sai pärast pikka talveunest uut elu.
Ta ei töötanud kaua suursaadikuna, president Mihheil Saakašvili soovitas tal juhtida riigi välissuhete osakonda. Salome Zurabishvili ütles hiljem, et ta ei kõhelnud hetkegi. Saakašvili ise nõustus Prantsuse presidendiga selles tõlkes, mis oli kõigile ootamatu. Siis ütles ta ka, et unistas nägemast teda Gruusia ministrina alates nende esimesest kohtumisest 1996. aastal. Ta oli veendunud, et uuel ametikohal olev Prantsuse diplomaat suudab saavutada silmapaistvaid tulemusi Gruusia Euroopa integratsioonis ja suhete parandamisel Euroopa Liiduga.
Ministri ametikohal
2004. aasta märtsis algas uus etapp Salome Zurabishvili eluloos. Uue ministri fotoga esilehtedel algasid uudised kõigis riigi juhtivates väljaannetes. Ehkki kaks nädalat varem, lükkasid nii Prantsuse suursaadik ise kui ka Gruusia valitsuse juht kategooriliselt sellise bürokraatliku castingu võimaluse.
Üks uue ministri mitmetähenduslikke algatusi oli dekreet, mille kohaselt vastvalitud suursaadikud tulid Tšerkesskis vastuvõtva riigi riigipeale volikirja esitama. Enne seda kasutasid Gruusia rahvuskostüümi peamiselt folklooriansamblite näitlejad.
Tagasiastumine
2005. aasta sügisel vabastati Salome Zurabishvili ametist. Enne seda esines ta Gruusia televisioonis, süüdistades saatejuhti Nino Burjanadze kavatsuses kehtestada klantsdiktatuur. Samal ajal ei olnud minister häbelik väljendustes, kutsudes oma poliitilisi oponente sõnaks "kaji". Gruusia keeles (kõnekeelne versioon) tähendab see "metslast" või "mäekülge". Burjanadze süüdistas omakorda Zurabishvilit ebakompetentsuses.
Salome Zurabishvili peab oma peamiseks õnnestumiseks otsust likvideerida Gruusias Venemaa sõjaväebaasid. Samuti teatas ta, et riik ei kavatse enam kasutada teiste riikide sõjaväebaase, vaid ei lisa sellist eset Venemaaga sõlmitavasse lepingusse, kuna see piirab riigi suveräänsust. Selle tulemusel pidid allkirjastatud lepingute kohaselt Venemaa väed riigist välja viima 2008. aasta lõpuks.
Presidendikandidaat
Pärast avalikust teenistusest lahkumist lõi Salome Zurabishvili oma partei. 2010. aastal teatas naine Gruusia poliitikast taganemisest, öeldes, et on veendunud, et riigis pole demokraatiat ja opositsioonil pole lubatud töötada. Kolm aastat hiljem naasis ta Thbilisi, et iseseisva kandidaadina osaleda presidendivalimistel. Topeltkodakondsuse tõttu keelduti naise registreerimisest.
2018. aastal osaleb Salome Zurabishvili riigi parlamendivalimistel suure iseseisva kandidaadina. 8. oktoobril saadud 44, 42% häältest pääses ta teise vooru. Ta on ainus sõltumatu kandidaat, keda toetab valitsev Gruusia Unistuste Partei.
