Põhjapoolkeral langeb kõige pikem päev - seda nimetatakse suviseks pööripäevaks - 21. juunil. Sel päeval on Päike taevas 17, 5 tundi, kui võtame Moskva laiuskraadi. Peterburis kestavad päevavalgustunnid peaaegu 19 tundi 24st.
Päikesesüsteem on üsna keeruline. Maa orbiit Päikese suhtes ei ole ideaalne ring, sellel on elliptiline kuju, nii et erinevatel aegadel on Päike sellest Maast pisut kaugemal või pisut lähemal. Erinevus on tühine - 5 miljonit kilomeetrit, kuid just tema ja maakera telje kalle määravad päevased ja aastased tsüklid. Pikimal päeval - suvisel pööripäeval - on Maa tähest 152 miljoni kilomeetri kaugusel. Sel päeval asub Päike Maa mitteblokeeruva horisondi kõrgeimas punktis - ekliptikas. Alates 21. juunist hakkab päevavalgustund pisut vähenema, kuni 21. detsember jõuab miinimumini ja siis algab kõik uuesti.
Paljude rahvaste kultuuris on pikim päev ikkagi puhkus, mis on tulnud sajandite sügavusest. Muistsed slaavlased, soomlased, rootslased, baltlased, sakslased ja portugallased tähistasid ja mõnes kohas tähistatakse seda päeva endiselt suve alguse või keskpaigana. Näiteks Rootsis suvisel pööripäeval
pärast öiseid jalutuskäike peaksid tüdrukud koguma 7 erinevat värvi ja panema need padja alla, nii et kitsendatud unistaks. Sellel päeval tähistasid keldid Litat - suve keset. See puhkus oli otseselt seotud päikesepaganliku kultusega.
Venemaal oli nende pühade analoog Ivan Kupala päev, mida tähistatakse veidi hiljem - 7. juulil. Samuti pidasid slaavlased seda päeva müstiliseks ja arvasid, et öösel 7. – 8. Juulil õitseb sõnajalg, mis võib viidata aarde peitmise kohale. Hiinas on ka sarnane puhkus - Shyaji. Lätis nimetatakse seda puhkust Ligoks ja üldiselt on see puhkepäev. Linnades, rongkäikudes ja
pidustused, mis lõppevad ainult esimeste päikesekiirtega.
Üks kuulsamaid ehitisi, millega on veel seotud aasta pikim päev, on Stonehenge, mis tõusis umbes 5000 aastat tagasi. Igal aastal kogunevad sinna tuhanded britid ja turistid, kes tähistavad suve algust, sest astronoomia seisukohast on see just selle algus.
Peale pööripäevade on olemas ka pööripäev. Nendel päevadel võtab päevavalgus ja öö võrdselt palju aega ning sellised hetked esinevad 2 korda aastas: 21. – 22. Märtsil ja 22. – 23. Septembril.
Kui soovite teada saada, kui kaua kõige pikem päev tegelikult kestab, on vastus lihtne - kuus kuud. Ja seda päeva nimetatakse polaarseks, samal ajal kui ülejäänud kuus kuud polaarringi taga valitseb öö. Seda nähtust võib täheldada mõlemas poolkeras.
Näib, kui oluline on põhjapoolkeral pikim päev. Miks tähistada sellist päeva ja mis tõepoolest - elektri leiutamisega - lakkas inimene peaaegu sõltumast sellistest tühiasidest nagu päikese olemasolu taevas. Kuid tegelikkuses on kõik palju keerulisem. Muidugi, nüüd pärast päikeseloojangut pole vaja magama minna, vaid võite lihtsalt lauavalgusti või lühtri sisse lülitada. Kuid ikkagi meeldib inimestele suvine ja päikesepaisteline päev rohkem kui talv ja pilvine taevas.
