Enne kui otsustame, milline krokodill on suurim, otsustame, milliseid loomi kutsume krokodillideks. Krokodillide meeskond koosneb kahest perekonnast - päris krokodillidest ja alligaatoritest. Kogu maailmas vastu võetud zooloogilise klassifikatsiooni järgi pole viimased krokodillid, kuid välimuse, eluviisi ja harjumuste poolest on nad tõelised krokodillid. Teisisõnu, de jure on nad alligaatorid ja de facto on nad krokodillid. Mis vahe on neil ja teistel?
Alligaatorid erinevad krokodillidest koonu kuju (laiema ja nüri), lõualuude struktuuri ja vee-soola metabolismi iseärasuste poolest. Tänu võimele kehast liigset soola eemaldada (kuulsad "krokodillipisarad") on krokodillidel võimalus erinevalt alligaatoritest elada mitte ainult magevees, vaid ka soolases vees.
Olles käsitlenud terminoloogia nüansse, kaaluge, mis see on - suurim krokodill. Suuruse poolest maailmas tunnustatud liider on kammitud krokodill, kelle levila on Kagu-Aasia, Põhja-Austraalia ning arvukad saared ja terved saarestikud, mis asuvad kahe mandri vahel.
Viimaste aegade suurim krokodill püüti Filipiinidel kinni 2011. aasta septembris. Rähnas olend, hüüdnimega Lolong, suutis enne võrgu saamist ühe kohaliku elaniku ära süüa ning teine teatatakse ametlikult kadunuks jäämisest. Krokodilli kütiti kolm nädalat.
Alguses tehti talle kalavõrkudest lõks, kuid tugev roomaja rebis selle tükkideks ja libises minema. Kohalikud talupojad, kelle Lolong vedasid regulaarselt veiseid, tegid teist korda metallkaablite võrgu. Metalli vastu oli isegi suurim krokodill jõuetu. Pärast vangistust mõõdeti ja kaaluti roomaja. Selle pikkus oli 617 sentimeetrit ja kaal - üks tonn. Vangistuses Lolong ei elanud kaua, vaid poolteist aastat ja suri viiekümne (ekspertide sõnul) aasta vanuselt. Krokodillidele, kes elavad sada aastat, on see elu peaminister. Loomaaia, kus Lolong elamiseks tuvastati, töötajate sõnul oli surma põhjuseks ebaharilikult jahe ilm, mis püsis rajoonis pikka aega.
Varem püüti suuri krokodille. Maailma suurim krokodill, kelle püüdmine ametlikult registreeriti, püüti Bengalis 19. sajandi lõpus. Selle pikkus oli 9, 9 meetrit.
Maailma suurim krokodill (hari) võib oma soolases vees elamise tõttu ette võtta pikki paadireise, tänu millele ta asustas Kagu-Aasia saared ja Austraalia põhjaranniku. Oma tohutu jõu ja absurdse temperamendi (see on ainus krokodill, mis regulaarselt inimesi ründab) tõttu on tal julgust hajutada haid, kes tahtmatult ujuvad tema rannikuvete rannikuvetes asuvatel jahimaadel!
Selle lähim konkurent on Niiluse krokodill, mis saavutab peaaegu sama (noh, võib-olla natuke väiksema) suuruse. Iidsetel aegadel kummardasid egiptlased Sebeki nime all jumalust krokodilli kujul. Ajal, mil Maal oli vähe inimesi ja krokodille oli palju, olid need roomajad, kellel polnud looduslikke vaenlasi, tohutult palju. Muistsete autorite sõnul ulatus suurim krokodill kahekümne pööningu küünarnukini (umbes 12 meetrit). Seejärel mõõdud vähenesid. Ükskõik kui triviaalne oli selle põhjus, et krokodillid ei elanud kaugele arenenud vanuseni. Nad tapeti toitumisliha ja väärtusliku naha tõttu.
