Kasside perekond on üks suurimaid loomarühmi maailmas, see koosneb mitmest perekonnast. Spetsialistid omakorda jagavad kõik looduslikud kassid suurteks ja väikesteks. Kokku teab teadus neist imetajatest umbes 35 liiki.
Selles artiklis käsitleme kasside pere kõige populaarsemaid esindajaid. Siit saate teada, kus elavad puugid, pantrid ja muud metskassid.
Kasside perekonna päritolu
Usaldusväärselt on teada, et esimesed looduslikud kassid ilmusid planeedile miokeeni ajal. Kaasaegse Aasia ja Euroopa territooriumil asustati kasside perekonna esimene liik Proailurus. Just temalt laskusid hiljem nende loomade kõik muud sordid. Nendel iidsetel imetajatel oli piklik keha, väikesed käpad ja väga pikk saba. Selle kiskja peamine relv oli selle teravad hambad ja küünised.
Teadlaste arvates on proyalurus moodsama looma - pseudoeluruse - esivanem, kes elas Maal umbes 20 miljonit aastat tagasi. Tal oli tüüpilisem kassiperekonna välimus ja teda leiti mitte ainult Euroopas ja Aasias, vaid ka Põhja-Ameerikas. Sellel kiskjal oli painduv sale keha ja võimsad lihaselised jalad. Pseudo-elurus veetis suurema osa oma elust puude otsas.
Hiljem, umbes 2, 5 miljonit aastat tagasi, ilmusid smilodonid, mida teadlased omistavad ka iidsetele metskassidele. Värviliselt olid need loomad nagu moodne lumeleopard.
Kus nad elavad
Metsikuid kasse leidub kõigil mandritel, välja arvatud Austraalia ja Antarktika. Nad elavad kõigil saartel, välja arvatud Uus-Guinea, Gröönimaa ja Madagaskar.
Enamik nende kiskjate liike eelistab elada troopilises ja subtroopilises kliimavöötmes. Kuid mõnda liiki leidub ka parasvöötmes. Kasside perekonna loend sisaldab selliseid loomi:
- Ilves
- puuma;
- Amuuri tiiger;
- metsa kass;
- Kaug-Ida kass.
On tähelepanuväärne, et kuigi kassiperekond on üks suuremaid rühmi, väheneb suurte liikide populatsioon üha enam. Selle põhjuseks on laialt levinud salaküttimine. Huvitav on see, et primitiivsetel aegadel eelistasid iidsed inimesed ka suurte metskasside küttimist. See avaldas teatavat mõju ka tulevastele kiskjate arvule.
Mis vahe on gepardil ja leopardil?
Nende metskasside vahel on üks silmapaistvamaid erinevusi. Geparitel on n-ö pisarate triibud, mis asuvad koonul. Leopardidel neid pole. Teine nähtav erinevus palja silmaga on naha värv. Leopardi keha on kaetud pistikupesadesse kogutud täppidega, mille sees on tume taust. Gepardi nahal on selged mustad täpid, ilma rõngasteta.
Kui vaatate anatoomilist struktuuri, näete, et leopard on suurem. Sageli on nendel loomadel rasvakiht, mis on tingitud passiivsest elustiilist. Selle looma maksimaalne kaal ulatub 70 kilogrammini, ta kasvab kuni 250 sentimeetri pikkuseks. Gepardil on sale, lihaseline keha. Tal pole keharasva. Täiskasvanu ulatub 140 sentimeetrini ja võib kaaluda kuni 50 kilogrammi.
Jaguar
Kasside nimekiri jätkub jaaguarini. Ta on suurim Ameerika Ühendriikides elav kiskja. Jaguar, looma kirjeldus rõhutab seda, on ilus ja graatsiline. Täiskasvanute suurused on üsna muljetavaldavad. Nende kaal võib ulatuda 160 kilogrammini. Jaguar on maailmas suuruselt kolmas metskits, kes on alles tiigri ja lõvi järel.
See imetaja näeb välja nagu leopard. Sellel on sarnane värv, kuid suurusjärgus palju suurem. Jaaguaril on peas ümarad kõrvad. Loomade värv võib varieeruda rikkalikust punasest kuni liivatoonini.
Jaguar on Kesk- ja Lõuna-Ameerika säravam loom. Paraku väheneb selle rahvaarv regulaarse jahipidamise tõttu kiiresti. Sellega seoses on jaaguari elupaik märkimisväärselt vähenenud.
Tiiger
Seda metsikut kassi peetakse kassiperekonna suurimaks esindajaks. Tiigrid võivad kaaluda kuni kolmsada kilogrammi. Teadlaste registreeritud suurimate isendite pikkus ületas 3 meetrit. Sel juhul võivad suurused varieeruda sõltuvalt sordist. Suurimad on Bengali ja Amuuri tiigrid.
Kiskjal on paindlik, tugev keha. Tiiger on oma peres praktiliselt ainus, kes suudab värve eristada. Loomal on terav kõrv ja suurepärane lõhnataju. Tänu nendele omadustele on see väga pikkade vahemaade korral isegi kõige halvema lõhnaga. See muudab tiigri üheks ohtlikumaks röövloomaks maailmas.
Tiigri nahk on mitmes värvitoonis: pruun, valge ja kollane. Sellele joonistatakse traditsioonilised vertikaalsed triibud. Karva pikkus sõltub elupaigast. Lõunapoolsetel liikidel on haruldasem ja lühem kate. Põhjapoolsete isendite karv on tihedam ja pikem.
Lõvid
Leo kuulub kassiperekonda. Teda peetakse õigustatult metsaliste kuningaks. See röövloom on väiksema suurusega ainult mõne tiigriliigi puhul. Nende hirmuäratavate imetajate toitumine sõltub elupaigast. Kuid nad kõik röövivad peamiselt suuri taimtoidulisi. Aafrika lõvide ohvriteks on sageli sebrad, pühvlid ja antiloobid. Aasias elavad isikud saagivad metssead ja hirved.
Lõvid on sotsiaalsed loomad. Nad on ühendatud väikesteks rühmadeks, kuhu kuuluvad mitu emaslooma ja üks meessoost juht. On tähelepanuväärne, et toidu ekstraheerimine lasub täielikult naiste õlgadel. Isased jahtivad harva.
Igal uhkusel on oma selge territoorium, selle kaitset ja kaitset teostab juht.
Pantrid
Kasside nimekirjas jätkub üks salapärasemaid röövloomi. Pikka aega peeti panterit eraldi liigiks. Hiljem leidsid teadlased, et see loom pole üks, vaid mitut tüüpi metskassid, kelle juustes ja nahas on kõrge musta pigmendi sisaldus.
Panterite päritolu on endiselt vaieldav. Mõned eksperdid on veendunud, et musta värvi põhjustavad geneetilised kõrvalekalded. Teised arvavad, et see nahavärv on tingitud elust läbipääsmatutes metsades. Sellistes kohtades valitseb alati hämarus, kuna päikesevalgus sinna praktiliselt ei pääse.
Mustade pantherite hulka kuuluvad sellised kiskjad:
- Jaguar
- tiiger
- leopard.
Panther ei ole eraldi liik, vaid terve perekond, keda ühendavad geneetilised muutused. Seda omadust nimetatakse melanismiks. On tähelepanuväärne, et see on omane peaaegu kõigile olemasolevatele loomadele. Looduses on olemas isegi mustad rebased, keda nimetatakse hõberebaseks. Sel juhul näeb nahk ainult kaugelt välja homogeenne. Näiteks musta tiigri lähemal uurimisel on näha triibud ja leopardil laigud.
